A terra não tremeu no Estádio Neyland em 29 de novembro. Nenhum tremor foi relatado.
Mas a ordem natural do futebol no estado do Tennessee mudou.
Vanderbilt colocou um ponto de exclamação na temporada regular mais vitoriosa da história escolar, com uma vitória por 45-24 sobre o Tennessee. Para colocar em perspectiva a temporada de 10 vitórias dos Commodores, eles venceram apenas nove jogos no total de 2020 a 2023.
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Eles também encerraram uma seqüência de seis derrotas consecutivas contra os Vols. Nenhum desses jogos foi disputado. Os Vols venceram por apenas 13 pontos e até 56 pontos. Margem média de vitória: 26,7 pontos.
Isso é apenas história recente. Vanderbilt venceu apenas sete vezes na série desde 1982.
Devido à superioridade de longa data dos Vols, a derrota repercutirá em sua base de fãs durante a pós-temporada.
Esqueça a história. Este foi um dia para Vanderbilt e o astro quarterback Diego Pavia, que repetidamente incomodou uma defesa sitiada do UT. Ele teve corridas de 24 e 41 jardas, totalizando mais de 400 jardas em corridas e passes, e levou os Commodores a marcarem gols em suas primeiras quatro posses de bola no segundo tempo.
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Seu dia agitado incluiu até uma pose apropriada do Troféu Heisman. Não sei se há outros eleitores, mas ele tem o meu voto.
Os Vols terminaram a temporada regular com um recorde de 8-4. Não é ruim, mas não tão bom quanto parece.
Tennessee não venceu um bom time. Nenhum. A única vitória sobre uma equipe com histórico de vitórias foi contra o adversário do FCS, ETSU.
Claro, foi acirrado contra Oklahoma e ainda mais acirrado contra a Geórgia. E sempre pode apontar para o retorno de interceptação do Alabama para touchdown no final do primeiro tempo, que separou os Vols de uma possível vitória contra o Tide.
Mas se você decidir jogar o jogo por pouco, não pode ignorar o fato de que os Vols tiveram a sorte de vencer times perdedores como Mississippi State e Arkansas por uma margem estreita.
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A partida correu dentro do esperado, com mais ataque do que defesa.
A problemática defesa dos Vols cedeu 298 jardas no primeiro tempo, mas frustrou Pavia com duas interceptações. O quarterback do UT, Joey Aguilar, rebateu passando para 156 jardas no primeiro tempo, incluindo um passe para touchdown de 52 jardas para o wide receiver Chris Brazzell, que venceu a cobertura individual dos Commodores para um placar fácil.
Vanderbilt marcou nas duas primeiras posses de bola do segundo tempo, atrás do jogo geral de Pavia, que fez uma corrida de 41 jardas para marcar um field goal e dar aos Commodores uma vantagem de 10 pontos.
Isso foi apenas um aquecimento para o desempenho dominante de Vanderbilt no segundo tempo.
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Os torcedores do Tennessee devem se perguntar se esse resultado foi uma aberração – se os Commodores estão retornando às suas raízes no futebol depois de uma temporada notável.
Muito do sucesso do Vanderbilt nesta temporada e na temporada passada – quando venceu sete jogos – veio de seu quarterback sênior, que também infundiu mais confiança e força no programa. Será que pode continuar a prosperar sem um candidato de Heisman como zagueiro?
Pavia não será o único Comodoro que partirá. Dez dos 22 titulares de Vanderbilt são transferidos de graduados. Todos os titulares, exceto dois, são juniores ou seniores.
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Mas o sucesso futuro é mais difícil do que nunca de prever porque a métrica habitual já não se aplica. A turma de recrutamento de Vanderbilt em 2026 atualmente ocupa a 37ª posiçãoe no 247Sports Composite, que não se compara favoravelmente à 7ª posição do Tennessee. No entanto, se os Commodores puderem continuar a construir o seu apoio NIL, poderão reforçar a sua escalação através do portal de transferências.
Se Vanderbilt puder se tornar consistentemente competitivo, isso terá tanto impacto sobre os Vols quanto qualquer outro.
A SEC implementará um novo formato de agendamento em 2026 e os Commodores foram designados como um dos oponentes permanentes dos Vols. Dada a história do futebol de Vanderbilt, isso representou um acordo favorável para o Tennessee quando o calendário foi anunciado.
No último sábado de novembro as coisas não pareciam tão favoráveis.
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John Adams é colunista sênior. Ele pode ser contatado pelo telefone 865-342-6284 ou john.adams@knoxnews.com.
Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: Vanderbilt e Diego Pavia agitam o futebol do Tennessee em sua essência
