As urnas foram encerradas em Mianmar, devastado pelo conflito, encerrando a primeira fase de uma eleição que foi amplamente condenada como uma farsa destinada a legitimar o governo da junta militar.
Os militares elogiaram a votação como um regresso à democracia quase cinco anos depois de terem tomado o poder através de um golpe de Estado, depondo a então líder de facto do país, Aung San Suu Kyi, detendo-a e mergulhando numa guerra civil.
Mas analistas dizem que a maioria dos candidatos são vistos como aliados militares, e a ONU afirmou que a votação está a decorrer numa atmosfera de “violência e repressão”, com um responsável descrevendo-a como um “teatro do absurdo”.
As eleições estão sendo realizadas em três etapas, com a segunda e terceira fases marcadas para janeiro. Grandes áreas do país estão excluídas da votação porque estão sob o controlo de grupos anti-junta ou no meio de combates ferozes.
O Partido da Solidariedade e Desenvolvimento da União (USDP), um representante militar, apresenta o maior número de candidatos e deverá emergir como o maior bloco.
Nos locais onde decorrem eleições, a campanha tem sido silenciada, faltando as manifestações vibrantes e lotadas que caracterizaram as votações anteriores. As bandeiras vermelhas e os cartazes associados a Aung San Suu Kyi, ainda a política mais popular do país, e ao seu partido, a Liga Nacional para a Democracia, estiveram ausentes. A senhora de 80 anos está detida desde que foi deposta e seu partido foi proibido.
A escolha foi condenada pelos governos ocidentais, mas é apoiada pela China, que é o aliado mais importante dos militares. China, Rússia, Índia e Vietname enviaram observadores eleitorais, segundo meios de comunicação controlados pelos militares.
Os militares rejeitaram as críticas às eleições, dizendo que foram realizadas com apoio público. O chefe da junta disse aos repórteres no domingo que a votação foi garantida como uma eleição “livre e justa”.
“É organizado pelos militares; não podemos permitir que o nosso nome seja manchado”, disse Min Aung Hlaing, que liderou o golpe. “As pessoas deveriam votar”, acrescentou. “Se não votarem, terei de dizer que não compreendem completamente o que é realmente a democracia.”
A participação em Yangon pareceu mais baixa do que nas eleições anteriores. Nas assembleias de voto, a maioria dos residentes mostrou-se relutante em ser entrevistado e alguns disseram que a eleição era demasiado delicada para ser discutida publicamente.
Havia poucas opções na votação, disse um homem de 28 anos, que não informou seu nome completo. “Já sabemos sobre as eleições, o que vai acontecer”, disse ele sobre a votação antes de um membro da família instá-lo a parar de falar, avisando-o de que a polícia estava por perto.
Outros apenas encolheram os ombros ou sorriram quando questionados sobre como se sentiam em relação à votação. Um jovem de 22 anos, que também falou anonimamente, disse que os jovens estavam ansiosos por serem convocados para o exército e ansiosos por não se encontrarem no radar das autoridades durante o período eleitoral.
Ele acrescentou: “Viver em Mianmar é uma preocupação constante. Votemos ou não, a preocupação está aí. A preocupação tem a ver com os negócios, a vida pessoal, tudo é muito restrito, não há liberdade… Há problemas em tudo na vida cotidiana.”
Os resultados preliminares da primeira fase das eleições serão anunciados no domingo, depois do encerramento das assembleias de voto, às 16h00, hora local, disse Min Aung Hlaing aos jornalistas.
No total, competem 57 partidos, embora apenas seis o façam a nível nacional. “No papel, os eleitores veem uma longa lista de logotipos de partidos; na realidade, uma oposição significativa foi banida, presa ou forçada à clandestinidade”, disse uma análise da Rede Asiática para Eleições Livres, uma ONG, sobre a votação.
Dezenas de milhares de pessoas foram detidas em Myanmar por expressarem opiniões políticas desde o golpe e, em Julho, os militares introduziram uma nova lei de protecção eleitoral que proíbe perturbar ou criticar a votação. Pessoas foram presas por postarem adesivos anti-eleitorais ou enviarem mensagens privadas no Facebook criticando as eleições. Os processados ao abrigo da lei enfrentam uma pena de pelo menos três anos de prisão, ou mesmo a pena de morte.
Em Setembro, um homem do estado de Shan foi condenado a sete anos de trabalhos forçados ao abrigo da lei por criticar a eleição numa publicação no Facebook.
“Temo que a nação esteja cada vez mais mergulhada na escuridão”, disse um residente de Yangon, que falou anonimamente antes das eleições. Ela não ia votar, nem a sua família, que não queria dar credibilidade às eleições. Outros podem fazê-lo, acrescentou, mas apenas por medo. “Algumas pessoas têm tanto medo de que, se não comparecerem, os militares venham às suas casas e prendam-nas”.
O chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Türk, disse que as eleições “ocorreram claramente num ambiente de violência e repressão”.
O escritório de direitos humanos da ONU disse ter recebido relatos de pessoas deslocadas em diversas áreas do país, incluindo a região de Mandalay, que foram avisadas de que seriam atacadas ou teriam suas casas confiscadas se não voltassem para votar.
Os militares apresentaram a votação como um retorno à normalidade e no sábado suspenderam um toque de recolher de longa data em Yangon. No entanto, um conflito intenso continua a devastar grandes áreas do país. Na região de Sagaing, os ataques aéreos e de artilharia das forças da junta continuaram mesmo com a abertura dos locais de votação, enquanto os ataques também foram realizados por grupos anti-junta, de acordo com o meio de comunicação independente Myanmar Now.
Mianmar está atolado em conflitos desde o golpe, que pôs fim abruptamente à transição democrática de 10 anos do país.
O golpe inicialmente provocou enormes protestos em massa, aos quais os militares responderam com força letal. Em resposta, as pessoas pegaram em armas e juntaram-se às “forças de defesa popular” para combater a junta, por vezes em coordenação com grupos étnicos armados que há muito lutam por maior autonomia.
O conflito mergulhou o país numa turbulência económica, com metade da população a viver agora abaixo do limiar da pobreza, e levou a “uma das crises humanitárias mais terríveis e ainda subfinanciadas” do mundo, segundo a ONU.
Tom Andrews, relator especial da ONU para os direitos humanos em Mianmar, descreveu a votação de domingo como um “teatro do absurdo”. Ele alertou que havia o risco de consolidar ainda mais o governo da junta e representar um “retrocesso significativo para o povo de Mianmar”.
Os ativistas pediram aos governos que rejeitassem a votação. Yadanar Maung, porta-voz da Justiça de Mianmar, disse que as eleições foram uma tentativa dos militares de “fabricar legitimidade enquanto massacram civis com total impunidade”.
Os militares têm levado a cabo ataques aéreos incansáveis na tentativa de recuperar o terreno perdido para os grupos da oposição desde o golpe, e têm sido repetidamente acusados de atacar indiscriminadamente civis. Ele já negou atrocidades e disse que qualquer operação militar é realizada contra terroristas.
A segunda fase de votação acontecerá no dia 11 de janeiro, com rodada final no dia 25 de janeiro.
