Se você ganhou peso recentemente, a culpa pode ser de um fator surpreendente: as mudanças climáticas.
Isto é de acordo com cientistas holandeses, que alertam que níveis mais elevados de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera estão a tornar culturas críticas, como o arroz e a cevada, mais calóricas e menos nutritivas.
O CO2 aumenta as calorias ao estimular a fotossíntese, que produz mais açúcares e amidos nas colheitas.
Porém, esse aumento diminui as concentrações de proteínas e nutrientes, levando a um alimento mais calórico e com menor qualidade nutricional geral.
A equipe da Universidade de Leiden alerta sobre uma “mudança elementar generalizada” em uma ampla variedade de plantas comestíveis populares.
“A segurança nutricional está ameaçada mesmo que a segurança alimentar continue adequada”, afirmam.
“A comida será mais calórica e menos nutritiva”.
Como resultado, os humanos sofrerão taxas mais elevadas de obesidade, imunidade enfraquecida e mais doenças crónicas, de acordo com a equipa.
Se você ganhou peso recentemente, a culpa pode ser de um fator surpreendente: as mudanças climáticas (imagem de arquivo)
Esta imagem acompanha pesquisas publicadas sobre os efeitos elevados do CO2 nas culturas ao longo do tempo, de Brassicaceae (couve-flor, couve, couve), Poaceae (milho, trigo, arroz, aveia) e Fabaceae (ervilhas, feijões, lentilhas).
Para a sua nova meta-análise, os investigadores analisaram e compararam dados de diferentes estudos em que as culturas foram cultivadas com diferentes níveis de CO2, tanto no interior como no exterior.
Eles examinaram 43 culturas comestíveis no total, incluindo arroz, cevada, batata, tomate, trigo, soja, amendoim e alface.
De acordo com a análise, quando o nível de CO2 duplica, o mesmo acontece com o efeito prejudicial sobre os nutrientes das culturas.
Em média, os nutrientes essenciais, como o zinco, o ferro e as proteínas, diminuem 4,4%, enquanto alguns diminuem até 38%.
Descobriu-se que o grão-de-bico apresenta a alteração média mais poderosa e significativa num único nutriente (zinco), enquanto o trigo e o arroz, as duas culturas mais populares em todo o mundo, também sofrem.
A equipa alerta: “O arroz é a principal cultura básica para mais de metade da população mundial e outros 2,5 mil milhões de pessoas dependem do trigo.
“Ambos mostram reduções significativas em nutrientes essenciais, como proteínas, zinco e ferro”.
Ao mesmo tempo, o número de calorias por amostra está a aumentar, sugerindo que os níveis de obesidade aumentarão independentemente da quantidade que consumimos ou da quantidade de exercício que praticamos.
O arroz (foto) é a principal cultura básica para mais de metade da população mundial e outros 2,5 mil milhões de pessoas dependem do trigo.
O estudo também descobriu que as concentrações de substâncias nocivas, como o mercúrio e o chumbo, podem estar a aumentar, embora sejam necessários mais dados para investigar mais a fundo, afirma a equipa.
No geral, as suas descobertas sugerem que os nossos alimentos se tornarão mais calóricos, menos nutritivos e mais tóxicos, juntamente com o aumento das emissões de gases com efeito de estufa.
Independentemente de quanto comemos, o aumento das emissões de gases com efeito de estufa pode causar problemas de saúde simplesmente porque os nossos alimentos carecem de nutrientes, sugere o estudo.
Os seres humanos poderão ter de ajustar as suas dietas no futuro ou encontrar mais espaço e equipamento para cultivar culturas comestíveis sob condições especiais e com níveis de CO2 mais cuidadosamente controlados.
Os investigadores alertam que o efeito do aumento global de CO2 já se reflecte nos níveis ambientais de CO2 em comparação com décadas atrás.
Experimentos anteriores analisados como parte do estudo foram realizados com níveis de CO2 em torno de 350 partes por milhão (ppm), enquanto experimentos modernos foram realizados com níveis em torno de 415 ppm.
“Observámos o que aconteceria a 550 ppm, um nível que esperamos alcançar durante as nossas vidas”, disse o autor do estudo, Sterre ter Haar, cientista ambiental da Universidade de Leiden.
“Atualmente vivemos em 425 ppm, então já estamos na metade desse modelo.”
Esta imagem mostra a mudança na qualidade nutricional das culturas comestíveis para cada família de plantas. Os elementos respondem de forma diferenciada, sendo o zinco (Zn) o que mais diminui
Mesmo que tivéssemos alimentos suficientes para alimentar uma população mundial crescente, os alimentos seriam mais calóricos e menos nutritivos.
Isto contribuirá para a “fome oculta”, na qual as pessoas têm alimentos suficientes em termos calóricos, mas não têm nutrientes suficientes.
“A diminuição do valor nutricional pode ter consequências devastadoras para a saúde e contribuir para o (aumento) da desnutrição, mesmo em populações anteriormente suficientes”, afirma a equipa.
O estudo, publicado na Global Change Biology, também levanta preocupações sobre os alimentos cultivados industrialmente em estufas enriquecidas com CO2.
As estufas podem ajudar a melhorar a qualidade da dieta, aumentando a diversidade e a disponibilidade de alimentos, mas a concentração de nutrientes destes alimentos “deve ser incluída como uma perspectiva adicional”, acrescentam os cientistas.
