A jornalista Liv Clarke visitou um alegre mercado de Natal em uma cidade do Reino Unido que, segundo ela, combina com qualquer país das maravilhas do inverno no estilo europeu e tem “o melhor” chocolate quente.
Os mercados de Natal estão agitados há várias semanas e a jornalista Liv Clarke diz que “certamente não é o Grinch” quando eles aparecem, acrescentando que ela “gosta” deles. Liv, de Manchester, recentemente pegou um trem para um raro país das maravilhas festivas e ficou encantada com o tipo “diferente” de mercado de Natal.
Liv disse que adora “descobrir algo novo todos os anos” nos mercados de Natal e se viu “viajando para Yorkshire de trem em uma manhã gelada de novembro” para ver como eles celebram o Natal do outro lado da fronteira. Indo para Halifax, que anualmente organiza um mercado de Natal no grande Piece Hall, Liv, que era uma “garota orgulhosa de Yorkshire”, ficou mais do que feliz em ir para a cidade de West Yorkshire.
Ele disse que “chegar a esses mercados não poderia ser mais fácil” por meio de uma bela viagem de trem, e Liv descreveu o “impressionante edifício georgiano listado como Grau I” do Piece Hall, que “apresenta um enorme pátio aberto de 66.000 pés quadrados” como verdadeiramente memorável.
Ela disse: “Peguei o trem de Manchester Victoria para Halifax, o que leva cerca de 40 minutos, e Piece Hall fica a cerca de cinco minutos a pé da estação de trem. Minha passagem me custou £ 12,59 para um retorno aberto que reservei na Trainline no dia anterior, incluindo o desconto do Railcard.
Isso equivale a pouco mais de £ 6 em cada trecho, acrescentou ele, tendo reservado antes de viajar, o que significa que às vezes é possível encontrar passagens só de ida de baixo custo, relata o Manchester Evening News.
Liv disse: “A viagem de trem em si foi pitoresca, especialmente com uma forte geada que adicionou um brilho à paisagem acidentada dos Peninos do Sul. Passei por Rochdale, Todmoden e Hebden Bridge ao longo do caminho, admirando os canais e moinhos que pareciam particularmente impressionantes sob o sol forte.
“Na minha chegada a Halifax, eu estava a uma curta caminhada do Piece Hall, afastado da rua principal. A entrada é feita por um dos quatro portões situados em cada lado da praça, e há algo de grandioso em passar pelo arco.
“O portão que escolhi apresentava um design primorosamente ornamentado, acrescentando charme à experiência. Ainda era cedo quando cheguei, com muitos vendedores se preparando para o dia seguinte, mas já estava encantado com o design; em comparação com Manchester, foi revigorante ver os mercados daqui confinados a uma área, proporcionando um descanso da agitação das ruas principais.”
Enquanto esperava a abertura total dos mercados, Liv aproveitou a oportunidade para explorar o Piece Hall, descrevendo “dezenas de lojas” nos quatro lados da praça.
Ela disse: “Dada a sua localização numa ligeira inclinação, existem diferentes níveis dependendo de qual lado você está, no entanto, cada passarela ao ar livre oferece vistas deslumbrantes da praça abaixo.
“No andar de baixo, você descobrirá uma série de cafés e restaurantes, muitos dos quais ficam abertos até tarde da noite. Mimei-me com um chocolate quente da The Bakery (£ 3,95), que está entre os melhores que já provei – rico, achocolatado e perfeitamente adoçado. “
Piece Hall abriga lojas que vendem uma ampla variedade de itens, desde presentes artesanais até antiguidades, e embora essas lojas independentes funcionem durante todo o ano, “os mercados proporcionam um impulso significativo, com muitos comerciantes do mercado até abastecendo as lojas permanentes”, relatou Liv.
Shelly Foster, que dirige a The Handmade Gift Shop, compartilhou sua recomendação sobre o melhor horário para visitar, dizendo a Liv: “Os mercados estão sempre cheios de alegria, o melhor horário é por volta das 16h30, pouco antes do pôr do sol, quando tudo brilha.
