Fotos dos dentes de Louis sem uma das partes frontais e fotos do nariz de Daniel com desvio de septo perceptível fazem parte das evidências coletadas no relatório. Eles vieram para o infernoda Human Rights Watch, divulgada esta quarta-feira. O documento revela torturas e outros abusos contra venezuelanos no Centro de Detenção de Terroristas (Sekot) em El Salvador, a megaprisão de Nayib Bukele. Há também imagens de cicatrizes circulares no braço de Mateo e no peito de Carlos, que foram baleadas à queima-roupa com balas de borracha enquanto estavam detidos nas celas desta prisão.
As consequências ainda são visíveis quase quatro meses depois de 252 migrantes venezuelanos terem sofrido o pior do pesadelo. A polícia de imigração dos EUA deteve-os em diferentes momentos, em diferentes cidades e situações – incursões, nas suas casas, enquanto atravessavam a fronteira – e em 15 de Março deste ano, o Presidente Donald Trump decidiu mandá-los para a prisão em El Salvador, citando a Lei dos Inimigos Estrangeiros e acusando-os de serem membros do Aragua Train Gang. Eles vivenciaram o horror: doses diárias de espancamentos. Na sequência de um acordo entre governos mediado pela Igreja em 18 de Julho, eles foram enviados para a Venezuela, um país para onde alguns deles já tinham fugido há muito tempo, em alguns casos para escapar à perseguição política. Em troca dos venezuelanos, o governo de Nicolás Maduro entregou 10 prisioneiros americanos a Washington.
A HRW, recorrendo à ONG Cristosal, a grupos de reflexão, documentos oficiais e peritos forenses, reconstrói o sistema de tortura de Seco com base em depoimentos de venezuelanos que permaneceram durante quatro meses e três dias num local construído para que quase ninguém pudesse sair do país. O relatório protegeu as identidades das 40 vítimas entrevistadas diretamente, bem como de dezenas de familiares, amigos e advogados com quem conversaram para construir os casos de 130 dos 252 venezuelanos que a administração Trump enviou para uma prisão centro-americana. Seus nomes foram mudados por medo de represálias e porque alguns deles haviam entrado com ações judiciais contra os governos dos Estados Unidos e de El Salvador.
O nariz de Daniel foi quebrado depois que ele foi entrevistado pela Cruz Vermelha Internacional sobre um grupo de prisioneiros venezuelanos em 7 de maio. Eles bateram nele com uma bengala e lhe deram um soco no nariz, fazendo-o sangrar muito. “Eles continuaram a me bater no estômago e, quando tentei respirar, comecei a engasgar com sangue. Os golpes fizeram meu nariz desviar”, disse o relatório.
Ele não foi o único. “Depois do interrogatório, vieram à tarde nos tirar da cela para revista, nos espancaram novamente e disseram o que era porque contamos à Cruz Vermelha sobre os espancamentos”, disse Flávio. “Eles só me bateram naquele dia, mas bateram em outros colegas na semana seguinte.” No entanto, a tortura psicológica o afetou acima de tudo, disse o detido. “O mais difícil foi que os guardas nos disseram que nunca sairíamos de lá, que nossas famílias pensavam que estávamos mortos”. A frase que repetiam com frequência era que “a única maneira (Chekot) de sair daqui é num saco preto”; isto é, morto. 252 venezuelanos podem dizer isso.
Os espancamentos mais severos
Antes das visitas, como as três da Cruz Vermelha em Maio e Junho ou a visita da Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, em Março, receberam roupas de cama, almofadas e produtos de higiene pessoal para melhorar as suas condições. Após a saída dos convidados, seus pertences foram levados e os espancamentos se intensificaram. Dois ou três dias antes de serem finalmente enviados para a Venezuela, também receberam melhor tratamento, mas também receberam uma surra final.
Assim que desceram do avião, começaram a espancá-los. “O policial me bateu no rosto com um bastão preto, bem na boca, e um dos meus dentes da frente foi arrancado”, diz Louis. Outros policiais também o atingiram nas costelas e com um pedaço de pau no joelho direito. “O médico que me examinou mais tarde, depois de cerca de uma semana na prisão, me disse que eu tinha rompido um ligamento (no joelho). Não me deram nada para consertar o dente”, disse ele, segundo a reportagem.
A investigação registrou agressão sexual. Um detido disse que foi agredido sexualmente por quatro guardas enquanto o levavam para um centro de detenção chamado “a ilha”, onde puniam rotineiramente aqueles que consideravam terem violado as regras com mais espancamentos, confinamento solitário e privação de comida e água. “Eles estavam brincando com paus no meu corpo”, disse Mario. “Eles inseriram bengalas em minhas pernas e esfregaram minhas partes íntimas com elas.” Eles então o forçaram a fazer sexo oral em um dos guardas, o apalparam e o chamaram de “bicha”. Outro detido, Nicholas, disse que foi abusado sexualmente durante os espancamentos. A polícia o agarrou pelos órgãos genitais e fez comentários sexuais. “Eles fizeram isso com várias pessoas”, disse ele. “Não acho que os outros vão te contar porque é muito íntimo e estranho.”
