Os venenos para ratos normalmente disponíveis representam riscos inaceitáveis para a vida selvagem nativa, de acordo com uma análise do governo que não chegou a recomendar uma proibição total dos produtos, para consternação dos defensores dos animais.
A tão esperada revisão dos rodenticidas anticoagulantes de primeira e segunda geração (FGAR e SGAR) recomendou o cancelamento de alguns produtos, mas uma grande variedade de ceras, grânulos e blocos poderia continuar a ser vendida aos consumidores sujeitos a rotulagem e condições de utilização mais rigorosas.
Iscas contendo rodenticidas anticoagulantes estão amplamente disponíveis em supermercados e lojas de jardinagem, como Bunnings, Coles e Woolworths.
As iscas estão sob escrutínio porque foram encontradas em animais nativos mortos, como bocas-de-rã, corujas poderosas e quolls que comeram ratos e camundongos envenenados.
Os produtos de segunda geração são mais tóxicos e a sua venda ao público é proibida nos Estados Unidos e em partes do Canadá, e altamente restrita na União Europeia.
Os consumidores podem identificar SGARs na Austrália verificando se eles contêm um dos seguintes ingredientes ativos: brodifacume, bromadiolona, difetialona, difenacume e flocoumafeno. Existem três princípios ativos do FGAR registrados para uso na Austrália: varfarina, cumatetralil e difacinona.
A Autoridade Australiana de Pesticidas e Medicamentos Veterinários (APVMA), em resposta à revisão publicada na terça-feira, propôs uma suspensão temporária dos SGARs enquanto ocorre uma consulta pública sobre as recomendações. Se a suspensão continuar, a APVMA afirmou que os produtos afetados ainda poderão ser utilizados, mas apenas nas condições mais estritas propostas.
“Se suspensa, a importação ou fabricação de SGAR seria ilegal. Eles só poderiam ser vendidos se atendessem às novas condições estritas em relação ao tamanho e uso do contêiner”, disse um porta-voz.
Holly Parsons, da BirdLife Australia, disse que a revisão “não vai longe o suficiente e, mais importante, não aborda o envenenamento secundário que está matando corujas e aves de rapina”, como quando, por exemplo, um pássaro nativo comeu um rato envenenado.
“Apesar das evidências esmagadoras fornecidas em apoio à remoção completa dos SGARs da venda pública, ainda não vimos propostas de restrições que cheguem perto de conseguir isso”, disse Parsons.
Disse que os consumidores deveriam poder “entrar nas lojas partindo do pressuposto de que os produtos que têm à sua disposição não vão matar inadvertidamente animais nativos”, mas a APVMA colocou “o ónus sobre o consumidor com a expectativa de que os rótulos sejam lidos e seguidos na sua integralidade, e sabemos que não será o caso”.
A revisão também recomendou o cancelamento do registro de iscas rodenticidas anticoagulantes que se apresentem em pó e líquido ou que não contenham corantes ou agentes amargos, por não atenderem aos critérios de segurança.
Mas descobriu que outras iscas vendidas como ceras, pellets e blocos poderiam continuar a ser vendidas aos consumidores com algumas alterações na rotulagem e nas condições de utilização.
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A APVMA concluiu que, de acordo com as “orientações actuais”, não poderia estar convencido de que estes tipos de produtos não teriam efeitos nocivos não intencionais em animais não visados, incluindo a vida selvagem nativa, nem que não representariam riscos de segurança indevidos para as pessoas que os manuseiam, incluindo pessoas vulneráveis, como crianças.
Mas concluiu que as condições de registo do produto e outros “dados relevantes” poderiam ser variados de forma a permitir à autoridade “estar convencida de que os produtos cumprirão os critérios de segurança”.
Algumas das novas orientações propostas incluiriam limitar o uso de iscas para ratos em ambientes fechados apenas quando em estações de iscas invioláveis; colocar iscas para ratos ao ar livre em estações à prova de violação a menos de dois metros do exterior de um edifício; mudanças nos tamanhos dos pacotes; e instruções mais rigorosas para limpeza e descarte de carcaças e iscas não consumidas.
As recomendações estão sujeitas a três meses de consulta pública antes de a autoridade tomar uma decisão final.
John White é professor associado de vida selvagem e biologia da conservação na Deakin University. Em 2023, ele trabalhou com uma equipe de pesquisadores que estudou o veneno de rato em corujas e tawnies mortos, e descobriu que 95% dos frogmouths tinham rodenticidas em seus fígados e 68% dos frogmouths testados tinham níveis de raticidas no fígado consistentes com causar morte ou impactos toxicológicos significativos.
Ele disse que as mudanças propostas pela autoridade não conseguiram resolver adequadamente a questão de que os SGARS, do ponto de vista ambiental, eram “simplesmente tóxicos demais”.
White disse que mesmo que a autoridade tornasse mais rigorosas as condições de utilização e as regras de rotulagem, não havia garantia de que os consumidores seguiriam as novas instruções. “Devíamos proibir completamente estas coisas, e não alterar os limites”, disse ele.
Um porta-voz da Woolworths disse que o supermercado aguardará as recomendações finais da APVMA “para informar uma abordagem responsável a estes produtos, em conjunto com os seus fornecedores”.
Afirmaram que a cadeia armazenava “uma pequena gama de rodenticidas anticoagulantes de segunda geração para clientes que possam ter problemas com ratos ou ratinhos nas suas casas, locais de trabalho e especialmente em zonas rurais onde é importante que os clientes tenham acesso a estes produtos”, ao mesmo tempo que vende “uma série de opções alternativas”.
Bunnings e Coles não quiseram comentar.
