Virgil van Dijk apoia a resposta de Konate e destaca o impacto de Ekitike na estabilização do Liverpool
A vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Brighton & Hove Albion no sábado teve um significado além do placar. Jogos sem sofrer golos consecutivos, alcançados apenas pela terceira vez em uma campanha de teste, proporcionaram rara garantia defensiva e prolongaram uma série de cinco jogos sem perder, após uma série prejudicial de nove derrotas em 12 jogos.
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Para Arne Slot, o desafio é manter o progresso de forma consistente. Os anteriores jogos sem sofrer golos contra Arsenal e Burnley, e mais tarde Aston Villa e Real Madrid, rapidamente deram lugar ao declínio. Com o Tottenham Hotspur a seguir na agenda, o Liverpool enfrenta agora mais uma oportunidade de mostrar que a sua recente melhoria representa algo mais sustentável.
Embora a atenção da semana passada tenha se concentrado nas críticas públicas de Mohamed Salah e na pressão em torno do treinador principal, as atuações de Ibrahima Konate e Hugo Ekitike também moldaram a narrativa do Liverpool. Virgil van Dijk ofereceu apoio claro a ambos os jogadores após a vitória em Brighton, ao mesmo tempo que enfatizou os padrões necessários à medida que a temporada entra numa fase decisiva.
Foto: IMAGEM
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Plataforma para estabelecer disciplina defensiva
As deficiências defensivas do Liverpool foram bem documentadas esta temporada, tornando as recentes derrotas particularmente bem-vindas. Van Dijk enfatizou que a prevenção de oportunidades continua a ser a pedra angular de qualquer sucesso sustentável.
“É claramente a base do sucesso, não dar oportunidades e muito menos golos”, disse o capitão. “Infelizmente sofremos demasiados e essa é a realidade, mas tudo o que podemos fazer é olhar em frente, tentar evitar golos, e foi isso que fizemos nos últimos dois jogos.
“A temporada é muito longa e queremos continuar fazendo isso, mas obviamente será necessário muito trabalho. Todos ajudam, todos na equipe, por isso é um esporte coletivo”.
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O Liverpool efetivamente limitou o Brighton, aproveitando um desempenho igualmente controlado no meio da semana contra o Inter de Milão. Para Van Dijk, a responsabilidade colectiva permanece sem discussão, especialmente em períodos em que a confiança é frágil.
Konate recebe apoio após investigação
Konate foi investigado após um erro caro no Leeds United, onde um desafio precipitado resultou em um pênalti durante um empate caótico de 3-3. À medida que o defensor entra nos últimos meses de contrato e as especulações giram em torno de seu futuro, as críticas são implacáveis.
Van Dijk, no entanto, enquadrou a resposta de Konate como um exemplo de resiliência e não de vulnerabilidade.
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“Ibou é um defensor fantástico e se a equipe não atuar coletivamente, poderemos ficar expostos como última linha”, disse ele.
“Isso aconteceu algumas vezes e erros individuais às vezes nos custaram caro. Infelizmente, isso faz parte do jogo”.
“Depende apenas de como você lida com isso, como você responde a isso. Ibou, por exemplo, tem sido particularmente excelente nos últimos dois jogos.
“Ele trabalha como todos nós fazemos, ele me ajuda, eu o ajudo e é assim que deveria ser.
“Não somos perfeitos, ele quer o melhor para o clube e tenho certeza de que tudo dará certo.”
As melhores atuações de Konate contra Inter e Brighton fortaleceram a unidade defensiva do Liverpool num momento em que a estabilidade era desesperadamente necessária.
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Ekitike entrega em meio à inconsistência
Em contraste com a incerteza defensiva, Hugo Ekitike tem apresentado resultados consistentes no ataque. O atacante francês já marcou 10 gols nesta temporada, incluindo jogos consecutivos na Premier League contra Leeds e Brighton, em uma temporada em que o Liverpool muitas vezes teve dificuldade para encontrar ritmo.
“Acho que ele está claramente bem”, disse Van Dijk. “Acho que é um final muito clínico e bonito, incluindo a curva, claro.
“Eu também o apoiei, mas ele fez isso sozinho! É claro que ele é importante com seus objetivos e com o trabalho duro que colocou.”
“Ele quer mais de si mesmo e todos nós queremos muito dele e do resto da equipe.
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“Não foi uma temporada fácil, mas ele entrar e produzir esses números é algo que precisamos, queremos e ele quer.
“Ele só precisa manter a calma, continuar trabalhando e ajudar a si mesmo, mas também o resto da equipe e Alex (Isak) para estar em sua melhor forma. Tenho certeza que ele ficará bem.”
Van Dijk reitera sua confiança no Slot
Apesar da turbulência em torno do Liverpool nas últimas semanas, Van Dijk foi enfático no seu apoio a Slot, insistindo que o treinador principal lidou com calma e eficácia com a pressão externa.
“Acho que ele lidou muito bem com a situação”, disse ele. “Quieto, à sua maneira.
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“É uma situação muito difícil, há muito barulho e pressão do mundo exterior e com razão, porque não estivemos nem perto do nível que mostrámos na época passada.
“Mas somos todos humanos e cada um reage de uma determinada forma e pode lidar com as situações de uma determinada forma.
“Mas acho que pessoalmente, olhando para isso e para as conversas que ambos tivemos diariamente, acho que ele lidou com isso muito bem.
“Ele está claramente num clube que é muito coeso e era assim antes da nossa passagem pelo clube e é algo que temos que continuar a fazer.
“Vivemos bons momentos juntos como equipe, como clube, como torcida, e às vezes quando surgem momentos difíceis também temos que ficar juntos.
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“Acho que este é um momento muito bom para ver como todos reagem a isso. Acho que o treinador fez um trabalho perfeito até agora.”
A tarefa imediata do Liverpool é traduzir as palavras em consistência. Agora que Van Dijk deu o tom, Konate redescobriu a forma e Ekitike estabeleceu metas, as bases foram lançadas. O próximo passo é provar que eles conseguem aguentar.
