O oficial judicial mais graduado da Escócia tomou medidas para garantir às vítimas de abuso sexual que estarão protegidas, depois de uma decisão do Supremo Tribunal ter alertado que as leis escocesas destinadas a limitar o interrogatório intrusivo poderiam estar a violar o direito dos homens a um julgamento justo.
Numa declaração com palavras fortes, a advogada Dorothy Bain KC disse: “Gostaria de deixar claro que entendo que o abuso sexual infligido a mulheres e crianças é o maior desafio que o nosso sistema de justiça enfrenta.
“É inaceitável e as vítimas devem sentir-se capazes de falar sem mais medo”, continuou, antes de sublinhar: “A decisão do Supremo Tribunal não altera as protecções legais para quem presta depoimento”.
Na quarta-feira passada, o Tribunal Superior proferiu a sua decisão no caso de dois homens que apelavam de condenações por violação proferidas em tribunais escoceses. Embora ambos os recursos tenham sido rejeitados, os cinco juízes decidiram que os tribunais escoceses deveriam mudar a sua abordagem à admissão de provas em tais casos, alertando que o seu processo actual “pode resultar em violações dos direitos dos arguidos a um julgamento justo nos termos do artigo 6.º da convenção”.
A sentença centrou-se nas leis escocesas de “escudo contra violação”, introduzidas para proteger os queixosos em casos de crimes sexuais de questões humilhantes sobre a sua história ou carácter sexual.
Mas os advogados têm manifestado uma preocupação crescente pelo facto de as secções 274 e 275 da Lei de Processo Penal (Escócia) de 1995, aplicadas no direito consuetudinário, terem levado a uma redução das provas admissíveis, criando absurdos na sala do tribunal e deixando os arguidos incapazes de se defenderem adequadamente.
Mas na segunda-feira, Bain voltou a atenção para as vítimas, assegurando-lhes: “Estas salvaguardas permanecem firmemente em vigor para proteger a dignidade, a privacidade e o bem-estar das vítimas… O Supremo Tribunal enfatizou que qualquer intrusão na privacidade de um queixoso não deve ser mais do que necessária para garantir que o réu receba um julgamento justo”.
A sua intervenção surge no meio de avisos de que a decisão causaria o caos nos processos judiciais activos e resultaria numa enxurrada de recursos.
Num debate público organizado pela Associação Escocesa para o Estudo do Crime imediatamente após a decisão, Thomas Ross KC, que anteriormente se tinha pronunciado sobre o funcionamento das leis de protecção contra a violação, sugeriu que Holyrood deveria contratar um advogado de direitos humanos, como a recentemente reformada Lady Hale, para aceitar encaminhamentos para erros judiciais.
“No entanto, o que é mais provável que aconteça é que aqueles que já tiveram os seus recursos rejeitados serão encaminhados para a Comissão Escocesa de Revisão de Casos Criminais, a SCCRC será inundada com novos casos, o processo levará cinco anos e o Governo Escocês esperará que todos se esqueçam disso.”
Katrina Parkes, diretora jurídica do Scottish Crown Office, insistiu que A decisão não tornou automaticamente as sentenças existentes inseguras. “Qualquer recurso seria considerado caso a caso através de processos de revisão estabelecidos.”
após a promoção do boletim informativo
Sandy Brindley, diretora-executiva da Rape Crisis Scotland, disse na semana passada que a sentença poderia ser um “verdadeiro retrocesso”.
“A perspectiva de a sua história sexual ser arrastada pelos tribunais pode realmente dissuadir as mulheres de se apresentarem. Penso que há uma preocupação real sobre o que isto significa para casos futuros e para a confiança das mulheres no processo judicial na Escócia.”
A decisão surge depois de o parlamento escocês ter votado a favor da abolição do veredicto “não provado” – uma anomalia legal que se acredita ser um factor-chave para a taxa significativamente mais baixa de condenações por violação e agressão sexual no país – como parte de uma série de reformas destinadas a “colocar as vítimas e testemunhas no centro de um sistema de justiça moderno e justo”.
