Melissa Lowe, que enfrenta o governo estadual no Supremo Tribunal, quer que os independentes possam fazer uma campanha competitiva.Crédito: Scott McNaughton
A revisão trabalhista das leis em 2018 introduziu limites que restringem as doações de qualquer indivíduo ou organização a US$ 4.850 durante um período de quatro anos. Mas também proporcionou uma isenção a três entidades nomeadas – a Fundação Cormack do Partido Liberal, a Labour’s Labor Services & Holdings e a Nationals’ Pilliwinks – que tinham décadas de dinheiro e rendimentos de investimento acumulados e podiam doar quantias ilimitadas aos principais partidos.
Em vez de abolir as entidades nomeadas, o governo quer que o tribunal remova um limite de data que impedia novos intervenientes de criarem entidades nomeadas semelhantes. Isto permitiria que novos partidos criassem os seus próprios braços de angariação de fundos, mas todas as doações recebidas estariam sujeitas ao limite.
Os independentes seriam excluídos da criação de estruturas semelhantes e os trustes existentes não poderiam tornar-se veículos políticos de angariação de fundos.
Em vez disso, qualquer novo partido teria que criar uma entidade nomeada do zero, usando apenas doações sujeitas ao limite de US$ 4.850. Isto significa que os novos participantes começariam do zero, enquanto os maiores partidos ainda teriam acesso a décadas de riqueza acumulada.
mês passado, A idade revelou a extensão dos ativos acumulados pelos principais partidos: Labor Services & Holdings relatou US$ 3,1 milhões em ativos líquidos no último ano financeiro e transferiu US$ 4,6 milhões para o ALP durante as eleições de 2022.
A Fundação Cormack, de alinhamento liberal, possui quase US$ 90 milhões, enquanto o fundo Pilliwinks dos Nationals gerou US$ 2,6 milhões em receitas de investimentos desde 2018.
Além de abolir o limite de 2020, o governo insiste que o resto das suas leis de doações devem permanecer em vigor porque ajudam a prevenir a corrupção e a influência indevida nas eleições. Na sua apresentação, o governo afirma que o limite geral foi concebido para reduzir o risco de candidatos e deputados ficarem endividados com doadores individuais.
Uma revisão independente, presidida pela ex-comissária adjunta da Comissão Eleitoral de Victoria, Elizabeth Williams, recomendou a remoção da isenção para “entidades nomeadas” como parte de um inquérito de 2024. Isso levou os advogados que representam Lowe e Hopper a escrever à Premier Jacinta Allan e exigir a remoção da isenção para entidades.
A advogada Kiera Peacock disse que o governo admitiu efetivamente que o “privilégio específico concedido aos principais partidos e suas entidades” era constitucionalmente inválido.
“Essa concessão limitada, embora bem-vinda para os meus clientes, não resolve, no entanto, os problemas restantes com o regime da entidade nomeada, que os meus clientes continuam a afirmar serem inválidos.”
Lowe disse que a concessão ainda coloca os independentes numa batalha de David e Golias.
O candidato independente Paul Hopper diz que quer que o atual regime de doações seja eliminado.Crédito: Luis Enrique Ascui
“O governo deve captar a mensagem e agir imediatamente para introduzir leis que sejam genuinamente justas e permitir que os independentes realizem uma campanha competitiva”, disse ele.
Hopper, que agora lidera o Partido Ocidental, que planeja apresentar candidatos nas eleições estaduais de 2026 no oeste de Melbourne, disse que os vitorianos só queriam condições de concorrência equitativas.
“O sistema atual deve ser eliminado imediatamente”, disse ele. “Teremos eleições estaduais no próximo ano e precisamos ter certeza de que tudo será justo e igualitário muito antes disso”.
O ex-juiz do Tribunal Federal Ron Merkel, da Carolina do Sul, foi instruído a defender o caso dos independentes, que deverá ser ouvido no início de fevereiro.
O governo do estado foi contatado para comentar.
