O iraniano australiano Hussein* precisava ouvir a voz de sua mãe para saber que estava seguro.
Durante quase uma semana, a sua mãe e outros familiares no Irão estiveram isolados enquanto o regime autoritário do país impunha um bloqueio de comunicações numa tentativa de suprimir os crescentes protestos antigovernamentais.
Então, na noite de terça-feira, o telefone de Hussein se acendeu com uma ligação de sua mãe em Teerã.
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Depois de confirmar que os seus outros familiares estavam vivos, Hussein, que pediu anonimato por razões de segurança, começou a perguntar à sua mãe sobre os ataques do regime a manifestantes antigovernamentais que deixaram milhares de mortos nas últimas duas semanas.
Quando a sua mãe, que sem acesso às redes sociais confiou nas transmissões estatais durante o apagão, chamou as manifestações de “pró-governo”, Hussein zombou, dizendo que a narrativa do regime não era confiável.
“Assim que eu disse isso, pude ouvi-la conversando com outra pessoa na linha”, disse ele.
“Não consegui ouvir a terceira pessoa, mas ela me disse que me disseram para ‘interromper rapidamente a conversa’”.
Suas últimas palavras para Hussein na ligação, antes de terminar, menos de dois minutos depois, foram “não se preocupe”.
“Essa foi a última vez que ouvi”, disse ele.
A diáspora iraniana na Austrália recorre frequentemente a plataformas encriptadas como o WhatsApp e o Telegram para comunicar com familiares e amigos no Irão.
Quando as autoridades aliviaram parcialmente as restrições na terça-feira, alguns iranianos conseguiram fazer chamadas internacionais. Isso significava que os iranianos-australianos esperavam receber chamadas telefónicas, que os especialistas dizem serem monitorizadas rotineiramente pelas autoridades estatais, para descobrir se os seus entes queridos estavam vivos.
Um pequeno número de iranianos também arriscou as suas vidas para utilizar o sistema de satélite Starlink de Elon Musk para partilhar imagens e vídeos da resposta brutal do regime aos protestos.
O apagão da Internet no país, que começou em 8 de janeiro, continua em vigor e a comunidade iraniana da Austrália realizou pequenas manifestações contra o regime esta semana.
O presidente australiano da Organização Comunitária Iraniana, Siamak Ghahreman, disse que seis pessoas lhe disseram esta semana que ligaram do Irã, depois que as restrições de comunicação foram atenuadas, que acreditavam ter sido monitoradas.
“Eles disseram que quando conversam com um familiar, aparece uma voz e diz a mesma coisa: 'Vocês têm que desligar agora'”, disse ele.
“Eles não faziam isso antes. Eles normalmente escutam, mas agora nem escondem. Eles querem que você saiba que está sendo ouvido e que fique quieto.”
O vice-presidente da Sociedade Australiano-Iraniana de Victoria, Kambiz Razmara, disse que os iranianos na Austrália especularam que as suas chamadas telefónicas para familiares no seu país tinham sido monitorizadas.
“Quando começaram a falar sobre os problemas no Irão, as chamadas foram desligadas”, disse ele.
“Quando há comunicação direta entre telefones, o governo pode controlar isso, e é o que está acontecendo agora.”
O diretor do Centro de Estudos do Irã e do Oriente Médio da Universidade Estadual da Califórnia, Sahar Razavi, disse que a vigilância das telecomunicações pelas forças de segurança e inteligência iranianas é uma prática de longa data.
“A República Islâmica tem uma máquina muito bem oleada no que diz respeito à vigilância”, disse ele.
“É comum que as autoridades ouçam e interceptem ligações para ficarem cientes do que está acontecendo e também para potencialmente encontrar e reprimir qualquer dissidência”.
Razavi, uma iraniana-americana, disse esta semana que recebeu duas ligações de parentes no Irã que eram “extremamente reservados”.
“Eles estavam cientes de que poderiam estar sob algum tipo de vigilância”, disse ele.
Razavi disse que embora o WhatsApp fosse amplamente utilizado pela diáspora iraniana, era conhecido por ser “vulnerável à vigilância” do Irão e de outros governos estrangeiros.
“Ainda usamos, mas com cautela”, disse ele.
Ele disse que a vigilância estatal provavelmente aumentará durante períodos de conflito.
Os protestos que se espalharam por todo o país nas últimas semanas estão entre os episódios de agitação mais desestabilizadores que o regime iraniano enfrentou nos últimos anos.
Embora haja relatos de que mais de 2.500 pessoas foram mortas até agora, segundo a agência de notícias norte-americana Human Rights Activists, as estimativas não oficiais chegam a 12.000.
Os protestos, inicialmente desencadeados pela crise económica do país e pelas preocupações sobre a má gestão por parte dos líderes teocráticos do país, transformaram-se num movimento antigovernamental mais amplo, com os manifestantes a gritar “morte ao ditador”, uma referência ao Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei.
Notícias sobre a resposta violenta do regime vazaram durante o apagão, incluindo relatos de centenas de manifestantes que sofreram ferimentos nos olhos causados por tiros.
*Nome foi alterado
