Para os fiéis de Clemson, o Palmetto Series não é apenas um jogo fora da conferência, é uma medida do desempenho da universidade durante todo o ano. Há apenas dezessete dias, o time de futebol americano Clemson marchou até Columbia e silenciou o Williams-Brice Stadium com uma vitória corajosa, recuperando o ímpeto na disputa mais acirrada do estado de Palmetto. Na noite de terça-feira, os Tigers dobraram, desta vez nos amistosos Littlejohn Coliseum, provando que, sejam capacetes ou tênis, eles estão mais do que felizes em manter os Gamecocks no espelho retrovisor, já que os Tigers (9-3) superou um déficit inicial e segurou a Carolina do Sul (7-4) para uma vitória por 68-61.
Aumento no primeiro semestre
Enquanto uma multidão de 9.000 pessoas com ingressos esgotados enchia o Littlejohn Coliseum de energia, Clemson de alguma forma conseguiu sair com um baque surdo. Os Tigers tentaram forçar a bola para RJ Godfrey mais cedo e depois de várias bandejas perdidas e mais de 3 minutos de jogo antes da primeira cesta do Tiger, a Carolina do Sul conseguiu saltar para uma vantagem de 12-5 atrás dos seis pontos iniciais de Mike Sharavjamts. Clemson respondeu com uma sequência decisiva de 17-3 no meio do intervalo, alimentada por um placar equilibrado liderado por RJ Godfrey e Dillon Hunter, dando a Clemson uma vantagem de dois dígitos e colocando os Gamecocks em risco de sair correndo do prédio mais cedo.
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A produção ofensiva dos Tigres no primeiro tempo foi certamente um esforço de equipe, já que oito jogadores diferentes chegaram ao placar, mas nenhum havia marcado mais de quatro pontos no intervalo. Os Tigres tinham uma vantagem de 34-27 no intervalo em um jogo em que a vantagem parecia que deveria ter sido muito maior. A Carolina do Sul terminou o tempo com apenas 2 de 15 pontos além do arco, e Clemson fez mais 15 no placar do banco, mas conseguiu entrar no vestiário com apenas 7 pontos de vantagem. Além da falta de separação, o guarda calouro Zac Foster ficou manco após uma investida até a cesta, resultando em uma lesão na parte inferior do corpo que o deixaria de fora pelo resto do jogo.
Gangorra do segundo tempo
Clemson conseguiu ampliar sua vantagem após o intervalo, com Ace Buckner treinando um saltador de médio alcance e Carter Welling marcando em posses consecutivas para empurrar a margem de volta para dois dígitos e uma defesa mesquinha forçaria a Carolina do Sul a longos períodos sem um field goal. No entanto, os Tigres simplesmente não conseguiram afastar os Gamecocks, já que a liderança oscilava consistentemente de 8 a 12 pontos, mas nunca mais. Isso foi principalmente resultado do fraco arremesso de lances livres dos Tigres, terminando a noite com 61% de aproveitamento, com 12 lances livres perdidos.
Conforme o tempo passa no 2ou seja No intervalo, parecia que os lances livres perdidos pelos Tigres poderiam alcançá-los. Enquanto o artilheiro Meechie Johnson, da Carolina do Sul, ficou quieto durante a maior parte do jogo, uma bandeja e um par de lances livres aumentaram a vantagem dos Tigers para sete pontos faltando pouco menos de seis minutos para o fim, e a multidão no Littlejohn Coliseum começou a ficar tensa. No entanto, cada vez que os Gamecocks ameaçavam empurrar a liderança para um dígito, Ace Bucker respondia acertando uma bandeja e um flutuador na pista para colocar o jogo fora de alcance novamente com menos de 3 minutos restantes. Clemson aguentaria o resto do jogo na linha de lance livre e sairia com uma vitória por 68-61.
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Principais produtores
O guarda calouro Ace Buckner roubou os holofotes, marcando 19 pontos, o melhor da carreira, em 7 de 9 arremessos. Sua postura e embreagem estabilizaram uma equipe de Clemson que pareceu vacilar quando a Carolina do Sul ameaçou diminuir a diferença. Buckner também somou sete rebotes para encerrar o melhor dia de sua carreira.
Carter Welling marcou 16 pontos em arremessos de 5 de 7 e foi o único outro Tiger com dois dígitos, passando vários minutos do jogo no garrafão enquanto fazia com que o South Carolina Center Elijah Strong cometesse uma falta no início.
Dillon Hunter orquestrou o ataque com seis assistências, mantendo o ataque de Clemson equilibrado enquanto os Tigers registravam 10 assistências no total para apenas 8 viradas.
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O banco de Clemson superou os reservas da Carolina do Sul por 41-14, uma margem crítica considerando as lesões dos Tigers.
Vantagem defensiva e luta contra a batalha de galos
A defesa de Clemson foi decisiva, mantendo a Carolina do Sul a apenas 4 de 23 além do arco e forçando 14 reviravoltas. Os Tigres transformaram esses erros em 16 pontos, atrapalhando consistentemente o ritmo dos Gamecocks.
Sharavjamts liderou a Carolina do Sul com 13 pontos, mas os Gamecocks nunca encontraram apoio de pontuação consistente. Os artilheiros Meechie Johnson e Myles Stute foram controlados, marcando 8 e 5 pontos respectivamente. Kobe Knox juntou-se ao Sharavjjamts como o único Gamecocks com dois dígitos, com 13.
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Clemson encerra o jogo fora da conferência contra o Cincinnati em 21 de dezembro em Greenville, enquanto a Carolina do Sul tenta se reagrupar antes do início do jogo da SEC. Certifique-se de manter o volume máximo nos comentários abaixo e fique ligado em Shakin the Southland para mais cobertura do Clemson Basketball.
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