Há mais de 15 anos, o comandante do pelotão dinamarquês, Martin Tamm Andersen, liderava os seus compatriotas e fuzileiros navais americanos através do calor e da areia do sul do Afeganistão, após um ataque talibã.
À medida que o veículo de Andersen se movia atrás da coluna, tudo ficava normal, até que num instante o mundo ficou da cor da areia. Seu corpo tremia violentamente. “Eu não tinha ideia do que estava acontecendo”, lembrou ele. Ele passou as mãos pelos braços e pernas para ter certeza de que ainda estavam lá.
Quando a poeira baixou, ele viu um de seus soldados sangrando profusamente pelo rosto. Outro havia sido jogado da torre e caído no chão, gemendo de dor e com as costas quebradas em dois lugares. A explosão destruiu o veículo.
Andersen pediu ajuda aos fuzileiros navais dos EUA, que interromperam um tiroteio com o Taleban, voltaram para proteger o local, trataram os feridos e ajudaram a prepará-los para a evacuação.
Naquela época, as tropas americanas e dinamarquesas eram camaradas de armas, arriscando as vidas umas pelas outras por uma causa comum.
Andersen mal consegue acreditar no que emergiu hoje da aliança EUA-Dinamarca, à medida que o Presidente Donald Trump intensifica as suas ameaças de tomar a Gronelândia, um território semiautónomo que pertence à Dinamarca. Trump tem dito repetidamente que os Estados Unidos devem assumir o controlo da ilha rica em minerais, estrategicamente localizada, e vê a força como uma forma de o conseguir.
“Quando a América precisou de nós depois do 11 de Setembro, estávamos lá”, disse o veterano de 46 anos.
“Como veterano e como dinamarquês, você sabe, você se sente triste e muito surpreso com o fato de os Estados Unidos quererem assumir parte do Reino da Dinamarca”, disse ele.
“É uma traição à lealdade da nossa nação aos Estados Unidos e à nossa aliança comum, a NATO.”
Ele falou do Museu da Guerra Dinamarquês em Copenhague, onde está em exibição seu veículo blindado de transporte de pessoal atingido pelo dispositivo explosivo improvisado em 2010 na província de Helmand.
Antes de ser destacado para o Afeganistão, Andersen também serviu no Iraque. Em ambas as guerras, bons amigos foram mortos e feridos. Ele acreditava que o seu serviço nas guerras da América servia à causa da liberdade e da democracia.
“Parece surreal”
À medida que os Estados Unidos aumentam as suas ameaças de tomar a Gronelândia, o choque inicial sentido por muitos em toda a Europa transformou-se num profundo sentimento de tristeza, traição e medo do que tal medida poderia significar para a segurança da Europa numa altura de agressão russa. O primeiro-ministro da Dinamarca disse que isso significaria o fim da NATO.
Para os veteranos dinamarqueses, é um sentimento profundamente pessoal.
Membro da NATO desde 1949, a Dinamarca tem sido uma aliada fiel dos Estados Unidos. Quarenta e quatro soldados dinamarqueses morreram no Afeganistão, o maior número de mortes per capita entre as forças da coligação. Mais oito morreram no Iraque.
“Parece surreal. De alguma forma, parece uma piada de mau gosto”, disse Andersen. “Quero dizer, você realmente não pode imaginar que isso seja algo que está sendo dito em voz alta. Parece muito louco.”
Guardando uma medalha e uma bandeira americana
Søren Knudsen, um veterano dinamarquês que serviu duas vezes no Afeganistão, estava a ver televisão no ano passado quando ouviu o vice-presidente dos EUA, JD Vance, dizer na Fox News que a Dinamarca “não estava a ser um bom aliado”.
Vance defendia o argumento de Trump de que os Estados Unidos precisavam de ter mais “interesse territorial” na Gronelândia, em prol da segurança americana, e acusava a Dinamarca de “não fazer o seu trabalho”.
Eu não pude acreditar. Em sua casa em Copenhague, Knudsen, 65 anos, mantém uma fotografia sua ladeado por crianças na cidade afegã de Qalat. A missão, tal como Knudsen a entendia na altura, era ajudar os americanos a salvaguardar o futuro da juventude afegã. No final de sua segunda viagem, militares americanos presentearam-no com uma bandeira americana como presente de despedida.
Durante anos, ele exibiu com orgulho a bandeira emoldurada e uma Estrela de Bronze Americana em homenagem ao seu serviço no Afeganistão, juntamente com outras medalhas do serviço militar.
Ele tirou a medalha e a bandeira angustiado e guardou-as.
Ele disse à esposa que só os retiraria do armazém quando a aliança entre os Estados Unidos e a Dinamarca fosse restabelecida.
Knudsen, vice-presidente da Associação Dinamarquesa de Veteranos, disse que ouve diariamente outros veteranos expressarem tristeza e dor pela forma como a administração dos EUA se voltou contra a Dinamarca.
“Muitos veteranos que têm feridas, seja na alma ou no corpo, certamente sentem isso como uma ofensa direta ao coração”, disse ele.
Entenda as necessidades de segurança dos EUA
Os veteranos dinamarqueses estão furiosos com a forma como a retórica da Casa Branca ignora o direito da Gronelândia e da Dinamarca à autodeterminação. Também se opõem fortemente à afirmação de Trump de que a Dinamarca, depois de lutar ao lado das forças dos EUA em tempo de guerra, é incapaz de proteger os interesses de segurança ocidentais no Árctico.
Tanto Andersen como Knudsen dizem compreender as preocupações de segurança na região, mas estão convencidos de que a Dinamarca está disposta a continuar a fazer tudo o que for necessário dentro da aliança da NATO para defender a região.
Ambos os homens descrevem a manutenção de um vínculo e amizade com as tropas americanas nas quais serviram. A esposa de Knudsen nasceu nos Estados Unidos e seu cunhado é fuzileiro naval dos EUA. Estão convencidos de que os seus antigos camaradas não partilham da opinião de Trump sobre os dinamarqueses.
Os dinamarqueses salientam frequentemente que os Estados Unidos já têm acesso à Gronelândia ao abrigo de um acordo de defesa de 1951, e que o noroeste da Gronelândia já alberga a base militar norte-americana de Pituffik, que depende da Força Espacial do Pentágono. Foram os Estados Unidos que optaram por reduzir a sua presença militar na Gronelândia nos últimos anos, e a Dinamarca e a Gronelândia afirmam que aceitariam uma presença militar reforçada dos EUA.
Mas Trump disse ao New York Times na semana passada que “a propriedade dá-lhe coisas e itens que não pode obter apenas assinando um documento”.
Knudsen diz que uma invasão americana da Groenlândia “provavelmente me faria chorar”.
“Eu lamentaria muito se isso acontecesse, porque também veria isso como os momentos finais da aliança da OTAN”, disse ele. “E eu provavelmente veria isso como o momento final da minha admiração e amor pelo que tem sido o experimento americano há 250 anos.”