A HRW observa que “os espancamentos e outros abusos parecem fazer parte de práticas destinadas a subjugar, humilhar e disciplinar os detidos, infligindo-lhes grave sofrimento físico e psicológico”. Os investigadores alertam que, segundo depoimentos, os guardas usavam uniformes cinza e preto, sempre cobriam o rosto e se chamavam por apelidos como Satanás, Tigre, Raven, Vegeta ou Pantera e Eles tinham todo o direito de tratar os prisioneiros daquela maneira. “A brutalidade e a natureza repetida dos abusos também parecem indicar que os guardas e a polícia de choque agiram na crença de que os seus superiores apoiavam, ou pelo menos toleravam, as suas ações brutais”, afirma o relatório.
Limbo em três países
Sekot, segundo a HRW, não cumpre alguns parâmetros do direito internacional dos direitos humanos e das chamadas Regras Mandela, que garantem um tratamento digno aos prisioneiros. Inaugurado por Naquib Bukele em janeiro de 2023, no auge do estado de emergência, tornou-se uma máquina de tortura que faz parte do aparato institucional do presidente salvadorenho. Esta prisão tem um histórico de graves violações dos direitos humanos. “Os Estados Unidos enviaram 252 venezuelanos para Sekot, apesar de relatos credíveis de tortura e outros abusos ocorridos nas prisões de El Salvador. Isto viola o princípio de não repulsão estabelecido, entre outras coisas, na Convenção contra a Tortura”, condena a organização.
Quase tudo neste processo é irregular. Os governos dos Estados Unidos e de El Salvador recusaram-se a divulgar informações sobre o paradeiro de 252 pessoas ou o seu destino, na medida em que as suas ações – ou omissões – constituem o crime de desaparecimento forçado ao abrigo do direito internacional, afirma o relatório. Este crime ocorre quando o governo detém uma pessoa e se recusa a fornecer informações sobre onde ela está ou o que lhe acontecerá, deixando-a sem proteção legal e causando ainda mais sofrimento às famílias. A detenção de migrantes venezuelanos em Sekot também não tinha base legal, tornando-a arbitrária ao abrigo do direito humanitário internacional, condena a HRW.
Enquanto estavam internados em Sekot, os venezuelanos não conseguiram comunicar com as suas famílias ou advogados. Nem San Salvador nem Washington publicaram alguma vez uma lista oficial de vítimas ou confirmaram as listas não oficiais que têm circulado. As autoridades de imigração dos EUA garantiram aos membros do grupo que os devolveriam à Venezuela. Nenhum dos entrevistados foi informado de que seu verdadeiro destino era El Salvador.
Começou uma espécie de inferno para as famílias quando elas não sabiam onde estavam seus entes queridos, e a burocracia se transformou em instrumento de tortura psicológica. Os nomes desapareceram do sistema informático de localização dos detidos pouco depois da transferência e aparentemente “mais cedo do que a prática habitual do ICE”. Os advogados americanos de alguns deles afirmam que as autoridades de imigração nunca os informaram sobre a transferência dos seus clientes.
As famílias ficaram presas num sistema em que, quando conseguiam falar com alguém e solicitar informações aos escritórios do ICE ou aos centros de detenção, as respostas dos funcionários eram desagradáveis: ou o nome do seu ente querido não aparecia no sistema, o seu paradeiro era desconhecido ou não podiam fornecer-lhes informações. Na melhor das hipóteses, foi-lhes confirmado que o seu familiar tinha sido deportado, embora não lhes fosse dito para onde. Para alguns, a única solução oferecida foi contactar a “Embaixada da Venezuela nos EUA”, apesar de esta estar fechada há muitos anos.
As tentativas de contato por e-mail com o comissário presidencial de direitos humanos de El Salvador, Andrés Guzmán Caballero, resultaram apenas em resposta automática: seu pedido foi encaminhado às “instituições competentes”. Depois disso houve silêncio administrativo.
A HWR sublinha que os tribunais de El Salvador também se recusaram a fornecer informações sobre o paradeiro dos venezuelanos. Entre março e julho, Cristosal ajudou a protocolar 76 petições de habeas corpus ao Supremo Tribunal sem receber resposta. No final de março, a Direção Geral de Penitenciárias de El Salvador respondeu à organização que a lista de pessoas afetadas por esta medida havia sido declarada confidencial há sete anos e, portanto, não poderiam fornecer seus nomes. Ao Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Desaparecimentos Forçados ou Involuntários, El Salvador garantiu que não estavam detendo venezuelanos, mas sim “facilitando o uso da infraestrutura penitenciária salvadorenha para a detenção de pessoas detidas no sistema judicial e de aplicação da lei desse outro Estado”, ou seja, dos Estados Unidos.
Com a sua libertação, apenas parte do pesadelo dessas pessoas passou. “Estou sempre em guarda porque cada vez que ouvia o som de chaves e algemas, significava que já tinham vindo para nos bater”, disse Daniel à HRW. Os detidos garantiram que a experiência teve um impacto psicológico sobre eles. Na Venezuela, foram submetidos a exames médicos, entrevistas com meios de comunicação oficiais e verificações de antecedentes antes de serem levados para casa. Não receberam apoio psicológico para lidar com o trauma subsequente. O relatório afirma que os dois detidos afirmaram que após seu retorno, agentes do Serviço Nacional Bolivariano de Inteligência (Sebin) retornaram para sua casa. “Vivo com medo”, disseram alguns dos entrevistados. Segundo o relatório, os agentes disseram que as visitas “faziam parte do processo de monitoramento”. Pediram-lhes que gravassem um vídeo da sua detenção nos EUA, do seu tratamento e, entre outras coisas, perguntaram se tinham ligações com agências dos EUA que procuravam “desestabilizar o governo”.
