vendeu menos do que em 2011 e os preços estão estagnados

De novembro de 2019 até ao mesmo mês deste ano, o número de bonecos, peluches, massinhas, produtos de construção, puzzles, aparelhos telecomandados, maquetes ou comboios de brincar – tudo o que o Instituto Nacional de Estatística (INE) inclui na rubrica “brinquedos e artigos de festa” (incluindo fantasias ou decorações de Natal) – aumentou apenas um item. 3,5%o que está muito longe dos 21,8% que o IPC global registou no mesmo período. Especificamente, de acordo com a consultoria Circana, Suas Majestades, Três Sábios, vão pagar 23€ por artigo neste Natal. O gasto anual por criança em Espanha é de 195 euros (dados de 2024), um valor muito distante de países vizinhos como França (359 euros), e mesmo assim considerado uma “conquista” pela Associação Espanhola de Fabricantes de Brinquedos (AEFJ), a principal associação patronal do setor.

Isto será um alívio para os pais, e é verdade que outras indústrias também evitaram o aumento da inflação e mantiveram os seus lucros apesar disso, mas neste caso é, como já foi mencionado, um sintoma de um problema maior, dado que é acompanhado por destruição de empresas e empregos. Até 2022, a indústria ganhava força, mas a partir deste ano iniciou-se uma tendência de queda. No final de 2024, existiam 237 fábricas de brinquedos a funcionar em Espanha, mais duas do que em 2023, mas menos 38 do que dois anos antes. Por sua vez, o número de colaboradores diretos passou de 5.685 em 2022 para 4.690 no ano passado. Esta informação é suficiente para resumir a situação, nomeadamente que em 2024 o setor emitiu faturas. 1.546 milhões de eurosIsto é 0,25% menos do que em 2011, quando os efeitos da Grande Recessão se intensificaram.

Martha Salmon, presidente da AEFJ, justifica a contenção de preços porque as empresas estão a fazer ajustes nos lucros para evitar o aumento dos custos para o consumidor, ao mesmo tempo que tentam manter os lucros através de mais inovação. Contudo, Salmon admite que esta estabilidade de preços não lhes permite desenvolver mais negócios; de volta ao início: Como faturar mais sem encarecer o produto quando se verifica que há cada vez menos crianças?

Pontuar mais com menos crianças?

Nas últimas décadas, a imigração parece ter-se tornado uma panaceia para resolver todos os problemas económicos de Espanha, mas não serve de nada aos fabricantes de brinquedos, uma vez que a maioria dos imigrantes que chegam ao nosso país já não tem idade para brincar de bonecas. Em Espanha, a população adulta está a aumentar, mas o oposto acontece com os menores. Segundo o INE, de 2012 a 2022 população de 0 a 4 anos diminuiu 25%até 1,8 milhão de pessoas; e para a faixa de 5 a 9 anos a queda ultrapassa 6% – para 2,2 milhões. Entre a faixa etária “crianças”, apenas a faixa de 10 a 14 anos cresceu nesta década (+13%, com 2,5 milhões), embora adolescentes e pré-adolescentes sejam um mau mercado, pois parecem estar trocando cowboys por videogames (ou celulares, embora isso não seja recomendado) em um ritmo alucinante.

Uma coisa é certa: a demografia não dará à indústria o impulso de que necessita, nem a médio nem a longo prazo, uma vez que nasceram em Espanha em 2024. 318.005 crianças, o valor mais baixo de toda a série do INE a partir de 1992.

Perante esta situação, as empresas tiveram que se reinventar para atingir o mercado adulto, daí a crescente popularidade de categorias de produtos como construções, jogos de tabuleiro ou colecionáveis. 'criança– no jargão da indústria – já representam 30% do negócio, com crescimento de dois dígitos.

Contra todas as probabilidades, e depois de o volume de negócios do setor em 2024 ter caído 9% face ao ano anterior, a previsão para o ano que acaba de terminar é um pouco mais otimista. A AEFJ estima que, na ausência de dados de Natal, o volume de negócios crescerá 2,5% em 2025.

Os golpes da China estão enganando o setor

Isto, claro, se a China o permitir, uma vez que é impossível analisar a situação na indústria dos brinquedos sem recorrer ao gigante asiático. De que é isso? Três reis magos vieram do Oriente Isso é mais verdade do que nunca, mas parece que hoje não é mais feito nas costas de um camelo, mas em plataformas de negociação online como AliExpress ou Temu. Graças à promoção destes operadores, a China já exporta até 80% dos brinquedos provenientes de países terceiros para a União Europeia.

A associação patronal AEFJ garante que não é contra a concorrência desde que esta concorra de forma leal, o que, segundo Martha Salmon, não é observado. Os dados de que a Comissão Europeia dispõe são consistentes com isto, uma vez que se verifica que 15% dos lotes ficaram presos nas fronteiras no ano passado Os brinquedos foram sancionados pela UE por conterem substâncias perigosas para a saúde (e, portanto, ilegais), tornando-os a segunda categoria de produtos a receber mais advertências, depois dos cosméticos. Na verdade, um estudo encomendado pela Associação Europeia de Fabricantes de Brinquedos concluiu que 96% dos produtos infantis oferecidos nas principais plataformas não cumprem os requisitos de segurança e 86% representam um risco grave para a saúde das crianças.

E este é um problema de saúde, mas também económico. Não existem números oficiais que ilustrem quanto custa ao sector importar produtos que contenham substâncias proibidas (e que sejam mais baratos), mas sabe-se, por exemplo, que todos os anos a indústria espanhola de brinquedos perde 11% do seu volume de negócios devido à contrafacção de cópias, segundo um estudo do Instituto de Propriedade Intelectual da União Europeia (Euipo).

Bruxelas parece tão consciente da gravidade do problema que acaba de aprovar novo regulamento que imporá requisitos mais rigorosos importadores deste sector, o mais tardar até 2030. A AEFJ saúda as novas regras, embora avise que “serão de pouca utilidade” a menos que haja controlos aduaneiros mais fortes e nenhuma responsabilização das plataformas online que vendem estes produtos.