O norte de Victoria está se preparando para temperaturas recordes de até 49 graus na terça-feira e uma onda de calor de uma semana, intensificando o risco de incêndios florestais.
Melbourne foi coberta pela fumaça de um incêndio perigoso em Otways no domingo e nas primeiras horas de segunda-feira, enquanto o comissário de gerenciamento de emergências, Tim Wiebusch, alertou que partes do norte de Victoria provavelmente experimentariam sete dias consecutivos acima de 40 graus.
“Há quase 20 anos que não víamos ondas de calor como esta em Victoria”, disse Wiebusch, referindo-se ao calor antes e durante o Sábado Negro de 2009.
O Bureau de Meteorologia prevê que a cidade de Ouyen, no extremo noroeste do estado, atingirá 49 graus na terça-feira, o que seria um recorde vitoriano.
“Hopetoun e Walpeup estão prevendo 48 graus na terça-feira, (então) podemos ver um máximo histórico para esses dois lugares”, disse a meteorologista Diana Eddie.
Ele alertou que a mudança legal de terça-feira não deveria chegar a Melbourne antes das 22h. A mudança de frio começará no sudoeste do estado no final da tarde de terça-feira.
A previsão é que Melbourne atinja uma máxima de 30 graus na segunda-feira e 44 graus na terça-feira.
A cidade estava prevista para atingir altas temperaturas mais frias em meados dos anos 20 na quarta e quinta-feira.
A agência emitiu alertas de ondas de calor para grandes áreas do estado de domingo a quarta-feira. O alerta foi de nível “extremo” para o nordeste do estado e “severo” para todo o norte de Victoria.
As altas temperaturas estariam na casa dos 30 e 40 na metade norte do estado durante a onda de calor, com pico na terça-feira na década de 40 “em” Victoria, disse o escritório.
Isso exceto na região costeira de Gippsland, onde se espera que as temperaturas máximas atinjam os 30 graus na terça-feira, disse o escritório.
As temperaturas mínimas noturnas deveriam ficar entre 10 e 20 graus durante a onda de calor no norte do estado, e entre 15 e 20 graus no sul.
“As condições de ondas de calor severas a extremas persistirão por um longo período, atingindo o pico na terça e quarta-feira, antes de diminuir gradualmente nas partes do sudoeste a partir do meio da semana, após uma mudança mais suave no sul”, disse o departamento no domingo.
“Não se espera que as condições de ondas de calor severas a extremas diminuam nas demais partes do estado até que uma mudança mais fria chegue no final do próximo fim de semana”.
A previsão é que Melbourne atinja uma temperatura máxima de 32 graus na sexta-feira, seguida de 28 graus no sábado e 22 graus no domingo.
Melbourne, Geelong e áreas vizinhas foram cobertas de fumaça no domingo, enquanto os bombeiros corriam para conter o incêndio do rio Carlisle em Otways, antes do risco elevado de incêndio.
Alertas de qualidade do ar para Melbourne, Geelong e áreas vizinhas foram atualizados pouco depois das 9h de domingo, enquanto os ventos empurravam a fumaça dos Otways para o centro de Victoria.
“A fumaça pode agravar problemas cardíacos e pulmonares existentes e causar irritação nos olhos, tosse e respiração ofegante”, dizem os avisos.
Um porta-voz do Centro de Controle do Estado disse que várias equipes de ataque lutaram contra o incêndio no Rio Carlisle na noite de sábado e domingo, concentrando-se na proteção de edifícios.
O chefe dos bombeiros, Chris Hardman, disse que edifícios podem ter sido perdidos, mas os avaliadores ainda não haviam examinado os danos no mato até domingo.
“Esse aquecimento que estará conosco na terça-feira fará com que o fogo se alastre novamente, potencialmente rapidamente”, disse ele.
Hardman também alertou que o incêndio de Walwa em High Country, perto da fronteira de Nova Gales do Sul, poderia desafiar os bombeiros durante semanas, uma vez que atingiu mais de 100.000 hectares.
“Mais tarde (domingo), ou certamente (segunda-feira), poderemos ver o fogo escapar das linhas de contenção e se mover para o sul”, disse ele. “Embora não existam grandes comunidades em risco, esta é uma situação que exigirá atenção nas próximas semanas”.
Mais de 1.000 estruturas foram danificadas por incêndios florestais em Victoria neste verão, 289 delas casas.
O incêndio em Longwood devastou partes do centro de Victoria no início deste mês, mas agora está contido.
A proibição total de incêndios ainda não foi declarada em Victoria esta semana.
“Estamos no início da temporada”, disse Hardman. “Tivemos alguns incêndios terríveis, mas agora não é hora de desviar o olhar dos desafios que temos pela frente.”
No oeste do estado, Mildura, Nhill, Hopetoun e Horsham atingiram 42 graus no sábado.
O Aberto da Austrália foi brevemente suspenso no sábado, quando as temperaturas atingiram 38,1 graus no Melbourne Park.
O Monte Gellibrand, próximo ao local do incêndio em Otways, atingiu 38,6 graus.
A ambulância Victoria disse que os paramédicos responderam a 11 casos de crianças trancadas em carros enquanto as temperaturas subiam no sábado.
“Carros quentes podem matar”, disse Dale Armstrong, diretor de gerenciamento de emergências da Ambulância Victoria.
“Os vitorianos também devem ser cautelosos e tomar medidas preventivas para evitar doenças como insolação, aqueles que estão em maior risco, (por exemplo) os idosos, os jovens, as grávidas e as pessoas com problemas de saúde”.
A insolação pode ser fatal em até 80% dos casos, alertou Armstrong.
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