Verônica Fernandez, esposa de Zinedine Zidane, impôs seu grande projeto de vida: transformar seus quatro filhos em jogadores de futebol profissionais. Enzo, o primogênito, aposentou-se após atingir esse objetivo. Theo, o terceiro, joga no Córdoba. Resta Elyaz, zagueiro do Betis Deportivo, de 20 anos, completar o salto. No momento, nenhum dos quatro irmãos atingiu o nível de Luke. Ironicamente, segundo filho do homem com as melhores pernas da história moderna do futebol europeu, Luca nunca duvidou que queria ser guarda-redes. A Taça Africana, disputada em Marrocos, deu-lhe a oportunidade de atingir um nível inédito na sua carreira. Ele estava com três partidas de invencibilidade entre os bastões da Argélia quando enfrentou o atacante mais ambicioso e enérgico do campeonato, nas quartas de final, neste sábado. Victor Osimhen, o alfa e o ômega da Nigéria, enganou-o com uma cabeçada que doeu muito. O placar de 1 a 0 marcou o fim da participação da Argélia e o fim da viagem da família Zidane ao Marrocos.
Zinedine Zidane, usando um boné e óculos que escondiam parcialmente sua personalidade mítica, testemunhou o desastre no camarote de um estádio em Marrakesh. O ídolo acompanhou Verônica com cara de funeral durante a última apresentação do filho. O casal acompanhou de perto o progresso de Luke. Não perde quase um jogo da segunda divisão desde 2022, primeiro contra o Eibar e agora contra o Granada. A sua convocação para a Argélia em Outubro passado revelou-se um evento familiar de primeira classe.
Depois de competir em todas as categorias de base na França, Luka teve que solicitar à FIFA a mudança de cidadania esportiva para poder ingressar na seleção argelina. Aos 27 anos, uma decisão positiva em Setembro colocou-o à disposição do treinador Vladimir Petkovic, e a sua inclusão na selecção da Taça de África criou um sentimento mágico entre os adeptos argelinos. A associação do nome de Zidane ao time foi motivo de admiração para todo o país, assim como para Smail Zidane, pai de Zinedine, que completou 90 anos em junho. “Significa muito para mim sentir que meu avô está orgulhoso por eu jogar no time de seu país de origem”, disse Luca. “Minha primeira camisa com esse nome será para ele.”
Ele mal jogou pelo Norte da África quando foi titular na Copa da África. Antes deste sábado, ele havia disputado três partidas no torneio: Sudão (3-0), Burkina Faso (1-0) e Congo (1-0). Eles não haviam sofrido nenhum gol quando o que parecia inevitável após uma hora de cerco aconteceu no início do segundo tempo contra a Nigéria. A pressão argelina derreteu como manteiga e Onyemaechi cruzou da esquerda para o segundo poste, com Bensebaini a ajustar mal a baliza para um homem que Rudi Garcia, antigo treinador do Nápoles, descreveu como um “animal” e um “cabeçalho excepcional”. Osimhen, que no dia anterior havia sido confundido com “Eminem” pelo técnico da Argélia, levantou-se e foi suspenso como Air Jordan. Quando atingiu a frente, parecia um satélite orbitando o poste. Foi algo tão milagroso que a reação imediata de Luke foi fazer o mesmo: pular. Salte para a armadilha. Triunfo pela cabeçada de Osimhen. Como um obus, a bola passou sob os pés do goleiro com as melhores pernas de toda a África, e ele nem precisou.
Mais líbero que goleiro, mais inclinado a usar os pés do que as mãos, a dissidência precede cada gesto de Luca Zidane entre os postes. O cenário do duelo com a Nigéria piorou a situação. Sem meio-campista pela perda do experiente Bennacer, os argelinos lutaram para fechar as linhas de passe com uma abordagem especulativa que os condenou à espera, presos em seu campo como coelhos à espera de tiros de espingarda. Imprevisível diante dos arremessos que os nigerianos enfrentam com entusiasmo, Luka viveu a partida como se estivesse fora de seu ambiente. Suas defesas de Lookman e Osimhen no primeiro tempo mal mascararam a situação extrema.
O placar de 2 a 0 para Akora, que venceu Luca no um a um após outro contra-ataque relâmpago, decidido por Osimhen no último passe, encerrou o verdadeiro confronto após um claro equilíbrio: 5 chutes a gol da Nigéria e nenhum da Argélia. O resto foi apenas preenchimento burocrático. A Argélia do envelhecido Mahrez não produziu muito mais, embora pareça ter se classificado para a Copa do Mundo nos Estados Unidos, com a Nigéria afastada.
A meia-final da Taça de África, que se realiza na próxima quarta-feira, já tem os seus intervenientes. Marrocos-Nigéria em Rabat e Senegal-Egito (o Egito venceu a Costa do Marfim por 3 a 2 neste sábado) em Tânger.
