À luz do fim, regressaram a Bondi, para acender velas, cantar e ficar juntos, em solidariedade e desafiando o terror que invadiu a sua praia, o seu mundo.
Em Bondi, Sydney e Austrália, pessoas acenderam velas em solidariedade à comunidade judaica que sofreu o pior ataque antissemita da história do país, quando dois homens armados supostamente abriram fogo contra uma celebração de Hanukah em Bondi Beach, pouco depois das 18h40 da tarde de domingo.
Entre os mortos estavam quinze pessoas, incluindo uma menina de 10 anos, um rabino nascido em Londres, cujo quinto filho nasceu há apenas dois meses, e um sobrevivente do Holocausto de 87 anos.
O evento “Hanukkah by the Sea” prometeu fé e fraternidade.
“Venha celebrar a luz do Hanukkah junto com a comunidade”, dizia um folheto promocional, “traga seus amigos, traga sua família, vamos encher Bondi de alegria e luz”.
Em vez disso, o acontecimento trouxe escuridão, trouxe terror.
As velas agora estão acesas na memória. As canções são canções de luto.
“Eu gostaria… de me juntar a outros que instaram os australianos de todo o país a acender uma vela”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese, “a colocá-la na janela da frente… para mostrar que a luz irá de facto vencer a escuridão, parte do que o Hanukah celebra.
“Somos mais fortes que os covardes que fizeram isso.”
Os dois supostos agressores eram pai e filho de Bonnyrigg, no oeste de Sydney.
Sajid Akram, 50 anos, foi licenciado para possuir seis armas de fogo. A polícia acredita que foram essas armas que foram usadas no ataque. Seu filho Naveed tem 24 anos.
Sajid foi morto a tiros pela polícia. Naveed ficou gravemente ferido: agora está no hospital sob escolta policial.
Albanese chegou a um acordo com os estados na segunda-feira para introduzir leis mais rígidas de controle de armas após o ataque à praia, o pior tiroteio em massa desde o massacre de Port Arthur, na Tasmânia, em 1996, que matou 35 pessoas. Essa indignação catalisou controlos rigorosos sobre armas de fogo semiautomáticas e automáticas e uma recompra ordenada pelo governo de mais de 650 mil armas.
O primeiro-ministro disse que as reformas propostas incluiriam a limitação do número de armas de fogo que uma única pessoa pode possuir e auditorias regulares das licenças existentes.
“As circunstâncias das pessoas podem mudar. As pessoas podem radicalizar-se com o tempo. As licenças não devem ser perpétuas”, disse ele.
Grande parte do ataque foi capturado em imagens telefônicas que circularam entre grupos comunitários de WhatsApp e nas redes sociais.
Um vídeo de 10 minutos mostra quase todo o desenvolvimento do ataque. Os agressores podem ser vistos assumindo posições em uma passarela de pedra, que oferece uma linha de visão elevada para o parque à beira-mar onde acontecia a celebração do Hanucá.
Com a primeira impunidade, os homens começam a atirar contra a multidão de famílias a uma distância de cerca de 50 metros, parando periodicamente para recarregar.
A certa altura, Sajid Akram desce da ponte para pedestres e entra no parque para atirar nas centenas de pessoas deitadas no chão, protegendo-se atrás das árvores ou tentando fugir do parque.
Num extraordinário ato de bravura, Ahmad al Ahmad, dono de uma loja de frutas em Sydney, se aproxima furtivamente de Sajid, que, sem ser visto, continua atirando na multidão que grita.
Ahmad é visto atacando os braços e o pescoço do atirador, arrancando a longa arma de suas mãos e balançando-a em sua direção, ameaçando o agora desorientado terrorista com a arma de fogo, antes de colocá-la próximo a uma árvore. Sajid tropeça para trás e recua em direção à ponte.
O ataque termina, após pelo menos sete minutos de tiroteio, quando chovem balas da polícia, primeiro sobre Sajid e depois sobre Naveed.
Policiais e civis invadem a passarela.
No crepúsculo da tarde de domingo, Bondi se amontoou no meio da multidão. A água estava calma e o sol poente ainda quente.
Sem aviso, o pânico toma conta da praia, momentos frenéticos e caóticos enquanto tiro após tiro é disparado contra a multidão aterrorizada.
Imagens filmadas entre a multidão aterrorizada na grama do parque mostram pessoas falando ao telefone pedindo ajuda, enquanto outras podem ouvir seus telefones inacessíveis tocando – entes queridos fazendo ligações aterrorizadas para saber que estão seguros.
Outros vídeos mostram o terror de milhares de pessoas fugindo dos tiros: algumas pessoas correm pela praia, outras descem pela areia até a água e caem umas sobre as outras para escapar dos pistoleiros.
Eles fugiram em pânico. Na tranquila segunda-feira que se seguiu, os pertences do dia-a-dia que tinham deixado para trás – sapatos, chapéus, guarda-chuvas e bolas – foram silenciosamente alinhados na beira da areia, à espera de serem reunidos com os seus donos.
Os tiroteios em massa são raros na Austrália. Na sequência deste ataque, num local conhecido por tantas pessoas em todo o país e em todo o mundo, a Austrália está a lidar com questões não só de controlo de armas, mas também de harmonia social e anti-semitismo.
A Austrália tem assistido a um aumento nos ataques anti-semitas, visando sinagogas e locais de negócios judaicos, desde Outubro de 2023. Alguns desses ataques foram de origem doméstica, mas outros foram planeados e financiados pelo Corpo da Guarda Revolucionária do Irão, de acordo com a Organização Australiana de Inteligência de Segurança.
O rabino Eli Schlanger, na sequência desses ataques, disse: “na luta contra o anti-semitismo, o caminho a seguir é ser mais judeu, agir de forma mais judaica e parecer mais judeu”.
Schlanger era pai de cinco filhos e foi assassinado na noite de domingo.
Também surgiram mais informações sobre os alegados agressores, especialmente o mais jovem, Naveed, que chamou a atenção das agências de inteligência em 2019 devido às suas “associações”, mas não foi considerado uma ameaça.
O xeque Adam Ismail, diretor do Instituto Al-Murad, no oeste de Sydney, disse que já havia ensinado brevemente a Naveed Akram o Alcorão e a língua árabe “como fiz com milhares de estudantes”.
Ismail disse estar profundamente triste com a violência brutal e sem sentido perpetrada pelo seu ex-aluno.
“Condeno sem dúvida estes atos de violência. Estou profundamente triste com o que aconteceu e apresento as minhas mais profundas condolências às vítimas, às suas famílias e à comunidade judaica afetada.
“O que considero profundamente irônico é que o mesmo Alcorão que você está aprendendo a recitar afirma claramente que tirar a vida de uma pessoa inocente é como matar toda a humanidade.
“Isso deixa claro que o que aconteceu ontem em Bondi é completamente proibido no Islã. Nem todo mundo que recita o Alcorão o entende ou vive de acordo com seus ensinamentos”.
