A Coligação federal estava a implodir na noite de quarta-feira, com todos os líderes nacionais, incluindo o líder David Littleproud, a demitirem-se do ministério paralelo.
Eles estavam a retaliar contra a insistência do líder da oposição, Sussan Ley, de que três senadores nacionais deviam demitir-se por desafiarem a solidariedade do gabinete paralelo.
Os Nacionais ratificaram a greve em massa em uma reunião especial do partido às 18h. Isto aconteceu depois de Ley ter aceitado a demissão do trio – Bridget McKenzie, Ross Cadell e Susan McDonald – que votou, em linha com a decisão do seu partido, contra o projeto de lei do governo sobre crimes de ódio, que foi aprovado com o apoio dos liberais na noite de terça-feira.
O caos aprofundou-se ainda mais quando Ley se recusou a aceitar o último lote de demissões.
Enquanto tenta desesperadamente manter unida a oposição em desintegração, ele disse em um comunicado às 21h:
Falei com o líder nacional, David Littleproud, esta tarde e instei-o veementemente a não se afastar da Coalizão.
Recebi ofertas adicionais de demissão de ministros paralelos do Partido Nacional, que eu e o meu Grupo de Liderança Liberal consideramos desnecessárias.
O Partido Liberal apoia os acordos de Coligação porque oferecem a aliança política mais eficaz para um bom governo. Noto que na carta de David ele não indicou que os Nacionais estão deixando a Coalizão.
Nenhuma mudança permanente será feita no Ministério Sombra neste momento, dando ao Partido Nacional tempo para reconsiderar estas ofertas de demissão.
A crise mergulha a liderança de Ley numa nova turbulência e também pressiona Littleproud.
Embora as demissões não desintegrem automaticamente a Coligação, o seu futuro parece insustentável nas actuais circunstâncias. Ley enviou uma mensagem a Littleproud na noite de quarta-feira, pedindo-lhe que a transmitisse aos seus colegas nacionais, dizendo que manter uma coligação forte e funcional “é do interesse nacional”.
Na manhã de quarta-feira, Littleproud alertou Ley sobre a greve caso o trio do Senado fosse forçado a deixar a bancada.
Os Nacionais colocaram o líder Liberal numa posição diabólica. Os líderes do partido no Senado desafiaram o princípio de solidariedade do gabinete paralelo e a convenção ditaria que deveriam demitir-se ou seriam despedidos. Como Cadell disse à Sky na quarta-feira: “Eu entendo que se você cometer o crime, você perderá tempo”.
Mas a questão para Ley era: deveria pressionar a convenção ou deixar o “crime” impune para evitar uma explosão?
No entanto, fechar os olhos seria visto como fraqueza e prejudicaria ainda mais a sua frágil liderança. Deixar os Nacionais escaparem impunes de seu desafio seria interpretado como um caso dramático de abanar o rabo.
Os Liberais, que estão agora sob ataque por terem votado a favor da legislação sobre crimes de ódio, teriam ficado furiosos se os Nacionais tivessem mostrado clemência.
O ex-primeiro-ministro liberal John Howard apoiou Ley, dizendo ao The Australian: “Ela não teve escolha. Ela se comportou de forma absolutamente correta.”
Após horas de silêncio público em que consultou os seus colegas de alto nível, Ley emitiu um comunicado pouco antes das 15h00, indicando que os três cidadãos pagariam o preço pela sua acção.
“A solidariedade do gabinete sombra não é opcional. É a base de uma oposição séria e de um governo credível”, disse ele.
Ela disse que o gabinete sombra revisou na noite de domingo a legislação governamental sobre crimes de ódio. “A decisão unânime do Gabinete Sombra foi negociar soluções específicas com o governo e, uma vez obtidas essas alterações, os membros do Gabinete Sombra foram obrigados a não votar contra a legislação.”
Ley disse que quando a Coligação se reformou após a breve cisão do ano passado, “o princípio fundamental subjacente a esse acordo foi um compromisso com a solidariedade do Gabinete Sombrio”.
Ele disse que deixou claro a Littleproud na terça-feira “que os membros do Gabinete Sombrio não poderiam votar contra a posição do Gabinete Sombrio”.
Littleproud entendeu que agora era necessária uma ação, disse ele.
Mas uma carta que Littleproud enviou a Ley na manhã de quarta-feira deixou claro que o líder do Nationals contestou sua versão dos acontecimentos.
Ele escreveu que “houve também uma convenção do gabinete paralelo de que a posição final do projeto de lei deve ser aprovada pelo gabinete paralelo”.
“Isso não ocorreu para esse projeto de lei, nem foi o posicionamento apresentado na câmara mista”, disse.
Littleproud escreveu que “se estas (três) demissões forem aceites, todo o ministério do Partido Nacional renunciará para assumir a responsabilidade colectiva.
“Opor-se a este projeto de lei foi uma decisão do salão do partido. Todo o ministério paralelo do Partido Nacional está igualmente vinculado.”
Na sua declaração, Ley disse que os três senadores ofereceram as suas demissões ao gabinete paralelo, “conforme apropriado, e eu as aceitei”.
“Todos os três senadores escreveram-me confirmando que 'continuam prontos para continuar a servir a Coligação em qualquer função que considerem apropriada'”, e pediram-lhes que continuassem a servir “na equipa da Coligação”, longe da frente.
Ele também pediu a Littleproud que nomeasse substitutos.
No ano passado, Ley foi visto como tendo emergido bem em sua luta pós-eleitoral com os Nacionais, apesar de Littleproud ter obtido concessões.
Anthony Albanese, que há uma semana estava na defensiva relativamente à sua legislação, aprovou agora grande parte (embora não tudo) do que inicialmente pretendia e teve a vantagem adicional de ver a oposição no caos. A roda política pode girar muito rapidamente.
Este artigo foi republicado de The Conversation. Foi escrito por: Michelle Grattan, Universidade de Camberra
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Michelle Grattan não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
