Visitei a cidade francesa da qual você nunca ouviu falar, com hotéis surreais, museus de arte únicos e catedrais de 800 anos.

CONHEÇA Metz. É uma cidade francesa da qual você talvez nunca tenha ouvido falar, mas com uma história impressionante, boa comida, arte e vitrais de classe mundial, vale a pena colocá-la no seu radar.

Tem o Luxemburgo e a Alemanha como vizinhos e está na encruzilhada da Europa desde a época romana.

Minha descoberta começou quando me hospedei no surreal hotel Maison Heler Metz, parte da coleção Curio exclusiva do Hilton.

Projetado pelo arquiteto francês Philippe Starck, o edifício de nove andares em estilo monólito é coberto por uma incongruente casa de prata projetada como uma tradicional casa de Metz do século XIX.

O hotel de 104 quartos, descrito como uma “obra de arte habitável” por Starck, foi inaugurado em março e dá a sensação de entrar em um dos episódios mais esquerdistas de Grand Designs, do Channel 4.

Tem como tema a história do personagem fictício Manfred Heler, um inventor que mora sozinho em uma grande casa do século XIX: meticuloso, contemplativo e obcecado por novas tecnologias.

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As áreas públicas são decoradas com madeira marrom, vitrais e fotografias surreais de homens mascarados. É um prazer para os olhos.

Francês e fabuloso

A decoração do quarto é minimalista e funcional, com couro marrom, concreto aparente e iluminação suave.

Quase metade do espaço das paredes da minha suíte era ocupada por enormes janelas voltadas para o centro da cidade.

O banheiro, com pia ultramoderna e box amplo, fica escondido atrás de um espelho deslizante. É um pouco como lavar roupa em um armário muito caro.

Na verdade, parecia mais um santuário do que um quarto de hotel, e na hora de dormir você pode fechar cortinas grossas sobre as janelas gigantes, deixando o quarto completamente escuro.

No nono andar, o restaurante La Maison de Manfred, concebido como sala de jantar familiar da extravagante casa que Monsieur Heler herdou dos pais, serve um menu excitante e inconformista.

Espere de tudo, desde um saboroso ceviche e polvo grelhado até um delicioso lombo argentino com molho chimichurri. Se o tempo permitir, há também uma varanda para drinks, com vista de toda a cidade da arquibancada.

Esta é definitivamente uma experiência única de hotel e aproveitei cada minuto da minha estadia.

Para sair e explorar, comecei no Centre Pompidou-Metz, o irmão mais novo do museu de arte contemporânea Centre Pompidou, em Paris.

Este último fechou recentemente para reformas, então os curadores de Metz puderam escolher entre a enorme coleção parisiense e criar uma exposição notável.

Inaugurado em 2010, o edifício, inspirado num chapéu de mulher, fica a poucos passos do hotel (a partir de £ 6 por pessoa, consulte centrepompidou-metz.fr/en).

Próximo No meu itinerário estava a Catedral Gótica de Santo Estêvão, de 800 anos, concluída em 1552 após uma construção de 300 anos, mas o trabalho continuou nos últimos 500 anos.

Apelidada de La Lanterne du Bon Dieu (a Lanterna do Bom Senhor), a igreja tem a maior extensão de vitrais (principalmente renascentistas) do mundo, totalizando quase 70.000 pés quadrados de vidros deslumbrantes (grátis, £ 4,50 por pessoa para a cripta e torre).

Outro ponto de venda fascinante é que Metz, que atravessa o rio Mosela, no nordeste da França, tem uma arquitetura alemã considerável, tendo sido anexada pelos seus vizinhos após a Guerra Franco-Prussiana de 1870.

Os novos “proprietários” também mudaram todos os nomes das ruas antes de devolverem a cidade após a vitória dos Aliados na Primeira Guerra Mundial.

Mas Metz foi tomada novamente, desta vez pelos nazistas, durante a Segunda Guerra Mundial, antes de ser novamente França em 1945.

Terminada a aula de história, caminhei até a Brasserie Le Arts et Métiers para jantar, uma refeição bem francesa e fabulosa.

Para começar, comi um fresco e vibrante tártaro de camarão e caranguejo servido com iogurte e endro, uma deliciosa pasta no pão recém-assado.

Não resisti a um prato principal de confit clássico de pato com batatas novas assadas.

O que torna este prato muito especial é que a coxa de pato é curada com sal, alho e ervas antes de ser cozida na própria gordura.

É uma receita rica e untuosa que combina perfeitamente com batatas de qualquer tipo.

De sobremesa, tomei meu primeiro Rum Baba. Quando vi o bolo pequeno e fofinho coberto de calda e álcool e coberto com chantilly, o coitado não teve chance (brasseriemetz.com).

Você pode não ter ouvido falar de Metz, mas é uma oferta surreal para uma pausa na cidade diferente.