No início da temporada 2025/26, a maioria das pessoas estava ansiosa por uma partida entre Liverpool e Arsenal no meio da semana, no início de janeiro, e ver uma potencial decisão do título. Embora a temporada desde então tenha transcorrido como os London Gunners esperavam e esperavam, as coisas não correram inteiramente como planejado para o Liverpool.
Após vinte semanas de jogos, o Arsenal está na primeira colocação, nada menos que seis pontos à frente do Manchester United, que está na segunda colocação. O Liverpool, por outro lado, está em quarto lugar, quatorze pontos atrás dos líderes. Em vez de um confronto de favoritos, há claramente apenas um no jogo de quinta-feira, e esse favorito é o Arsenal.
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“Todos nós sabemos que eles estão invictos em casa nesta temporada”, disse Virgil van Dijk, do Liverpool, antes da partida. “Portanto, é um belo desafio e temos que estar prontos para uma luta. Estou ansioso por isso e todos deveriam. Essa é a única maneira de tentar obter um resultado. Não há razão para não ansiar por isso.”
A razão para não ansiarmos por isso talvez sejam as dificuldades relativas do Liverpool nesta temporada, e mesmo que os resultados não tenham sido terríveis – e na verdade os resultados no último mês foram bastante decentes – o desempenho real ficou muito aquém das expectativas.
Acrescente a isso uma lista crescente de lesões e ausências importantes, e muitos de fora esperam uma vitória confortável do Arsenal no final da partida de quinta-feira. Mas talvez o desafio do Arsenal, agora livre da pressão que surgiu por ter começado a temporada como favorito ao título, seja o que esta equipa do Liverpool precisa.
“Todo jogo é difícil”, disse Van Dijk. “Obviamente, temos que ver os aspectos positivos e levar isso para o próximo desafio. É assim que as coisas são. Continuamos lutando, seguindo em frente até o Arsenal”.
