O caderno de capa preta e páginas brancas mostra o desenho de um tribunal com cortinas coloridas; o desenho de um homem idoso, careca e de óculos; perfil de rosto alongado com bigode preto e silhueta de mulher de cabelos loiros. Por mais exagerada que seja a linha do cartunista, ninguém duvida que se trata do juiz Alvin Hellerstein, de noventa anos, do governante venezuelano Nicolás Maduro e de sua esposa Celia Flores, todos no Tribunal Distrital Sul de Manhattan.
O artista e ilustrador Jorge “El Niño” Torrealba nunca viu Maduro enquanto ele morava na Venezuela, mas agora que está exilado em Nova York, estava a poucos passos dele. “Um dos meus sonhos sempre foi fazer caricaturas de julgamentos, mas nunca pensei que me encontraria cara a cara com um homem que causou tantos danos a nós, venezuelanos, durante tantos anos”, diz Torrealba.
Há três dias soube, como quase todo mundo, que na segunda-feira, 5 de janeiro, a audiência seria realizada no edifício Daniel Patrick Moynihan, um imponente edifício neoclássico onde os curiosos não viram Maduro entrar nem sair, mas onde o líder chavista esteve o tempo todo. Eles o escoltaram para fora da prisão do Brooklyn, escoltados por agentes federais, e levaram ele e Flores algemados às mãos da justiça americana.
Torrealba virou sensação entre os venezuelanos que se reuniram com bandeiras e faixas na rua Mulberry, que fazia muito frio. As pessoas dizem a ele “obrigado”, “Deus o abençoe” e o lembram de que ele é “ótimo” e que “irá muito longe”. Ele é o único a fornecer notícias em primeira mão de um tribunal onde um homem que liderou o seu país durante mais de uma década está a ser processado por crimes relacionados com drogas.
Eles estão felizes. Acham que isso é o fim de algo ou o começo de algo que em pouco tempo poderão voltar para casa, para o lugar de onde vieram. Há quem se sinta atraído por esta ideia. Outros dizem que nunca irão embora.
Torrealba tem o cabelo até o queixo e é um cara legal, de 35 anos. A partir dos seis ou sete anos, começou a desenhar nas paredes da casa os primeiros rostos de sua turma e de amigos da família. Ele exagerou suas feições, até mesmo as distorceu, segurando o lápis de uma forma que outros não faziam. Ele deixou a Venezuela em 2016, chegou à Flórida e depois se estabeleceu em Nova York. Ele ganha a vida sendo o que é, um artista. Ele desenha, ilustra, presta atenção no rosto das pessoas e pinta-as como se estivesse realmente retratando suas almas.
Ele vive com esse dinheiro e paga o aluguel de seu apartamento no oeste de Nova York, de onde saiu na madrugada desta segunda-feira, mudou-se para Lower Manhattan e compareceu perante os guardas que vigiavam o tribunal. “Eu disse a eles que era um artista, mostrei todos os meus materiais e eles me deixaram entrar.” Parecia um pouco mais difícil entrar na sala onde seria julgado o líder venezuelano recentemente capturado, mas tudo acabou sendo um pouco mais simples. Eram cerca de oito horas da manhã e no interior do estabelecimento encontravam-se estudantes de Direito, vários jornalistas e pessoas que queriam ver pessoalmente o momento em que o venezuelano foi arrancado à força da cama por agentes secretos norte-americanos, subiu a bordo de um helicóptero e foi transportado para o navio de guerra USS. Iwo Jima Levaram-no para a Baía de Guantánamo e acabaram por aprisioná-lo numa das piores prisões de Nova Iorque.
Depois de algum tempo, Torrealba se viu no mesmo lugar que Maduro e Flores. O casal estava acompanhado de seu advogado, o prestigiado advogado Barry Pollack. “Os dois entraram, a DEA os manteve sob vigilância. Ele sorriu e olhou para todos nós que estávamos lá. Maduro, o vagabundo, dirigiu-se diretamente ao juiz: “Sou inocente. Não sou culpado. Sou uma pessoa decente. “Ainda sou o presidente do meu país”, disse-lhes com a mesma calma com que tinham sido vistos desde que chegou a Nova Iorque, uma calma quase perturbadora.
Ele vestia um uniforme azul, com roupas de prisioneiro laranja por baixo, que Torrealba capturou em seu desenho. Antes de sair da sala e enfatizar a sua inocência, Maduro disse aos presentes que não só tinha sido raptado, mas que agora era um “prisioneiro de guerra”. A audiência não durou mais que 25 minutos, durante os quais o cartunista fez provavelmente o desenho mais importante de sua vida.
Torrealba carrega seu caderno de capa preta como um tesouro que compartilha com todos. “Sinto que fiz parte de um momento único, importante não só para o nosso país, mas também para o mundo”, afirma. Após sair do prédio, o cartunista correu para sua conta no Instagram e postou o desenho para seus seguidores julgarem. As pessoas não acreditam, pedem que ele conte, que diga como se sente. Os olhos de Torrealba lacrimejam.
