Espera-se que na próxima semana chegue o momento que o presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, vem antecipando de uma forma ou de outra há quase quatro meses: quando a Câmara votar sobre a divulgação dos arquivos de Jeffrey Epstein.
Era final de julho quando Johnson ordenou um recesso de cinco semanas na Câmara, um dia antes, para reprimir uma crescente revolta republicana. Mais tarde, ele manteve a Câmara fora da sessão por um tempo extraordinariamente longo durante a paralisação. Isto teve o benefício – quer fosse com o propósito expresso ou não – de dar ao membro decisor 218 uma desculpa para não prestar juramento para forçar a votação.
O presidente Donald Trump claramente também não queria esta votação. Na quarta-feira, ele lançou uma campanha malsucedida de última hora para derrotar o punhado de republicanos que assinaram a “petição de dispensa”.
Mas a votação está iminente e Johnson anunciou planos para agendá-la para a próxima semana. Então, o que acontece a seguir? O que a votação poderia significar? E quais são as dinâmicas políticas?
Não é o fim do caminho, mas é claramente um momento significativo que pode impulsionar a saga Epstein para uma nova trajetória.
A primeira coisa a notar é que, apesar da rejeição, esta votação não é realmente um destino. Não é como se a Câmara aprovasse o projeto e de repente o Departamento de Justiça divulgasse todos os arquivos do caso Epstein. O projeto ainda teria que ser aprovado pelo Senado e assinado pelo presidente.
Mas há claramente uma razão pela qual Johnson e a administração não queriam a votação. O receio aqui parece ser que 1) crie uma decisão muito difícil para muitos membros republicanos do Congresso e 2) possa pressionar o Senado e a administração a seguirem o exemplo, especialmente se for aprovada por ampla margem na Câmara.
E a grande margem parece ser o que muitos antecipam. A CNN informou esta semana que os líderes republicanos da Câmara esperam deserções em massa. O principal co-patrocinador republicano da petição de dispensa, o deputado Thomas Massie, do Kentucky, também não está exatamente diminuindo as expectativas. Ele estabeleceu um limite de sucesso de dois terços da Câmara, ou quase 290 votos, se todos os membros estiverem presentes. Esse é o ponto em que um número suficiente de membros apoia a medida para anular um veto presidencial.
“Se de alguma forma conseguirmos dois terços dos votos aqui na Câmara, isso colocará muita pressão sobre o Senado e também, se o Senado aprovar, será um passo muito sério para o presidente”, disse Massie à CNN.
Certamente seria uma vitória muito simbólica. Não só mostraria que uma grande maioria bipartidária na Câmara quer que os registos fossem divulgados, mas também sugeriria que a Câmara poderia anular a tentativa de Trump de bloquear isso, quer chegue a esse ponto ou não.
Seriam necessários cerca de 75 dos 219 republicanos da Câmara se todos os democratas votassem sim.
Vários republicanos já disseram que votarão a favor do projeto, apesar de não terem apoiado o pedido de revogação de Massie. (Apenas quatro republicanos assinaram a petição.)
E também estamos vendo como tudo isso poderia começar a ser registrado no Senado, já que o senador John Kennedy, da Louisiana, foi rápido em apontar na quinta-feira que o Partido Republicano deveria optar pela transparência total. Kennedy já havia votado contra um esforço inicial dos democratas do Senado para forçar a divulgação dos arquivos.
“Simplesmente não creio que esta questão vá desaparecer até que seja abordada e respondida de forma satisfatória para o povo americano”, disse Kennedy a Kasie Hunt, da CNN. “E posso acabar com um chapéu na cabeça por dizer isso, mas é assim que vejo as coisas.”
Estes membros da Câmara enfrentam claramente uma votação difícil, com dinâmicas convincentes que os puxam em ambas as direcções.
Entre as dinâmicas que os levam a votar não está a lealdade a Trump, que é a moeda de ouro do Partido Republicano de hoje. Trump deixou bem claro que se lembrará de como esses membros votam.
“Apenas um republicano muito mau ou estúpido cairia nessa armadilha”, publicou Trump na quarta-feira nas redes sociais. Ele acrescentou que “não deve haver nenhuma orientação errada em relação a Epstein ou qualquer outra coisa”.
Votar a favor do projeto de lei seria uma repreensão significativa a Trump e Johnson, que lutaram explicitamente contra ele. Isto sugeriria que as outras medidas tomadas – como a divulgação pelo Comité de Supervisão da Câmara de alguns materiais de Epstein obtidos do seu património – simplesmente não foram suficientemente boas. Os republicanos do Congresso quase nunca se opõem a Trump desta forma.
A liderança do Partido Republicano também tem motivos para tentar limitar as deserções, dado o nível de pressão que poderia exercer sobre o Senado.
Mas, por outro lado, há muitas dinâmicas que pressionam os membros a votarem a favor do projeto.
O mais importante é como explicariam o voto aos seus eleitores. O facto é que a esmagadora maioria dos americanos quer todos os ficheiros, estão incomodados com a falta de transparência até agora e esperam que os ficheiros contenham informações importantes.
De acordo com uma pesquisa da NPR, da PBS e do Marist College realizada em setembro, 77% dos americanos queriam que todos os arquivos fossem tornados públicos, desde que os nomes das vítimas fossem ocultados. Uma pesquisa anterior da CBS News-YouGov mostrou que 89 por cento disseram que o governo deveria divulgar todas as suas informações.
Outras sondagens mostraram que uma esmagadora maioria dos americanos acredita que os ficheiros contêm informações prejudiciais sobre pessoas poderosas e que o governo não tem sido suficientemente transparente.
Diante de tudo isso, votar contra a divulgação dos registros corre o risco de parecer que você faz parte de um encobrimento: um encobrimento de pedófilo. E se o material realmente for divulgado de qualquer maneira e talvez até inclua informações importantes? Quem quer ser um dos que votaram contra essa transparência?
E isso nos leva a outra dinâmica importante aqui. A dada altura, os republicanos que outrora lideraram o esforço para divulgar os ficheiros de Epstein – pelo menos até a administração Trump recuar neste Verão – poderão simplesmente raciocinar que isto acontecerá da maneira mais fácil ou mais difícil.
Annie Grayer e Kristen Holmes, da CNN, relataram na sexta-feira sobre um aliado de Trump no Capitólio que disse diretamente ao presidente que questionavam a estratégia de continuar a atrasar e minimizar as coisas.
A dada altura, os políticos poderão ressentir-se da má forma como a administração lidou com tudo isto e ver esta votação como uma oportunidade para forçar a questão e, esperançosamente, superá-la, depois de meses em que ela pairou sobre as suas cabeças.
Seja como for, será uma das votações mais fascinantes dos últimos tempos.
