Jack Lang, ex-ministro da Cultura francês, renunciou ao cargo de diretor do prestigiado Instituto do Mundo Árabe em Paris, após revelações de seus contatos anteriores com o financista e criminoso sexual desgraçado Jeffrey Epstein e o lançamento de uma investigação financeira por promotores franceses.
Lang, de 86 anos, renunciou na noite de sábado, antes de participar de uma reunião urgente convocada pelo Ministério das Relações Exteriores da França para discutir suas ligações com Epstein.
No sábado, os procuradores financeiros franceses abriram uma investigação sobre Jack Lang e a sua filha, a produtora de cinema Caroline Lang, por suspeita de “lavagem por fraude fiscal agravada”, depois de terem sido referenciados nos ficheiros de Epstein. Ambos negaram qualquer irregularidade.
A saída de Lang é o exemplo mais recente das consequências na Europa a partir de ficheiros divulgados em 30 de janeiro pelo Departamento de Justiça dos EUA, muitos dos quais mostravam os laços sociais, financeiros e de rede de Epstein. Lang é a figura pública de maior destaque na França, apanhada na última divulgação de mensagens privadas do criminoso sexual condenado.
Lang foi ministro da cultura durante o governo do presidente socialista François Mitterrand nas décadas de 1980 e 1990, e supervisionou grandes projetos arquitetônicos modernos, como a construção da Pirâmide do Louvre. Desde 2013 dirige o Institut du Monde Arabe, ou Instituto do Mundo Árabe, uma instituição cultural e de investigação que promove a compreensão do mundo árabe e é supervisionada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros francês.
Lang apareceu nos arquivos de Epstein correspondendo intermitentemente ao financista entre 2012 e 2019, quando Epstein cometeu suicídio na prisão.
Lang foi mencionado mais de 600 vezes nos arquivos, segundo agências de notícias. Sua filha também foi mencionada repetidamente.
Caroline Lang demitiu-se do Sindicato de Produtores Independentes da França esta semana depois que e-mails mostraram que ela havia fundado uma empresa offshore com Epstein em 2016 para investir no trabalho de jovens artistas. Ele disse que se demitiu daquela empresa offshore quando mais acusações foram feitas contra Epstein em 2019. Ele negou qualquer irregularidade.
Caroline Lang também foi listada no testamento de Epstein como beneficiária de 5 milhões de euros, segundo o site investigativo francês Mediapart. Ele disse à emissora pública francesa France 2 esta semana que nunca tinha ouvido falar do testamento e nunca tinha visto tal documento nem recebido quaisquer fundos.
Jack Lang negou qualquer irregularidade e disse estar “surpreso” que seu nome tenha aparecido no estatuto da empresa offshore em 2016 e que ele tenha apelado a Epstein apenas como filantropo.
Laurent Merlet, advogado de Jack e Caroline Lang, disse à Agence France-Presse: “Não houve movimentação de fundos… Mas acho que é normal que a justiça queira verificar isto”. Ele disse que Caroline Lang estava “tranquila” porque não recebeu financiamento.
Numa defesa utilizada por outros associados de Epstein, Lang insistiu que não tinha conhecimento do comportamento criminoso de Epstein, apesar da sua condenação em 2008 por solicitar uma menor para prostituição.
“Como pode um homem tão cortês, tão encantador e tão generoso ter perpetrado tais abominações?” Lang disse à emissora pública francesa France 2 esta semana. Ele disse que ficou chocado ao saber das acusações contra Epstein em 2019.
Um vídeo mostrou Lang com Epstein em frente à pirâmide do Louvre, em Paris, em março de 2019, meses antes de ele ser acusado de tráfico sexual de meninas de apenas 14 anos.
O jornal Le Monde e o Mediapart, que investigaram os arquivos, disseram que nenhum documento publicado pelo Departamento de Justiça dos EUA sugeria que Lang ou sua filha estivessem envolvidos nos crimes sexuais de Epstein.
No início desta semana, Lang insistiu que não renunciaria, apesar dos apelos de todos os partidos, incluindo o seu, para que renunciasse.
Lang disse que conheceu Epstein através do ator e diretor americano Woody Allen.
Epstein era dono de um grande apartamento no oeste de Paris e visitava frequentemente a capital francesa antes de morrer na prisão em 2019.
