O ataque à congressista de Minnesota, Ilhan Omar, que foi pulverizada por um homem com uma seringa cheia de vinagre enquanto falava em público na terça-feira passada, trouxe nova atenção para a comunidade somali no estado do Centro-Oeste na última terça-feira. É uma atenção indesejada que impulsiona a campanha do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e do movimento MAGA (Make America Great Again), que passou meses a difamá-los e a culpá-los em geral pela fraude na ajuda governamental que remonta à pandemia.
A Casa Branca utilizou esses crimes, alguns já condenados e outros ainda por julgar, como pretexto para ordenar a Operação Metro Surge, que visa mobilizar cerca de 3.000 agentes federais que patrulham a cidade fortemente armados, na sua maioria mascarados, e a bordo de veículos não identificados. Muitos imigrantes, indocumentados ou sem documentos, estão trancados em suas casas desde o início, há dois meses, de uma operação que também desencadeou uma revolta em Minneapolis; resistência cidadã sem precedentes que se intensificou após o tiroteio de dois americanos, Renee Goode e Alex Pretty, nas mãos da polícia de imigração de Trump.
As justificações somalis para a ocupação federal não fazem sentido. Dos 80.000 membros desta comunidade que vivem em Minnesota, mais de 95% são cidadãos ou residentes legais, por isso a Immigration and Customs Enforcement (o temido ICE) não tem jurisdição sobre eles, embora Trump os tenha chamado de “lixo” e queira que voltem para o seu país… que não é outro senão os Estados Unidos.
A migração teve outra consequência inesperada. Seis promotores federais renunciaram este mês em protesto contra a forma como o Departamento de Justiça conduziu a investigação sobre a morte de Goode, deixando no limbo os casos de fraude na área de saúde abertos desde o ano passado. Simplesmente não há ninguém para instruí-los.
Em 8 de janeiro, as autoridades estaduais bloquearam novas inscrições para 13 programas de assistência. E depois pessoa influente Um ativista de extrema direita chamado Nick Shirley fez reportagens sobre creches em Minneapolis, o governo federal congelou ajuda adicional e finalmente ordenou uma implementação anti-imigração. O vídeo estava cheio de acusações infundadas ou simplesmente desacreditadas, mas isso não impediu o mundo MAGA liderado por Elon Musk e o vice-presidente J.D. Vance de transformá-lo em mais uma desculpa para ocupar uma cidade e um estado democratas. Isso também colocou o governador Tim Walz em uma situação difícil, que finalmente anunciou sua renúncia para concorrer ao cargo novamente em novembro.
A Casa Branca estima que 98 pessoas foram acusadas durante o processo que durou anos, 85 das quais são somalis. Até agora houve 60 condenações e cinquenta pessoas se declararam culpadas. Segundo o Departamento de Justiça, “esta é uma fraude industrial de proporções surpreendentes”. Para Jailani Hussein, diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) e uma das figuras mais proeminentes da diáspora somali no Minnesota, esta é a definição clássica de “racismo e discriminação”.
“Culpar os negros por tirarem partido dos programas de ajuda é algo que Ronald Reagan e Bill Clinton já fizeram quando os brancos são quem mais precisam de ajuda, mas claro que não vende”, afirma o activista, que recorda que “um jornal local investigou e concluiu que estas fraudes pandémicas estavam a acontecer em todo o lado, e que o Minnesota nem sequer era o pior caso”.
E Trump concorda com isso. Sempre que ataca Minnesota, o republicano acrescenta que a Califórnia é a próxima na lista. O presidente escreveu na sua rede social Pravda que o Estado, sob a liderança do seu principal inimigo, Gavin Newsom, é “ainda mais corrupto”.
“A prova de que estão a usar esta fraude como ferramenta é que quando ela foi divulgada (em 2021) e levada a tribunal, os republicanos do Minnesota recusaram-se a equiparar estes crimes à comunidade como um todo”, explica Hussein. “Por que não fizeram isso? Porque sabiam que era uma calúnia e porque há muito tempo é impossível ganhar eleições neste estado sem contar com os somalis.”
