O Cleveland Cavaliers realmente precisava dessa vitória. Eles derrotaram o Charlotte Hornets por 139-132.
VENCEDOR – Darius Garland está oficialmente de volta
Não posso culpá-lo se você tem se sentido deprimido com os Cavs durante os primeiros trinta jogos da temporada. Mas se há algo para se sentir bem, é o fato de Darius Garland aparentemente estar jogando basquete de elite novamente.
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Não estava claro quando ou se Garland poderia virar a esquina devido à lesão no dedo do pé. Ele era uma sombra do que era quando começou a temporada e seu ressurgimento em novembro foi alarmante. Os Cavs costumam seguir o mesmo caminho de Darius, então faz sentido que o time estivesse lutando ao mesmo tempo que ele.
Isso pode estar mudando.
Garland gradualmente caiu em um ritmo nas últimas duas semanas. Ele recuperou alguma mobilidade e recuperou totalmente a confiança depois de marcar abaixo da média nos primeiros meses da temporada. Mesmo quando dá um passo estranho e manca em alguns pertences, Garland consegue se livrar disso e contribuir positivamente.
DG marcou 27 pontos e deu 10 assistências esta noite. No jogo anterior ele fez 35 pontos. Se esta for a versão de Garland que veremos no futuro, então tenho fé que os Cavs podem mudar isso.
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VENCEDOR – Harmonia Ofensiva
Uma grande parte da recuperação de Garland é permitir que o ataque dos Cavs finalmente funcione como esperado. Esta equipe é formada em torno de dois guardas dinâmicos. Eles simplesmente não são o mesmo time se apenas um deles, Donovan Mitchell ou Garland, estiver jogando em alto nível.
Esta noite, Mitchell e Garland acertaram em cheio. A dupla combinou 57 pontos e 15 assistências.
Os dois guardas foram deliberados no ataque, entrando na área e avançando para os companheiros. O drive-and-kick colocou a defesa em modo scramble e deu aos Cavs uma sensação de harmonia pela primeira vez em semanas. Claro, ajudou o fato de eles finalmente terem arremessado a bola com eficiência do centro da cidade. Cleveland acertou 24-44 de longe (55%), uma virada dramática na direção certa após semanas de arremessos frios.
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Esta não foi uma combinação perfeita. Os Cavs não jogaram no nível necessário nos playoffs por 48 minutos. Mas é encorajador vê-los descobrir isso em pelo menos um lado do chão.
LOSER – Defesa em uma corda
Como eu disse, a defesa não foi ideal esta noite. O Hornets somou 36 pontos no primeiro quarto e não trabalhou muito para conquistar esses pontos.
Os Cavs tiveram problemas de defesa durante toda a temporada. Algumas delas estão relacionadas ao cronograma. Eles têm sido mais agressivos em suas tentativas de gerar reviravoltas, o que levou a alguns erros caros e a noites explosivas de arremessos de três pontos por parte de seus oponentes.
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Cleveland também experimentou quebrar o vidro ofensivo com mais frequência, resultando em oportunidades de transição para o adversário. Isso custou-lhes mais do que qualquer coisa nesta temporada, já que as equipes os venceram consistentemente em campo aberto.
Mas esta noite, defender na corda foi o maior problema. Os Cavs conseguiram defender a jogada inicial de Charlotte, mas não conseguiram girar e se recuperar para interromper o restante da posse de bola. Isso tornou muito fácil para o Hornets gerar looks de três pontos de alta qualidade, preparando o Cleveland para o fracasso.
Cleveland também teve problemas para recuperar a bola. Os Hornets os superaram por 44-31 no vidro.
Pelo que vale, o esforço foi grande esta noite, e os Cavs fez reúne algumas sequências de defesa impressionantes. Isso é mais do que posso dizer sobre a maioria dos jogos em dezembro. Achei que a defesa estava melhor do que antes – e Charlotte teve um pouco de sorte do lado deles com alguns rebotes ofensivos quicando para o lado errado.
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VENCEDOR – De'Andre Hunter acorda
Aleluia.
Ninguém na escalação caiu mais forte do que Hunter. Seu saltador havia sumido, seu controle estava preguiçoso e sua defesa estava ainda pior. Mas no final, Hunter apresentou um desempenho de pontuação eficiente que poderia tê-lo revigorado.
Hunter marcou 27 pontos em arremessos de 9-13. É a primeira vez desde 21 de novembro que ele marca mais de 20 pontos.
Existem alguns momentos de destaque de Hunter neste jogo. Seja lutando por alguns rebotes defensivos contestados – ou levando uma cotovelada no rosto, sangrando na quadra e depois derrubando um lance livre e um salto de três pontos na próxima posse flagrante.
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É assim que se parece lutar contra as adversidades. Hunter abriu alguns sorrisos durante a partida e era algo que o time precisava desesperadamente ver. Ele muda o jogo quando joga assim.
