Um voo da Air India para Nova York foi suspenso depois de ser sugado para um contêiner de bagagem enquanto taxiava no aeroporto de Delhi, disse a companhia aérea.
O incidente de quarta-feira envolveu o voo AI101, que regressou à capital nacional da Índia no início do dia, após o encerramento do espaço aéreo iraniano devido aos protestos em curso no país o ter forçado a alterar a sua rota planeada.
O Irã é um corredor importante para voos de longo curso entre a Índia e a América do Norte. O avião, operado por um Airbus A350, transportava mais de 250 passageiros.
A companhia aérea disse que descobriu que um de seus motores estava danificado quando pousou na capital.
“A Air India confirma que o voo AI101, operando de Delhi para Nova York (JFK), foi forçado a retornar a Delhi logo após a decolagem devido ao fechamento inesperado do espaço aéreo iraniano, que afetou sua rota planejada. Ao pousar em Delhi, a aeronave encontrou um objeto estranho enquanto taxiava em meio a uma neblina densa, resultando em danos ao motor direito”, disse um porta-voz da Air India.
A companhia aérea disse que o avião estava localizado com segurança no estacionamento designado e que todos os passageiros e tripulantes saíram ilesos.
A aeronave foi aterrada para inspeção e reparos detalhados, o que pode causar interrupções em algumas rotas do A350. A Air India disse que estava organizando viagens alternativas e reembolsos para os passageiros afetados.
“A Air India lamenta o inconveniente causado aos nossos passageiros e está ajudando-os proativamente com planos de viagem alternativos e reembolsos, conforme preferido. A segurança continua sendo a principal prioridade da Air India, e a companhia aérea está empenhada em fornecer apoio durante este período”, acrescentou o porta-voz.
Os danos ao motor ocorreram durante o taxiamento, fase do voo em que os motores da aeronave operam em baixas velocidades, mas ainda geram uma sucção poderosa.
A ingestão de objetos estranhos, principalmente de equipamentos terrestres, como contêineres de bagagem, pode causar danos às lâminas ou tensões internas que nem sempre são imediatamente visíveis, exigindo inspeções detalhadas.
Condições de baixa visibilidade, como nevoeiro denso, também podem aumentar o risco de tais incidentes, colocando maior responsabilidade nas equipas de assistência em terra para garantir que o equipamento esteja devidamente protegido e afastado das áreas de movimento das aeronaves.
O regulador da aviação da Índia, a Direcção-Geral da Aviação Civil, lançou uma investigação para determinar como é que o contentor de bagagem ficou no caminho do avião durante a rolagem.
O súbito encerramento do espaço aéreo do Irão interrompeu vários voos da Índia para oeste, forçando as companhias aéreas a decidir a meio do voo se o reencaminhamento era operacionalmente viável. Outros serviços da Air India para Newark e Nova York foram cancelados devido à mesma interrupção.
A agitação no Irão começou com protestos contra o aumento dos preços antes de se tornar um dos maiores desafios para o establishment clerical desde a Revolução Islâmica de 1979. O grupo de direitos humanos HRANA, sediado nos EUA, afirma ter verificado até agora a morte de 2.435 manifestantes e de 153 pessoas afiliadas ao governo. O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou repetidamente intervir em nome dos manifestantes no Irão, onde o establishment clerical reprimiu duramente a agitação em todo o país desde 28 de Dezembro.
