Era como se tivesse sido escrito. Ben White cruzou e Viktor Gyokeres chutou para a rede de perto. Ambos eram companheiros de equipe juvenil do Brighton e um de seus treinadores? Liam Rosenior.
Mas este não foi apenas um reencontro amigável. Com um gol e uma assistência na vitória do Arsenal por 3 a 2 sobre o Chelsea de Rosenior na primeira mão das semifinais da Carabao Cup, este pode ser o dia em que Gyokeres realmente mostrou o seu valor.
O gol de Gyokeres foi uma finalização com o alvo aberto, sua assistência para Martin Zubimendi parecia uma simples finalização. Mas havia mais, porque ambos tinham uma coisa em comum: ele estava rodeado de vários jogadores.
Antes do gol, dois jogadores do Chelsea estenderam a mão para a bola enquanto ele a acertava. Para o gol de Zubimendi, o espanhol teve espaço para finalizar, já que o atacante do Arsenal atraiu três jogadores ao seu redor antes de chutar a bola.
Foi mais um lembrete de que Gyokeres é o jogador da Premier League com menos espaço dos defensores. Mas este pode ser o desempenho que mostra o avançado sueco finalmente a enfrentar o desafio do Arsenal.
Viktor Gyokeres tem muito menos espaço para operar do que qualquer outro jogador da Premier League
Atrair defensores tem sido o grande diferencial do Gyokeres nesta temporada. Não passou despercebido que dois dos três golos do Arsenal surgiram de cruzamentos abertos.
Criar espaço para os cruzamentos e outros atacantes importantes é a habilidade que Mikel Arteta, escolhido de longa data, mais valoriza nele – em um time do Arsenal que dificilmente contou com um atacante natural nas últimas três temporadas.
“A expectativa é sempre marcar e exigimos muito mais do que isso”, disse Arteta sobre Gyokeres após o jogo com o Chelsea, chamando-o de “um desempenho muito bom”. “Viktor tem sido excepcional em muitos departamentos.
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Mikel Arteta conversou com a Sky Sports para refletir sobre uma boa vitória do Arsenal, mas admite que poderia ter sido melhor.
“O que ele traz para a equipe é muito. Às vezes entendo que as pessoas não apreciam isso, nós certamente valorizamos e ele foi recompensado com um gol”.
Em meio ao barulho em torno de sua falta de gols, havia sinais de que Gyokeres estava começando a oferecer mais.
Isso aconteceu até no primeiro tempo em Stamford Bridge, onde o sueco rolou para longe de um zagueiro e viu um chute desviado passar pelo canto mais distante.
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Jamie Redknapp e Jimmy Floyd Hasselbaink discutem se Viktor Gyokeres deveria ter sido afastado dos gramados na partida de estreia do Arsenal contra o Chelsea na semifinal da Carabao Cup, após o gol anulado de Antoine Semenyo contra o Newcastle.
Em outra vitória fora de casa por 3 a 2 – desta vez em Bournemouth – Gyokeres ocupou vários defensores enquanto perseguia um chute de Gabriel Martinelli. Os defensores foram arrastados, deixando Declan Rice na entrada da área para fazer uma jogada de Martin Odegaard e marcar seu primeiro gol da noite.
Rice reconheceu: “Sem ele fazer aquela corrida do toque de Gabi (Martinelli) e segurar, e colocar em Martin, o gol não teria acontecido e viramos o jogo de cabeça para baixo.
“Vejo esse homem todos os dias. Vejo como ele finaliza a bola, com que força ele bate na bola. Se esse espaço aparecer na frente dele e a bola chegar aos seus pés para marcar gols, ele marcará 100 por cento.”
“Mas os defensores da Premier League querem poder deter Viktor Gyokeres porque ele é um dos melhores atacantes do mundo, é claro, quando você joga contra os melhores jogadores.
“É difícil para ele porque ele tem dois zagueiros com ele o jogo todo, então ele tem que usar a força ou o que quer que seja para ajudar o time.
'Acredite em mim, ele faz uma coisa incrível por nós. Sem ele não estaríamos onde estamos hoje.'
Talvez este seja o início de um período melhor para Gyokeres, mas ainda há trabalho a ser feito. A consistência é fundamental e já estivemos aqui antes com o avançado do Arsenal.
Gyokeres marcou duas vezes contra o Atlético de Madrid, sofreu outro gol contra o Burnley dez dias depois, mas depois desapareceu. Ele recebeu um pênalti que aumentou a confiança no Everton.
“Claro que a sua melhor qualidade é colocar a bola no fundo da rede, mas ele esteve muito nessas posições hoje”, disse Arteta. Mais alguns gols nos próximos jogos e Gyokeres poderá se distanciar de todas as marcas negativas que tem recebido ultimamente.