Guerra Civil Africana
Hussein foi um dos primeiros a chegar aqui em 1993, fugindo da guerra civil no país do Corno de África. Na época, Minnesota era um estado predominantemente branco cuja composição demográfica, após décadas de diversificação, ainda representa 77% da população. Aqueles que vieram depois de Hussein o fizeram em ondas. A congressista Omar, por exemplo, chegou quatro anos depois.
É uma comunidade predominantemente muçulmana e surpreendentemente jovem: pouco mais de 50% nasceram depois de os seus pais se terem estabelecido nos Estados Unidos. “O resto é distribuído entre quem adquiriu a cidadania ao longo dos anos, como eu ou a deputada, e quem tem autorização de residência”, esclarece Hussein. “Estima-se que existam menos de mil pessoas sem documentos e refugiados.” O ativista acrescenta que é também uma comunidade que, ao contrário de outras, tem “cuidado em se estabelecer como ator político em Minnesota”. “O facto de termos um representante no Capitólio não é coincidência, foram anos de mobilização.”
O centro cultural e social da vida somali em Minneapolis é o Karmel Mall, com quatro andares de lojas de roupas, salões de cabeleireiro, agências de viagens e seguros e restaurantes. Omar apareceu lá na quarta-feira, um dia após o ataque, e muitos empresários vieram vê-la falar e aplaudiram sua coragem.
Uma mulher chamada Zeynap disse conhecer muitos somalis que “não ousam sair de casa” e que ela, dona de uma padaria, providenciou a entrega de comida a eles. Mohammed explicou em seu salão de cabeleireiro, encerrando uma conversa com um cliente, que seu negócio havia “caído pela metade”. E Izzy, uma jovem armada com um daqueles apitos que os ativistas usam para alertar sobre a presença de agentes de imigração, disse que a luta em Minneapolis “é uma questão de decência moral”. Ele também negou que os constantes insultos de Trump o afetassem. “Acho que o que mais pode prejudicar essa pessoa é ser ignorado”, acrescentou.
No entanto, a presença da Somália na cidade não se limita a este centro comercial. Mahmoud Isse, por exemplo, é o dono do negócio em frente ao qual agentes da Patrulha da Fronteira mataram Pretty. Este é um centro de atendimento a idosos que ainda não abriu as portas. O empresário também não sabe por quanto tempo permanecerá fechado. Por enquanto, o acesso está fechado a centenas de pessoas que ali se reúnem a qualquer momento para prestar homenagem a um vizinho que, nas palavras de Isse, “se sacrifica pela comunidade, e especialmente pelos seus colegas imigrantes”.
Omar disse mais tarde que visitou o local horas antes e disse que era a congressista com mais ameaças de morte entre as 435 pessoas que serviam na Câmara dos Deputados por causa da “obsessão” de Trump por ela. Hussein também está habituado a ataques da extrema direita como rosto do CAIR, a maior organização de defesa dos direitos muçulmanos, que o presidente dos EUA ameaçou designar como organização terrorista. “Ele nunca fará isso; este é apenas um gesto para agradar Netanyahu”, diz o ativista.
Um passeio pelo Carmel Mall confirmou o diagnóstico de Hussein sobre o impacto diferencial do que está acontecendo em Minneapolis na comunidade somali ao longo de gerações e classes. “Para os mais jovens, as ameaças de Trump fazem-nos rir”, explicou o diretor do CAIR. “Há aqueles que estão preocupados com suas finanças e empregos. Os mais velhos estão preocupados com o desenvolvimento do autoritarismo. Muitos já passaram por isso: eles sabem que quando você vive em um regime autoritário e não se enquadra nos moldes, eles podem vir atrás de você no meio da noite.”
Hoje em dia, também em Minneapolis, uma nova geração de somalis pode ser vista a despertar para o activismo político nestas ruas e nas redes sociais. Eles são frequentemente vistos em protestos e memoriais em homenagem aos mortos devido à brutalidade policial. Também faz parte de grupos ativistas que rastreiam os movimentos do ICE para impedir a caça brutal aos imigrantes usando-os como pretexto.
