Quando Jane Mundye ligou para seu médico chorando por causa de sua coceira incessante, ela estava perdendo o juízo. Depois de ir ao médico pela primeira vez em agosto do ano passado devido ao que ela presumiu serem picadas de insetos, ela foi informada de que era uma alergia e prescreveu anti-histamínicos.
Mas quando eles não conseguiram fazer a diferença depois de várias semanas, Jane, 77 anos, implorou ao seu médico de família que desse uma nova olhada. “Eu estava ficando obcecado em coçar”, disse ele. 'Liguei chorando. Mas ele disse: “Bem, o que você quer que eu faça?”
Foi só quando Jane foi desesperada ao farmacêutico local que recebeu um diagnóstico muito diferente.
Ela sofria de sarna, uma erupção cutânea com coceira intensa causada por ácaros microscópicos que penetram na pele para botar ovos, que se espalha pelo contato próximo com pessoas infectadas. Muitas vezes descrita como uma doença vitoriana, os números mais recentes mostram que a sarna está a aumentar novamente este inverno na Grã-Bretanha, como tem acontecido há vários anos.
Os médicos de família relataram um aumento de 20 por cento no número de casos em comparação com o mesmo período do ano passado, embora tenha havido um aumento significativo desde 2023, de acordo com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido.
Como muitos pacientes, Jane, de Dorset, não tem ideia de como contraiu os ácaros. “Até hoje não sei como consegui isso”, disse ele. 'Vamos ser sinceros, ninguém vai reconhecer isso. Não posso dizer o quanto isso me afetou; Estou aliviado por ter desaparecido.
Na semana passada, a colunista de GP do The Mail on Sunday, Dra. Ellie Cannon, escreveu sobre preocupações de que o principal tratamento administrado – um creme chamado permetrina – não estava mais funcionando porque os insetos haviam se tornado resistentes a ele.
Quando a colunista do Mail on Sunday, Dra. Ellie Cannon, escreveu sobre preocupações com o creme de permetrina na semana passada, isso levou dezenas de leitores a escrever sobre suas próprias experiências com sarna.
Especialistas dizem que o principal problema da permetrina, que tem sido o tratamento de primeira linha há décadas, é que ela deve ser aplicada corretamente para funcionar, e isso é trabalhoso.
Muitas pessoas que sofrem de sarna são repetidamente diagnosticadas erroneamente com outros problemas, como alergias ou doenças de pele, como eczema ou psoríase.
Isso levou dezenas de leitores a escreverem sobre suas próprias experiências com a infecção parasitária. E proporcionou uma visão intrigante do que poderia estar impulsionando a onda de infecções.
Em alguns casos, leitores como Jane são repetidamente diagnosticados erroneamente com outros problemas, como alergias ou problemas de pele, como eczema ou psoríase, e acabam sendo diagnosticados com sarna semanas ou meses depois, após o problema ter piorado e potencialmente se espalhado para outras pessoas.
Um homem revelou que sofria de coceira na pele há três anos e foi repetidamente informado de que era “alergia” até que um dermatologista o diagnosticou com sarna.
Mas, de forma reveladora, outros também revelaram que a permetrina não conseguiu eliminar o problema.
Então o que está acontecendo? Especialistas dizem que o principal problema da permetrina, que tem sido o tratamento de primeira linha há décadas, é que ela deve ser aplicada corretamente para funcionar, e isso é trabalhoso.
Deve ser espalhado por todo o corpo, deixado por 12 horas e repetido uma semana depois para pegar novos ovos. Também é necessário tratar famílias inteiras ao mesmo tempo, mesmo que não apresentem sintomas, para evitar a reinfecção.
O professor Michael Marks, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, especialista em doenças infecciosas, disse: “É incrivelmente difícil aplicá-lo corretamente – colocá-lo nas axilas, sob as unhas e no umbigo, e depois deixá-lo ligado”.
“Ainda não está claro se realmente não funciona ou não é usado corretamente, o que chamamos de 'pseudo-resistência'”. Mas, como a Dra. Ellie apontou, também existem “relatos plausíveis” que sugerem que a sarna pode estar desenvolvendo alguma resistência à permetrina.
Uma revisão das evidências em 2023 descobriu que a falha no tratamento com permetrina está aumentando 0,58% ao ano, o dobro da taxa de outros tratamentos. E uma revisão de 2024 concluiu que “a sarna resistente à permetrina é uma ameaça crescente”.
A professora Tess McPherson, da Associação Britânica de Dermatologistas, disse: “Podemos estar vendo alguns problemas com a permetrina como tratamento de primeira linha e temos que estar abertos à ideia de que pode haver alguma resistência”.
“Ainda acho que funciona na maioria dos casos, desde que seja deixado por tempo suficiente e repetido.
“Mas acho que se as pessoas receberam vários ciclos de permetrina, outros tratamentos deveriam ser recomendados”.
Cartas ao Mail sugerem que isso muitas vezes não acontece.
Uma alternativa à permetrina, um comprimido chamado ivermectina, é mais fácil de usar, mas não é prescrito rotineiramente. Estudos descobriram que ele pode matar o inseto e seus ovos e impedir que retornem por até dois anos.
Mas é caro para o NHS, e muitos médicos de clínica geral, que raramente vêem infecções por sarna, ainda não têm conhecimento de uma actualização de 2024, o que significa que pode ser administrado como tratamento de primeira linha.
Existem várias outras opções, incluindo benzoato de benzila ou creme de malatião, que podem ser usadas se nem a permetrina nem a ivermectina funcionarem.
Diagnosticar a sarna, que é invisível ao olho humano, pode ser complicado porque a erupção vermelha reveladora, que geralmente aparece nas dobras da pele dentro do cotovelo, joelho, nádegas e entre os dedos das mãos e dos pés, pode levar meses para aparecer.
O professor McPherson disse que “não é surpreendente” que a sarna tenha sido mal diagnosticada, mas os médicos de família e os pacientes devem estar cientes de que é uma possibilidade, dado o surto atual.
