“Eles enviaram algumas tropas para o Afeganistão e ficaram um pouco para trás, um pouco fora da linha de frente”.
É difícil para mim não levar para o lado pessoal o comentário do Presidente Trump sobre os aliados europeus da NATO.
O meu próprio serviço militar incluiu não só liderar a evacuação do Reino Unido do Afeganistão em 2021, pilotando uma das últimas aeronaves a deixar Cabul, mas também dentro do Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA.
Em 2013, o então presidente Obama homenageou-me por este trabalho com a Medalha Aérea.
Como os tempos mudaram.
As famílias enlutadas das 457 pessoas que o Reino Unido perdeu em serviço viram as feridas do seu luto reabertas por um dos homens mais poderosos do mundo, e os nossos primeiros pensamentos devem estar com eles.
Quando o aliado cujo apelo respondemos lança as nossas perdas na lama, os 150 mil veteranos afegãos do Reino Unido são forçados a reflectir sobre o que realmente significaram o nosso serviço e os nossos sacrifícios.
Muito poucos de nós servimos sem perder amigos, e hoje estou pensando nos meus, como 'Ant', o líder do esquadrão Anthony Downing, que morreu após ser atingido por uma bomba na estrada pouco antes do Natal, há 15 anos.
É por isso que os comentários de Trump magoam: isto é verdadeiramente pessoal para mim, mas deveria ser importante para todos nós. Falar é negar a qualquer pessoa a capacidade de reescrever a história, independentemente do seu poder.
Portanto, sejamos absolutamente claros: estes comentários são o oposto da verdade.
As forças do Reino Unido e dos nossos aliados, incluindo a Dinamarca e a Estónia, concentraram-se nas áreas mais perigosas da linha da frente da província de Helmand durante os anos mais intensos de combates e sacrifícios.
A grande maioria dos militares britânicos perdidos (405 pessoas) morreu em ações hostis.
A Dinamarca, agora sob o assédio da Casa Branca por causa da Gronelândia, na verdade perdeu mais tropas em percentagem da sua população do que os Estados Unidos até 2009, e as perdas tanto dinamarquesas como britânicas foram semelhantes aos números dos EUA para a guerra como um todo.
Continua a ser verdade que a única vez que o Artigo 5.º da NATO (que um ataque armado contra um membro é considerado um ataque contra todos) foi invocado foi nos Estados Unidos, após os ataques terroristas de 11 de Setembro.
Embora vários países em todo o mundo tenham contribuído, nomeadamente a Austrália e a Geórgia, foram esmagadoramente os aliados europeus e canadianos da NATO que responderam quando se tratou dos confrontos militares que se seguiram: as mesmas nações são agora ameaçadas, insultadas e rejeitadas.
Devemos compreender que as palavras do Presidente Trump não são representativas dos militares dos Estados Unidos, que não esqueceram a nossa profunda amizade, nem do povo americano, aliás.
As sondagens mostram que os americanos se opõem à coerção sobre a Gronelândia, e tenho recebido mensagens pessoais de solidariedade transatlântica, inclusive de amigos americanos de direita.
Em casa, é uma pena que pessoas como Nigel Farage estejam tão intimidadas que mal conseguem corrigir um desrespeito tão fundamental.
Ele apenas se sentiu capaz de dizer que o comentário de Trump “não foi inteiramente justo”, sublinhando o seu acordo servil com tudo o resto, incluindo a ideia de que os Estados Unidos precisam de tomar a Gronelândia.
E não são apenas os reformadores que estão à altura do desafio da diplomacia.
O poder das tiradas momentâneas de Trump foi ampliado esta semana, quando Kemi Badenoch deu um impulso oportunista às suas palavras sobre o Tratado de Chagos.
Temos de reconhecer que o nosso interesse nacional reside em tornarmo-nos resistentes ao ruído da Casa Branca, e isso não acontecerá enquanto alguns estiverem dispostos a explorá-lo para ganhos políticos superficiais.
É positivo que esta semana o Presidente Trump tenha parado de ameaçar com força e assédio económico através de tarifas, uma declaração valiosa dada a grave ameaça que todos enfrentamos por parte da Rússia. É profundamente triste que estes passos positivos tenham sido minados pela sua explosão contra o Afeganistão.
Esta está longe de ser a primeira vez que o Presidente Trump menosprezou ou tentou coagir os seus aliados, e sabemos por experiência amarga que não será a última. Temos que responder com calma, concentrando-nos na realidade subjacente e não na linguagem superficial.
Continuamos aliados próximos dos Estados Unidos e os nossos mecanismos de segurança em matéria de defesa, inteligência e muito mais estão intimamente interligados, como ilustra a minha própria carreira militar.
As propostas de pessoas como os Verdes para ameaçar os Estados Unidos com o encerramento de bases ou com o corte de toda a nossa cooperação não são apenas ingénuas, mas também perigosas.
Isto ocorre num momento em que a Rússia ameaça todos os cantos da Europa em todos os aspectos: ataques cibernéticos, corte de cabos submarinos, guerra de informação e sabotagem, além da guerra brutal na Ucrânia.
Essa ameaça crescente do Leste é combinada com uma mudança muito real na América, sob a bravata de um homem, que vem acontecendo há muitos anos.
Os Estados Unidos já não estão interessados em ser o principal garante da segurança da Europa. O seu compromisso com uma ordem internacional baseada em regras que proporcionou uma base segura para os nossos valores e interesses partilhados é cada vez mais controverso e pouco fiável.
Portanto, devemos responder a insultos como este com calma e clareza. Lembre-se da verdade. Honre nossos caídos. Impedir uma ruptura que só beneficiaria Putin.
E construir o poder com os nossos aliados europeus da NATO e outros Estados com ideias semelhantes em todo o mundo. Para que por mais que sejamos menosprezados, nunca seremos dominados.
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