Estável sob pressão.
Em uma noite chuvosa no Larrabee Stadium, era disso que o time de futebol americano Ventura High precisava para enfrentar o difícil desafio de visitar Moorpark nas quartas de final da CIF-Seção Sul, Divisão 6.
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Em uma revanche do que foi de fato o jogo do campeonato da Channel League no início desta temporada, a defesa dos Cougars transformou ataques consecutivos de Moorpark em posição de gol nos sete minutos finais do jogo, rumo à vitória por 35-28.
“A defesa vence campeonatos”, disse o técnico do Ventura, Tim Garcia. “Essa foi uma forma de campeonato terminar um jogo ali.”
Ventura (10-2) viaja para Agoura (9-3) no dia 21 de novembro, em confronto entre campeões da liga em semifinal totalmente local. Os Chargers, campeões do Tri-County, derrotaram o Orange Vista na prorrogação, por 27-26, em Perris.
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Depois que um touchdown milagroso do recebedor do segundo ano, Tristan Savage, colocou Ventura à frente por 35-28 faltando 10 minutos para o fim, dois passes importantes do quarterback Logan Moon colocaram Moorpark na porta de Ventura.
Os árbitros marcaram uma penalidade violenta do passador em um ganho de 14 jardas em um passe para o recebedor Davis Benson, colocando Moorpark na linha de 13 jardas de Ventura.
Seguiu-se uma defesa de quatro jogadas da defesa Ventura, culminada por uma grande jogada do guarda-nariz Kevin Vasquez, que pressionou e forçou um lançamento errado na quarta descida.
A defesa deu mais uma chance ao Moorpark, evitando que Ventura esgotasse o tempo e forçando um chute a 1:40 do fim. Mas depois de uma conclusão de 25 jardas para o running back Wyatt Davidson, uma penalidade de contenção foi para os Mosqueteiros.
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“Seria o segundo e o quinto lugar, estávamos nos movendo. Eles não nos pararam naquela corrida, o ímpeto estava do nosso lado”, disse o técnico do Moorpark, Christian Dearborn. “Mas quando você chega ao primeiro e ao vinte, você está em apuros.”
Os Cougars resistiram mais uma vez.
Faltando pouco menos de um minuto para o fim, Moon não conseguiu se conectar com Colby Cronquist em um lance de quarto para 12 da linha de jarda-22, faltando pouco menos de um minuto para o fim.
“É isso”, disse Garcia. “Sabíamos que a nossa defesa teria de fazer algumas paragens em algum momento do jogo. Eles encerraram o jogo.”
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Assim como fizeram no início deste ano em sua reunião para decidir o título da Channel League, os Cougars tiveram um início brilhante.
Não foi até a segunda jogada do jogo que o running back James Watson, transferido do St. Bonaventure, interrompeu uma corrida de TD de 55 jardas para assumir a liderança. Uma segunda investida mais metódica, que durou 12 jogadas e cobriu 89 jardas, foi coroada por uma pontuação de 1 jarda de Savage.
Foi o soco 1-2 do running back Wyatt Davidson (11 corridas, 102 jardas, touchdown) e do quarterback Moon que colocou Moorpark de volta ao jogo.
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Quatro corridas consecutivas de Davidson prepararam um goleiro Moon de 3 jardas para reduzir a vantagem de Ventura para 14-6, depois que Tristan Phillips bloqueou a tentativa de ponto extra que se seguiu.
Moon foi excelente, completando 9 de 18 passes para 120 jardas e um TD e correndo para 102 jardas e dois TDs em 11 corridas.
“Estou muito orgulhoso do que Logan Moon foi capaz de fazer – ele continuou dirigindo”, disse Dearborn. “Nosso ataque nos manteve no jogo a noite toda.”
O início explosivo de Ventura continuou, com o quarterback Derek Garcia conectando-se com o recebedor Jack Cunningham para um touchdown de 17 jardas e assumindo a liderança por 21-6. Moorpark respondeu com uma corrida Davidson TD de 11 jardas na próxima corrida para entrar no intervalo perdendo por 21-13.
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Para abrir o segundo tempo foi o Moorpark quem aqueceu.
Moon fez a primeira jogada do tempo de 69 jardas para um TD e pegou o lance de conversão de dois pontos de Davidson em uma jogada complicada para empatar o jogo em 21-21.
“Sabíamos que queríamos reduzir o running back e fazer com que o quarterback cumprisse seu acordo”, disse Tim Garcia sobre Moon. “Ele fez isso, quase ao ponto de nos quebrar.”
Cunningham (oito recepções, 190 jardas, dois touchdowns) escapou da defesa do Moorpark e transformou um passe curto em um placar de 68 jardas, colocando Ventura à frente por 28-21 faltando segundos para o fim do terceiro quarto.
Moorpark respondeu com um grande passe próprio, quando Moon encontrou Davis Benson (três recepções, 70 jardas, TD) para um TD de 18 jardas que empatou o jogo novamente.
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O chute de 18 jardas de Derek Garcia para Savage provou ser o placar decisivo, já que o quarterback sênior encaminhou um passe no trânsito para seu gol, dando a Ventura uma vantagem de 35-28.
“Isso é muito importante para nós”, disse Derek Garcia. “Vencer a competição é a expectativa. Esse é o novo objetivo: ganhar um anel (CIF) este ano.
“Construímos à medida que o jogo avança, construímos à medida que a temporada avança”, disse o defensor Nathan Radwich. “Estamos construindo, construindo e construindo. É uma sensação ótima.”
Para Moorpark, que terminou com um recorde geral de 10-2, o final dos playoffs deste ano marca um excelente início para a gestão de Dearborn como treinador principal.
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“Estou extremamente orgulhoso deste grupo sênior e do legado que eles criaram”, disse Dearborn. “É como construir uma casa, e aquele grupo de idosos acabou de lançar as bases.”
Dominic Massimino é escritor do The Star. Ele pode ser contatado em dominic.massimino@vcstar.com. Siga @vcsdominic no Twitter e Instagram para mais cobertura.
Este artigo foi publicado originalmente no Ventura County Star: Ventura adia Moorpark na revanche para chegar às semifinais do futebol
