O Real Madrid resiste e Xabi Alonso também, até à final. O julgamento deveria ocorrer em Jeddah, mas foi adiado para outro dia. Em vez de uma demissão, uma medalha pode aguardar no final de um mês tenso depois que o Real derrotou o Atlético por 2 a 1. Gols de Fede Valverde e Rodrygo marcaram mais um encontro da Supertaça com o Barcelona na noite de domingo, uma oportunidade e uma obrigação ao mesmo tempo.
Numa noite em que o Real Madrid marcou aos 77 segundos, a última oportunidade do Atlético para conseguir um resultado que provavelmente merecia e forçar um desempate por grandes penalidades desapareceu dolorosamente a apenas dez segundos do fim. Julián Alvarez acertou em cheio, quase Antoine Griezmann, mas no final um remate do primeiro evitou o segundo. Quando a bola passou pela trave, as esperanças do Atlético foram embora.
Mais uma vez, conhecer os vizinhos foi difícil de suportar e não tão fácil de explicar. Esse foi o 22º remate do Atlético, mas estava em desvantagem desde o início, quando Gonzalo García, substituto de Kylian Mbappé, de 21 anos, rematou para Jude Bellingham logo no primeiro minuto. Conor Gallagher o desafiou e, embora não tenha havido muita coisa, o Real cobrou a falta que Valverde abriu o placar.
A 25 metros e com uma parede mal construída de três homens à sua frente, Valverde mandou um chute fantástico em uma flecha reta e ascendente, passando por Alex Sørloth e indo para a rede. Não foi exatamente no escanteio, mas como aquele lado do gol estava desprotegido ficou longe o suficiente para Jan Oblak, ocupando o outro lado, não conseguir acertar mais do que um leve toque nele.
O Real havia saído na frente, mas o Atlético assumiu o controle. Talvez porque o Real tenha assumido a liderança. Um tiro foi suficiente e, por um tempo, foi tudo o que o Real tinha; não que a posse de bola do Atlético criasse oportunidades imediatamente. Mas eles aumentaram lentamente a pressão, fazendo com que o Real afundasse cada vez mais. Álex Baena quase soltou Alvarez, o remate de Sørloth foi por cima, Alvarez teve um remate bloqueado e Giuliano escorregou ao correr para a área cheio de pele, que muitas vezes parece ser a única velocidade que consegue atingir.
Apenas García realmente ofereceu uma saída, um recebedor de bola longa consistentemente confiável. Mas então, pouco antes da meia hora, após um escanteio do Atlético que levou a um chute bloqueado de Marcos Llorente, o Real desapareceu repentinamente e deveria ter aumentado a vantagem. Álvaro Carreras iniciou o ataque antes de Rodrygo assumir, correr para a área do Atlético, cortar para dentro, deixar o zagueiro passar por ele e desviar do chute, mas depois, já livre, chutou fraco para Oblak. Momentos depois, Vinícius cabeceou bem por cima do travessão, à queima-roupa.
O Atlético pressionou, enquanto o Real lutou para resistir – especialmente na esquerda, onde Carreras esteve muitas vezes sozinho contra o dinamismo de Llorente e Giuliano. Ocasionalmente, os movimentos falhavam devido à imprecisão de Alvarez, um pouco lento mentalmente, e Baena combinava passes certeiros com passes imprecisos. Mas as chances do Atlético ficaram mais claras. Aos 31 minutos, Thibaut Courtois defendeu de Baena, antes de fazer uma defesa brilhante após um cabeceamento de Sørloth ao primeiro poste. Momentos depois, Sørloth de alguma forma cabeceou cinco metros, se tanto. Llorente e Giuliano conseguiram de novo.
A vantagem poderia ter surgido então e deveria ter surgido logo depois, quando Baena recebeu a bola de Eduardo Camavinga e driblou para a área, longe de Valverde e Aurélien Tchouaméni. Depois de criar espaço, o chute de ponta foi defendido por Courtois. O primeiro rebote foi para Alvarez, cujo remate foi bloqueado por Antonio Rüdiger – possivelmente com o braço, visto a toda velocidade, mas a visão mais lenta não acompanhou – e o segundo para Gallagher. Seu chute saiu ao lado. Foi também a última coisa que ele fez, desistiu no intervalo. O Real havia enfrentado dez chutes, mas ainda assim saiu na frente.
E assim tudo começou de novo, com todos logo caindo no mesmo padrão, com Rüdiger intervindo cedo. Ou assim parecia. Um passe certeiro de Valverde foi recebido por Rodrygo, que escapou de Robin Le Normand e escorregou pelo meio para finalizar bem Oblak. Isso foi feito, ou assim parecia. Porque quase imediatamente, um caminho conhecido deu frutos desta vez. Giuliano e Llorente ultrapassaram Vinícius juntos, que não fez muito para se juntar a eles. Giuliano cruzou de cabeça para o poste mais distante, onde Sørloth cabeceou. Faltava mais uma hora e o jogo estava de volta.
Foi indicativo do estrago causado o facto de Alonso Bellingham ter atravessado brevemente para proteger o lado esquerdo e depois, a 20 minutos do final, ter tido de reestruturar completamente a sua defesa, com Rüdiger e Raúl Asencio forçados a sair. Tchouaméni voltou, Carreras passou para se juntar a ele na defesa-central e os dois homens apresentados, Fran García e Ferland Mendy, tornaram-se laterais-esquerdos duplos. Vinícius foi retirado e o 16º jogo consecutivo contra o Madrid ficou sem gols. À margem, Simeone, com quem foram repetidamente trocadas palavras, gesticulou para ouvir os adeptos que assobiavam para o brasileiro. Outro breve confronto irrompeu e Alonso mais tarde censurou o comportamento de seu homólogo.
Fadiga contada. Tratava-se de perseverar, observar o relógio. A boa notícia para o Real é que o tempo passou e o Atlético não criava muito agora. Aliás, o Real teve a melhor chance: Rodrygo aceitou um presente na área, mas foi recusado por Oblak, até que o Atlético subiu para uma última tentativa apesar do cansaço. Courtois defendeu um chute de bicicleta de Griezmann. Llorente, que devia ter quatro pulmões, apenas se enrolou. E Tchouaméni fez uma intercepção sensacional para evitar que o francês conseguisse o empate até chegar o momento do Atlético e voltou a marcar aos 95min 33seg. Enquanto ele resiste, o momento do Real ainda o aguarda.
