Os clientes que agredirem ou ameaçarem trabalhadores do varejo e da hotelaria em Victoria enfrentarão penas de prisão de até cinco anos, sob penas mais duras propostas a serem divulgadas pelo governo Allan na sexta-feira.
A repressão também se aplicará a trabalhadores de fast food ou transportes, de acordo com relatórios divulgados na sexta-feira. A legislação proposta é a mais recente de uma série de repressões ao crime anunciadas esta semana, numa tentativa de reduzir a preocupação da comunidade antes das eleições estaduais do próximo ano.
Em declarações à ABC, Allan disse que abusos e ameaças contra trabalhadores do varejo aconteciam “com muita frequência”.
“Todo mundo sabe a diferença entre um cliente infernal e um cliente que magoa”, disse ele.
“Apoiaremos os trabalhadores do comércio retalhista, mas também outros trabalhadores que desempenhem funções de atendimento ao cliente, para reforçar as proteções para eles com penas de prisão mais rigorosas e consequências para as pessoas que ameaçam e abusam dos trabalhadores do comércio retalhista”.
Allan disse que no próximo ano o governo criaria legislação para promulgar ordens de proteção no local de trabalho do varejo. Estas ordens abrangem todo um local de trabalho, o que significa que qualquer pessoa que agrida ou ameace qualquer trabalhador está proibida de entrar naquela loja.
A Associação dos Empregados de Loja, Distribuição e Afins (SDA) faz campanha há mais de dois anos para este tipo de encomendas, que agora só existem no ACT.
O secretário da SDA de Victoria, Michael Donovan, apoiou a repressão proposta e disse que os ataques ao varejo eram um “problema sério” para os membros do sindicato.
“Não estamos falando apenas de pessoas sendo um pouco rudes com você. Nossos membros foram gritados, empurrados, arrastados pelo balcão, tiveram coisas atiradas neles, cuspidos, ameaçados com 'vamos levá-los para o estacionamento' e esfaqueados”, disse ele à rádio 3AW na manhã de sexta-feira.
Donovan disse que a SDA queria que as penas mais duras entrassem em vigor até o Natal.
A Australian Retailers Association (ARA) e a National Retailers Association (NRA) apoiaram as mudanças propostas.
O presidente-executivo da ARA, Chris Rodwell, disse que o anúncio foi um “passo importante na direção certa”, já que Victoria era a “diferença do país” na proteção do pessoal de varejo da linha de frente.
“É encorajador que Victoria tenha finalmente agido face às preocupações que os retalhistas têm levantado há dois anos – que os níveis de violência, roubo e abuso estão fora de controlo e são inaceitáveis”, disse ele.
“É vital para as pessoas que trabalham no retalho que estas leis vitais sejam aprovadas e implementadas sem demora.”
Desde o início da pandemia de Covid-19, os trabalhadores do comércio retalhista em toda a Austrália enfrentaram um aumento acentuado no abuso, na violência e no roubo. Mas o que começou como explosões ocasionais durante os confinamentos tornou-se uma crise, com as redes sociais regularmente inundadas com imagens de assaltos descarados à luz do dia.
Em Victoria, os roubos no varejo aumentaram para 41.667 crimes em 2024/25, um aumento de 9.004, ou 27,6 por cento, em relação ao ano anterior, mostraram os últimos dados divulgados pela Agência de Estatísticas Criminais em setembro.
As estatísticas mostraram que os incidentes de roubo de alimentos aumentaram de 4.229 em 2015/16 para 7.635 em 2024/25, um aumento de 80,5%. O roubo de cigarros e bebidas alcoólicas também aumentou de 8.968 para 14.222 no período, um aumento de 58,6%.
Grandes varejistas, incluindo Woolworths e Ritchies IGA, também levantaram preocupações sobre o aumento da criminalidade.
As penas mais duras ocorrem depois que o governo revelou sua política de “hora dos adultos para crimes violentos” na quarta-feira, refletindo a abordagem implementada pelo governo Nacional Liberal de Queensland após sua vitória nas eleições de 2024.
De acordo com as alterações propostas, crianças a partir dos 14 anos enfrentariam tribunais de adultos por crimes graves e violentos. Se condenados, poderão ser condenados à prisão perpétua.
