Os clubes da Premier League procuraram aumentar o poder de fogo durante a janela de transferências do verão, gastando um recorde de £ 1,92 bilhão em jogadores classificados como atacantes. Então, por que tantos estão passando por momentos difíceis?
Até mesmo Erling Haaland, um dos únicos três atacantes a atingir dois dígitos em gols na Premier League nesta temporada, junto com Igor Thiago, do Brentford, e a nova contratação do City, Antoine Semenyo, sofreu uma seca de gols.
O jogo sem sofrer golos contra o Manchester United deixou cinco jogos na Premier League sem gols abertos. Seu pênalti convertido contra o Brighton efetivamente destaca uma série de oito jogos sem gol em jogo aberto em todas as competições.
Haaland não é o único que tem dificuldade para marcar. Entre as linhas analisa mais de perto o declínio do número de atacantes na Premier League e as razões por trás desta tendência.
Metas em declínio?
O número médio de gols marcados pelos atacantes caiu para o menor nível em dez anos, de 1,36 por partida, em comparação com 1,58 por partida na temporada passada e 1,69 por partida na temporada anterior.
Viktor Gyokeres marcou escanteio de fora da área durante a vitória do Arsenal por 3 a 1 sobre o Inter de Milão, mas o internacional sueco não marca nenhum gol aberto há 10 jogos da Premier League.
Benjamin Sesko, do Manchester United, marcou apenas quatro gols em dezessete jogos. Nick Woltemade, do Newcastle, marcou uma vez nos últimos nove jogos.
Os números fazem parte de um declínio nos gols da Premier League em toda a Premier League. A média caiu significativamente nesta temporada, à medida que um número crescente de equipes dá maior ênfase aos lances de bola parada.
Enquanto os defensores recebem mais toques na grande área adversária e são incentivados a cobrar escanteios e cobranças de falta, os atacantes são cada vez mais direcionados e empurrados para fora.
Caixas superlotadas e menos espaço
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, explicou alguns dos desafios enfrentados pelos atacantes da Premier League esta semana, quando questionado sobre Gyokeres.
“Acho que isso se aplica a todos os camisas 9 do campeonato e ao quão difícil é jogar nessa posição hoje em dia com a fisicalidade, o domínio dos zagueiros e a qualidade deles, e também a falta de espaço durante a partida que eles possam explorar”, disse ele.
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No caso do Gyokeres, o salto de qualidade do campeonato português para a Premier League expôs claramente as limitações. Mas ele não é o único lutando para encontrar espaço onde é importante.
As áreas de grande penalidade da Premier League tornaram-se campos de caça movimentados. O número de jogadores de defesa e ataque na área quando os passes são feitos para a área tem aumentado constantemente nas últimas temporadas e atingiu um novo recorde nesta temporada.
Obviamente, é mais difícil para os atacantes dispararem nesse contexto. O aumento, de uma média de 8,3 jogadores na área em 2019/20 para 9,4 nesta temporada, é proporcionalmente ainda mais impressionante.
As equipes da Premier League estão priorizando cada vez mais a compactação da bola para anular seus adversários. Uma equipe é definida como compacta quando todos os jogadores de campo estão verticalmente a 25 metros um do outro, como nos exemplos abaixo.
À medida que as equipas reforçaram as suas formas defensivas e usaram a compactação para limitar o espaço disponível, tornou-se mais difícil para os seus adversários encontrarem vulnerabilidades no jogo aberto.
A organização defensiva melhorou, com as equipas a demorarem menos de três segundos para se tornarem compactas durante as fases defensivas do jogo, enquanto a média diminuiu constantemente nas últimas campanhas.
As oportunidades para as equipes de ataque foram reduzidas, com as defesas também caindo muito menos do que nas temporadas anteriores, de cerca de 80 por 90 minutos em 2019/20 para 60 por 90 minutos em campanhas mais recentes.
A tendência para a solidez defensiva foi claramente visível na última jornada da Premier League, já que os dez jogos renderam um total de apenas dezasseis golos. Já houve mais empates sem gols nesta temporada (17) do que nas duas últimas temporadas completas.
É claro que cada caso individual de fracasso dos atacantes da Premier League tem suas próprias nuances. Mas os números significam menos espaço e menos oportunidades, contextualizando as dificuldades dos jogadores de ataque em toda a divisão.
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