Tatsuro Taira cumpriu sua promessa de se tornar a primeira pessoa a finalizar Brandon Moreno após desferir um violento ataque ground and pound para conquistar a vitória no UFC 323.
Depois de um round inicial difícil, em que ficou praticamente preso na defesa de um triângulo, Taira respondeu com uma queda na hora certa e começou a desferir socos após acertar as costas de Moreno. A punição continuou enquanto Moreno lutava para escapar e o árbitro Mark Smith decidiu que viu o suficiente para interromper a luta com o final aos 2:24 do segundo round.
Os replays mostraram que a paralisação parecia um pouco prematura, mas Taira certamente jogou bombas até o final da luta
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“Eu tinha certeza de que aqueles (socos) iriam entrar”, disse Taira sobre sua vitória. “Estou muito feliz com a vitória. UFC, por favor, me dê uma chance pelo título!”
Algumas trocas de golpes levaram a uma confusão no chão, com Moreno realmente agarrando um triângulo por baixo. Taira manteve a paciência e defendeu bem, mas não conseguiu mais dar espaço para Moreno trabalhar para garantir a finalização.
Os pesos-mosca permaneceram na mesma posição durante a maior parte do round inicial enquanto a multidão ficava inquieta. O round terminou com Taira finalmente se separando e ele procurou aproveitar isso na largada depois de acertar Moreno com uma mão esquerda dura.
Taira finalmente avançou e garantiu uma queda suave antes de avançar para as costas, onde começou a desferir socos consecutivos. Moreno foi imobilizado e Taira continuou martelando até conseguir a paralisação – exatamente o tipo de declaração que ele precisava para potencialmente ganhar sua próxima chance pelo ouro no UFC.
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Taira já venceu lutas consecutivas e com o título em jogo no co-evento principal do UFC 323, ele pode enfrentar o vencedor em 2026.
