O icônico mercado de Natal de Amsterdã serve glühwein, raclette e guloseimas festivas a apenas uma hora do Reino Unido; deve estar no seu radar neste inverno.
Há pouco tempo para absorver o espírito natalino antes do grande dia e, apesar do trabalho e da vida estarem mais agitados do que o normal, consegui trocar a agitação de Londres por Amsterdã. Foi a minha primeira viagem de regresso à capital holandesa em uma década e a minha chegada coincidiu com o início de um dos mercados de Natal mais emblemáticos da cidade, relata o Express.
Os mercados de Natal no Reino Unido podem ser um sucesso ou um fracasso e devo admitir que os que visitei ao longo dos anos nunca se igualaram aos do continente. A primeira vez que percebi que os nossos mercados não estavam à altura foi há apenas alguns anos, quando visitei Viena, que só pode ser descrita como um Natal com esteróides.
O maior mercado de Natal de Amsterdã surge à sombra do Rijksmuseum na Museumplein, onde você pode combinar o espírito festivo com uma visita a alguns dos museus e galerias mais famosos da cidade.
Chegamos no dia da inauguração e, embora tenhamos visitado à noite, conseguimos evitar as multidões. Isto foi algo que nunca experimentei em Viena e, nesta ocasião, senti-me extremamente grato por isso.
A entrada no mercado é gratuita, mas terá de desembolsar 16€ para desfrutar da patinagem na sua pista de gelo. Tal como outros mercados europeus, o de Amesterdão era adornado com chalés de madeira que ofereciam de tudo, desde bugigangas a doces, copos de glühwein bem quentes e comida de todo o mundo.
Havia até um estande com bandeira britânica e venda de doces. Quem poderia imaginar que o doce britânico faria tanto sucesso no exterior?
Nenhuma visita a um mercado de Natal estaria completa sem experimentar algumas das especialidades locais. A linguiça holandesa é uma linguiça de porco curada e robusta, normalmente servida com stamppot, uma mistura de purê de batata e couve. No entanto, parecia que havíamos chegado tarde demais. Não há nada de ruim para nós.
Então optamos pela próxima melhor opção: salsichas gigantes de churrasco servidas em fatias de pão torrado com cebola e picles, cobertas com cebola crocante e maionese. Este não é o típico sanduíche de salsicha. Tentar enfrentar cada mordida é um bocado cheio de pedaços de linguiça defumada e cebolas quebradiças.
Foi evidentemente uma escolha popular, com multidões reunidas em torno da churrasqueira bem no centro da ação, salsichas chiando e emitindo um aroma tentador. Um churrasco pode não ser o que você esperaria no auge do inverno, mas, caramba, era necessário.
Infelizmente, o calor que emanava da grelha não foi suficiente para aquecer nossos ossos enquanto esperávamos, então pediram duas xícaras de glühwein. Glühwein é um tradicional vinho quente alemão, delicadamente temperado com canela, cravo e anis estrelado.
Não sei bem qual é o segredo, mas de alguma forma os alemães conseguem equilibrar perfeitamente o vinho tinto e as especiarias, de modo que todo o vinho quente que experimentei nos mercados de Natal do Reino Unido parece sempre demasiado azedo. Glühwein é a bebida ideal para se aquecer, principalmente em uma cidade gelada em dezembro, embora a cidade seja famosa por sua cerveja.
Quando nossas salsichas finalmente apareceram, estavam carregadas de cebola e picles. Assim como um sanduíche aberto escandinavo, estava repleto de sabores diversos, muito diferentes de qualquer comida festiva que você encontraria em casa.
Você recebeu uma salsicha gigante inteira em uma fatia de pão, cortada em quartos para caber na boca. A carne de porco defumada foi maravilhosamente compensada pelo sabor forte dos picles, com uma textura diferenciada proporcionada pelas cebolas crocantes. Esta não é a comida típica do mercado de Natal, mas foi um prazer experimentar algumas especialidades locais.
No entanto, nenhum Natal está completo sem uma generosa porção de queijo. Uma escolha clássica nos mercados de Natal europeus é a raclette espumante e pegajosa.
Optamos pela tradicional combinação de raclette e batata. O que poderia ser mais perfeito? A humilde batata nova coberta com queijo defumado derretido.
As batatas com queijo foram servidas com mais cebolas crocantes e uma salada de repolho fresca. Agora é disso que realmente se trata o Natal. Eu devoraria um balde cheio de raclette se me oferecessem.
Salsichas, glühwein e raclette: a sagrada trindade da comida do mercado de Natal.
Embora fosse tarde da noite e a multidão diminuísse, ainda havia agitação entre os jovens e as famílias aglomeradas em torno de aquecedores eléctricos tentando manter-se aquecidos, bebendo em canecas fumegantes, dando as boas-vindas à época festiva. Em comparação com Viena, os mercados de Amesterdão oferecem um início mais tranquilo para a época do Natal.
Este é o melhor mercado de Natal que já visitei? Provavelmente não, mas sempre fico fascinado em ver como outros países aproveitam a temporada de férias.
Amsterdã é uma daquelas cidades onde você pode passar horas andando, e certamente fizemos muito isso. Você pode passear de um lugar para outro com facilidade, especialmente se navegar em transporte público estrangeiro o confunde. Dito isto, o transporte público de Amsterdã funciona como um relógio.
A partir do momento em que você sai do Amsterdam Centraal, você pode sentir o espírito natalino no ar. Voltei à cidade pela primeira vez em dez anos e até então não me sentia tão festivo.
Amsterdã serviu de trampolim para o Natal antes de retornar a Viena para a segunda rodada de Natal com esteróides. Se há algum lugar para onde você deveria fugir em dezembro, é Amsterdã. É apenas uma viagem de trem.
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