Depois de uma pausa de quase três semanas desde o último jogo em casa, estava de volta à South Reading Arena para a carnificina da League One! Uma derrota decepcionante para um time do país das enguias (você sabe que eles as comem no leste de Londres, certo?) Significou que uma reação certamente estava no cardápio dos meninos de azul.
Falando em cardápios, quem atua no setor hoteleiro terá um verdadeiro deleite. Não tenho certeza se você sabia, mas esse jogo se chamava “Dia da Louisiana” e para a maioria de nós isso não significava nada. Algumas boas negociações com um conselho de turismo distante, sim, mas os extras pareciam se concentrar na venda de ingressos premium para o jogo.
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Em princípio, não tenho nenhum problema com isso (ouça, é futebol, são negócios), mas tentar transferir ingressos de algo que muito poucas pessoas na plateia poderiam experimentar e participar parecia um pouco mal avaliado. Parecia muito “sem leitura” e não consigo explicar melhor do que isso no momento. Não somos uma máquina corporativa, mas o jogo e a estrutura pareciam exatamente isso.
“Ninguém lendo isto vai argumentar que não precisamos de laterais”
O contra-argumento, claro, é que isso vale a pena para os novos jogadores, e Haydon Roberts e Ryan Nyambe estavam ambos no elenco, sendo o primeiro titular. Era disso que precisávamos: ninguém que lesse isto iria argumentar que não precisávamos de laterais, e se o fizéssemos estaria completamente errado e sem ordem. Precisamos de caras que possam subir e descer; ataque, mas também ser disciplinado defensivamente.
Tomei uma cerveja espanhola rápida no hotel antes e, ao sair, ouvi explosões coloridas vindas de todo o chão, quase como se alguém estivesse soltando fogos de artifício em plena luz do dia para comemorar algo. Não poderia ser esse o caso, pensei, porque disparar fogos de artifício lá fora à noite seria uma loucura.
Em termos de temperatura, estava tudo bem no início. Eu não teria dito caloroso, mas certamente OK. Minha nova jaqueta Columbia (#ad) certamente funcionou enquanto o sol estava meio brilhando.
Começamos razoavelmente bem, mas não de forma espetacular, com ambas as equipes se adaptando ao jogo como uma classe média se acomoda em seu novo colchão Simba.
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Roberts parecia o primeiro-ministro Roberto Carlos, bombardeando o flanco esquerdo de cima a baixo como se estivesse tentando impressionar seu novo clube ou algo assim. Essa ânsia acabou sendo recompensada com um objetivo para todas as idades (não era para todas as idades, mas ainda assim vale a pena dar uma olhada).
“O segundo tempo virou e, assim como a atuação anterior, a temperatura caiu”
Depois de assumir a liderança do jogo, era fundamental que chegássemos ao intervalo com vantagem. De vital importância. É claro que David McGoldrick, de 50 anos, tinha outras ideias, tirando o máximo partido de uma defesa abominável, como a de um homem que abusa do limite de tempo num buffet de garfos quentes à vontade. Esse empate levou os fiéis do Reading para o intervalo com uma nota sombria.
Nesse sentido, fiquei feliz em vê-lo novamente. Fiquei chateado por não ter sido convidado para hospedá-lo, pois já o tinha feito há algumas temporadas? Senti um pouco de palpitação quando o homem que mal conheço, mas de quem estou ao lado há quinze anos, veio até mim e disse: “Por que você não faz isso?” Eu prometi naquele momento nunca mais comprar nada do clube, em protesto?
Não posso responder a essas perguntas, realmente não posso, e para ser honesto, gostaria que você parasse de perguntar e de mencioná-las. Para me consolar, comi uma barra de chocolate que posso ou não ter comprado no salão.
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O segundo tempo chegou e, assim como a atuação antes de mim, a temperatura caiu. Estava frio e árido lá em Dolan, o que não foi ajudado pelos visitantes que assumiram a liderança.
Mostramos um pouco mais de ímpeto para avançar e o grande Jack Marriott marcou seu 63º gol na temporada para resgatar um ponto. A partir daquele momento parecíamos perigosos, mas era pouco, era tarde demais e tivemos que nos contentar com o empate.
Antes da partida contra o Leyton Orient, falava-se muito em play-offs. Embora ainda seja um desafio para jogar, não estou confiante de que possamos desenvolver a consistência necessária para terminar entre os seis primeiros e, como tal, o meio da tabela pode muito bem ser onde realisticamente terminaremos.
É claro que ainda há muito futebol para jogar, mas temos de nos tornar mais fortes defensivamente. Não somos uma equipa que consegue marcar livremente e não nos ajudamos sofrendo tantos golos como nós.
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Eu estava realmente ansioso por este jogo e por estar de volta ao B13, mas como no Louisiana Day, tudo parecia um pouco monótono e desbotado.
Uma semana agitada o aguarda no RG2 com a visita a Exeter City e depois uma viagem para Northampton Town. Para mim tem que ser pelo menos quatro pontos para manter vivo o play-off. Pelo menos, provavelmente poderemos planejar a vida na League One novamente na próxima temporada, exceto o colapso dos outros times acima de nós.
Até a próxima.
