Numa nova esperança para aqueles que definham sob penas de prisão por tempo indeterminado abolidas, o órgão de fiscalização dos erros judiciais do país encaminhou cinco casos para tribunais de recurso.
A Comissão de Revisão de Casos Criminais anunciou que enviaria os casos de volta para os juízes reconsiderarem após lançar uma grande revisão das sentenças de prisão para Proteção Pública (IPP).
As sentenças indefinidas, que foram anuladas em 2012 e descritas como “tortura psicológica” pela ONU, deixaram milhares de pessoas presas na prisão por uma taxa até 22 vezes superior à taxa original.
Isto inclui muitos que eram crianças na altura do crime e receberam um tipo de pena de IPP para menores de 18 anos, denominada prisão de Detenção para Protecção Pública (DPP).
A CCRC iniciou a sua revisão depois de o Tribunal de Recurso ter anulado uma série de tais sentenças e, em oito dos 12 casos, recursos anteriores resultaram na anulação, redução ou substituição das sentenças.
Isso inclui Leighton Williams, pai de três filhos, que recebeu injustamente uma sentença de IPP com tarifa de 30 meses por uma briga de bêbados quando tinha 19 anos.
Ele cumpriu quase 16 anos da pena, a maior parte sob custódia, antes de ela ser anulada e substituída por uma sentença determinada de cinco anos no Tribunal de Apelação no ano passado. Se ele tivesse cumprido metade desse tempo sob custódia, teria sido libertado da prisão quando tinha 22 anos.
Três juízes de recurso finalmente libertaram-no em 9 de maio de 2024, aos 36 anos, depois de descobrirem que o juiz da sentença original tinha contabilizado erroneamente um crime anterior, cometido quando ele tinha 17 anos, contra ele.
Depois de ser libertado, ele disse o independente A pena de prisão roubou-lhe 16 anos e acrescentou: “Perdi a oportunidade de crescer com os meus amigos. Sair. Arranjar um emprego, poder trabalhar. Apenas viver uma vida normal.
“Ele merecia ir para a cadeia. Eu entendo isso. Não há dúvidas sobre isso. Mas, por tanto tempo, não acho que isso possa ser justificado.”
Numa decisão semelhante em Outubro, a sentença IPP de Darren Hilling foi anulada e substituída porque o juiz que o condenou não deu a devida importância à sua idade e maturidade quando cometeu o crime aos 21 anos.
As decisões estabeleceram um precedente que poderá afectar outros prisioneiros do IPP e do DPP que foram condenados a penas de prisão quando eram adolescentes ou jovens.
Os últimos cinco casos incluem:
- Benjamin Hibbert, que foi considerado culpado de três acusações de agressão sexual no Preston Crown Court em dezembro de 2009. Ele foi condenado ao DPP com pena mínima de dois anos. Ele tinha 15 ou 16 anos na época dos crimes.
- Stuart O'Neill foi considerado culpado de estupro no Manchester Crown Court em outubro de 2009. Ele foi condenado ao IPP com pena mínima de três anos e seis meses. Ele pediu permissão para recorrer da sentença, mas o Tribunal de Recurso rejeitou-a em Março de 2010. Ele tinha 20 anos quando foi condenado.
- Jay Davis foi considerado culpado de porte de arma de fogo com intenção de causar medo ou violência no Portsmouth Crown Court em outubro de 2006. Ele foi condenado ao IPP com pena mínima de nove meses. Ele tinha 19 anos na época do crime.
- Luke Ings foi considerado culpado de duas acusações de roubo e duas acusações de agressão no Tribunal Juvenil de East Berkshire em março de 2006. Ele foi condenado no Tribunal da Coroa ao Serviço de Promotoria da Coroa com uma pena mínima de um ano e nove meses menos 81 dias de prisão preventiva. Ele tinha 17 anos na época do crime.
- James Ward foi considerado culpado de incêndio criminoso e danos criminais em junho de 2006 no Tribunal de Magistrados de Leicester e sentenciado no Tribunal da Coroa de Leicester. Ele foi condenado a um ano menos 63 dias de prisão preventiva. Ele tinha 20 anos na época do crime.
Os casos dos Srs. Hibbert, O'Neill e Davis estão sendo encaminhados para o Tribunal de Apelação, e os casos dos Srs. Ings e Ward estão sendo encaminhados para o Tribunal da Coroa.
A presidente do CCRC, Dame Vera Baird KC, disse: “O CCRC criou um grupo de projeto especial, seguindo as decisões de Hilling, Williams e Sillitto, porque o princípio ali estabelecido parece provavelmente ser aplicável a outras pessoas que ainda estão em IPP ou DPP.
“Durante muitos anos não houve essa oportunidade para estas pessoas. É por isso que criámos uma equipa especializada de gestores de análise de casos e uma comissão especializada permanente de comissários para garantir experiência e conhecimentos tanto na investigação como na tomada de decisões para estes casos.
“Atualmente recebemos uma média de 16 casos de IPP/DPP por mês e cerca de 110 casos estão no nosso inventário para análise. Também iniciámos uma pesquisa de casos anteriores de IPP/DPP que chegaram até nós mas não foram encaminhados para tribunal para ver se os novos casos também poderiam ter impacto sobre eles. “Estou feliz por termos conseguido agora encaminhar as sentenças destas cinco pessoas.
“As recentes sentenças proferidas pelo Tribunal de Recurso constituem uma importante oportunidade para tentar ajudar outros jovens que se encontravam em circunstâncias semelhantes no momento da sua condenação e que receberam penas deste tipo.
“Qualquer outra pessoa que se encontre numa situação semelhante e, mais importante, tenha esgotado os seus direitos de recurso, pode contactar-nos”.