Lou Harkness-Hudson, que dirige a Hudson Belle, uma loja que vende presentes e utensílios domésticos, disse: “É simplesmente o lugar mais único e incomum para se visitar, é um edifício fantástico, uma grande comunidade. Os mercados são um momento crucial para nós e eles realmente aumentam o movimento, não há nada mais movimentado do que isso. Eles trazem as pessoas aqui para fazer compras e ter um bom dia fora.”
Liv continuou explorando, acrescentando: “De volta ao nível do solo, os mercados estavam abertos e os compradores começaram a passear enquanto o sol da manhã começava a derreter todos nós. Havia uma seleção fantástica de barracas, muitas delas vendendo naturalmente produtos de Yorkshire.
“Do rum ao queijo e ao óleo de pimenta, se é que você pode dizer o nome, eles vendem. Depois, havia barracas vendendo chapéus, luvas e cachecóis, que imagino que foram muito procurados durante minha visita fria, junto com vários comerciantes oferecendo as mais belas decorações e bugigangas que você pode imaginar.
“Para aumentar o charme, havia um carrossel e uma grande roda gigante, embora girasse um pouco rápido demais para o meu gosto. Como era uma roda com assento giratório, optei por sentar nesta. Mas foi bom assistir.”
Em um canto da praça, uma imponente árvore de Natal erguia-se majestosamente, com uma enorme faixa de “Natal” exposta nas balaustradas do segundo andar do Piece Hall atrás dela, criando uma cena idílica. Liv descreveu.
Liv acrescentou: “É a configuração do Piece Hall que torna este lugar especial – você realmente se sente como se estivesse em uma cidade europeia, e não no norte da Inglaterra.
“Naturalmente, há muito menos barracas de comida aqui do que em Manchester, o que achei bastante atraente. Não há opções esmagadoras aqui, em vez disso, decidi facilmente almoçar mais cedo: uma Yorkshire Bratwurst da The Sausage Box.
“Isso foi feito com uma bratwurst de porco de origem local do 'Lishman's of Ilkley', servida em um pão de brioche com chucrute, picles, cebola crocante, ketchup e mostarda, tudo por £ 9. Foi um espetáculo para ser visto e quase parecia bom demais para ser verdade.”
Dando uma mordida, Liv disse que “fazia jus à aparência”. Ela descreveu a salsicha como “suculenta com um toque de fumaça, as coberturas combinadas para criar uma explosão de sabor e era surpreendentemente fácil de comer – não havia pedaços pegajosos de carne ou pão amanhecido para fazer bagunça”.
Liv acrescentou: “Foi muito mais emocionante do que as barracas de Bratwurst que temos aqui em Manchester”.
“Naturalmente, há uma barraca vendendo wraps de pudim de Yorkshire, se essa é a sua praia. Como uma orgulhosa moça de Yorkshire, não ousaria experimentar um pudim feito por outra pessoa que não fosse minha própria mãe enquanto estivesse no Condado de Deus, então deixei de fora.
“Outras barracas serviam comida de rua indiana e paella, enquanto os restaurantes próximos incluíam um restaurante italiano e um bar de vinhos que pareciam bastante atraentes. Depois da minha Bratwurst, gostei de algo doce, então fui direto para a barraca de churros.
“Devo confessar que precisei de três tentativas para conseguir alguns churros, pois fui informado duas vezes que a máquina estava literalmente congelada. Mas como dizem, a terceira vez é o encanto, e finalmente consegui meu copo de papel com churros dourados, polvilhados com açúcar canela crocante e sentados em uma poça de calda de chocolate.
Os churros custavam £ 8 e o molho custava £ 1 extra, o que “parecia razoável dado o tamanho generoso da porção” que Liv “nem conseguia terminar”.
Ela acrescentou: “Embora eu normalmente não seja uma gulosa, até eu os achei deliciosos, com a textura perfeita e a quantidade certa de mastigabilidade. O molho era delicioso e tinha gosto de chocolate verdadeiro, em vez de um substituto sintético”.
Resumindo a experiência festiva, Liv disse que “tudo nos mercados foi uma alegria: a localização, as pessoas e a comida” – e se voltar a visitar poderá até ousar dar uma volta na roda gigante, mas “não faz promessas”.
