O presidente Donald Trump diz que as forças dos EUA apreenderam o que ele descreve como o maior petroleiro já interceptado na costa da Venezuela, parte de uma campanha em expansão dos EUA que visa navios que supostamente apoiam Nicolas.
Governo Maduro ou transporte de carga ilícita.
A operação, envolvendo a Guarda Costeira e a Marinha dos EUA, marca uma escalada significativa.
Trump diz que a apreensão do navio-tanque não é a única novidade.
“Como vocês provavelmente sabem, acabamos de apreender um petroleiro na costa da Venezuela, um petroleiro grande, muito grande, o maior já apreendido. E há outras coisas acontecendo, então vocês verão isso mais tarde e falarão sobre isso mais tarde com outras pessoas.”
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, numa declaração nas redes sociais, diz que o navio-tanque estava a ser usado para transportar petróleo sancionado da Venezuela e do Irão.
“Durante vários anos, o petroleiro foi sancionado pelos Estados Unidos devido à sua participação numa rede ilícita de transporte de petróleo que apoia organizações terroristas estrangeiras. Esta apreensão, concluída na costa da Venezuela, foi realizada com segurança, e a nossa investigação com o Departamento de Segurança Interna para impedir o transporte de petróleo sancionado continua”.
A administração Trump ameaçou repetidamente uma operação terrestre na Venezuela como parte da sua campanha antidrogas, deslocando aproximadamente 15.000 soldados dos EUA e mais de uma dúzia de navios de guerra para as Caraíbas.
Também está realizando ataques mortais a navios que afirma serem usados para contrabando.
A Venezuela rejeita a justificação e acusa Washington de procurar controlar as suas vastas reservas de petróleo.
A escalada coincidiu com a aparição agendada da líder da oposição María Corina Machado em Oslo, Noruega, para receber o Prémio Nobel da Paz.
Crítica proeminente do presidente Maduro, ela passou mais de um ano escondida para evitar a prisão.
Analistas dizem que a intensa atividade dos EUA e o risco de retaliação dentro da Venezuela podem ter complicado a sua viagem.
Ele acabou faltando à cerimônia e sua filha, Ana Corina Sosa Machado, recebeu o prêmio em seu nome.
“Este prêmio tem um significado profundo; lembra ao mundo que a democracia é essencial para a paz. E mais do que tudo, o que nós, venezuelanos, podemos oferecer ao mundo é a lição forjada ao longo desta longa e difícil jornada: que para ter democracia, devemos estar dispostos a lutar pela liberdade. E a liberdade é uma escolha que deve ser renovada a cada dia, medida pela nossa vontade e pela nossa coragem em defendê-la.”
O Comité Norueguês do Nobel afirma que Machado foi seleccionado pelo seu compromisso com uma mudança democrática não violenta.
O presidente Joergen Watne Frydnes disse na reunião que os venezuelanos demonstraram extraordinária resiliência sob a crescente repressão.
“No meio desta escuridão, encontramos venezuelanos que se recusaram a desistir. Aqueles que mantêm viva a chama da democracia, que nunca cedem, apesar dos enormes custos pessoais.
Machado publicou uma mensagem de áudio explicando sua ausência.
“Em primeiro lugar, em nome do povo venezuelano, quero mais uma vez agradecer ao Comitê Norueguês do Nobel por este imenso reconhecimento da luta do nosso povo, pela democracia e pela liberdade. Sentimo-nos muito entusiasmados e muito honrados. E é por isso que estou muito triste e sinto muito em dizer que não poderei chegar a tempo para esta cerimônia, mas estarei em Oslo e estou a caminho de Oslo agora… Então, muito obrigado e nos veremos em breve.”
Dentro da Venezuela, o Prémio Nobel foi recebido com uma mistura de esperança, cepticismo e raiva, reacções moldadas não só por anos de dificuldades políticas, mas também pela mais recente acção dos Estados Unidos no estrangeiro.
O professor José Murillo diz que as pessoas esperam que a premiação tenha consequências, mas ninguém sabe que rumo os acontecimentos tomarão.
“Pelo que ouvi, as pessoas têm expectativas do que vai acontecer, do que vai acontecer se María Corina receber ou não o prêmio, isso é o principal agora… Mas pelo que senti dos meus colegas de trabalho e família, é uma incerteza sobre o que vai acontecer a seguir.”
O aposentado René Conde rejeitou categoricamente o prêmio.
“Uma pessoa que promove uma guerra contra um país não deveria receber o Prêmio Nobel da Paz, não deveria”.
A Sra. Machado continua sob ameaça de prisão e os procuradores leais ao Presidente Maduro alertaram que ela poderia ser tratada como uma fugitiva por deixar o país.
De volta a Oslo, seus seguidores realizaram uma procissão de tochas em sua homenagem.
Muitos, como Jamón Díaz, disseram que o prémio lança uma luz global sobre uma luta que consideram ter sido ignorada durante demasiado tempo.
“Quero uma Venezuela livre e poder participar nesta marcha é uma demonstração de que queremos o retorno da liberdade de forma pacífica… e isso dá visibilidade à luta que nós, venezuelanos, estamos travando contra o regime”.
E Melanie Freitas marchou em homenagem ao irmão preso.
“Estou aqui para celebrar este dia histórico para o meu país e em homenagem aos presos políticos, especialmente ao meu irmão José Freitas, que é preso político na Venezuela”.
Entretanto, o presidente Maduro rejeitou categoricamente a cerimónia do Nobel, zombando dos manifestantes em Oslo.
“Não há sangue pelo petróleo. Não há guerra, não há sangue pelo petróleo. Muito obrigado, Oslo. Muito obrigado, Noruega. Até colocaram cartazes por toda a cidade dizendo 'não ao maldito Nobel'. Não sei o que querem dizer, porque não me envolvo nessas questões, tenho muito trabalho.”
