LAS VEGAS – Um dos melhores títulos de peso mosca da história do UFC chegou ao fim sem cerimônia na noite de sábado.
Joshua Van (16-2) se tornou o segundo campeão mais jovem da história do UFC ao vencer o campeonato até 125 libras com um nocaute técnico sobre Alexandre Pantoja (30-6) na luta co-principal do UFC 323 na T-Mobile Arena.
A finalização veio apenas 26 segundos depois, quando Pantoja pareceu sofrer uma lesão grave no braço esquerdo ao cair na lona após Van tentar um chute na cabeça. Foi a primeira derrota de Pantoja em mais de cinco anos.
“Eu não sabia o que aconteceu”, disse Van. “Ele simplesmente parou. Tentei cair no chão, mas o árbitro disse que algo estava errado. Ele é um dos maiores de todos os tempos e eu não queria que a luta fosse assim.”
Pantoja, que fez três defesas de título antes de sábado, deixou imediatamente o octógono para procurar atendimento médico. A lesão ocorreu depois que ele desferiu um chute alto de direita na cabeça que Van recebeu e derrubou. Pantoja virou-se no ar e preparou-se para pousar, apenas para ver seu antebraço dobrar desconfortavelmente sob ele.
A vitória encerra um ano incrível para Van, de 24 anos, que encerrará 2025 com um recorde de 4-0. Ele começou o ano como uma perspectiva promissora, mas ainda crua, a apenas seis meses de uma derrota por nocaute para Charles Johnson em junho de 2024. Nascido em Mianmar e agora lutando em Houston, Van conquistou vitórias sobre Rei Tsuruya, Bruno Silva e Brandon Royval a caminho do título. Sua luta de três rounds com Royval estabeleceu o recorde de maior número de socos combinados na história do UFC: 419.
Van também é o lutador mais jovem a eclipsar 1.000 lutas significativas no UFC.
“Sou muito abençoado”, disse Van após presentear sua mãe com o cinturão do UFC. “Povo de Mianmar, agora o mundo nos conhecerá.”
Pantoja estava no meio de uma das maiores corridas da história do peso mosca e até discutiu com Demetrious Johnson sobre o melhor peso mosca de todos os tempos. Ele conquistou o título em junho de 2023 ao derrotar Brandon Moreno por decisão dividida.
