FOXBOROUGH, Massachusetts (AP) – O técnico do Patriots, Mike Vrabel, deixou a vitória de seu time nos playoffs por 16-3 no playoff sobre o Los Angeles Chargers com o rosto literalmente ensanguentado, mas com fé inabalável em seu time.
Ele está otimista porque embora tenha havido algumas deficiências no ataque que manteve seu time nesta temporada, ele acredita que os Patriots jogaram com uma fisicalidade na defesa que chegou no momento perfeito.
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A Nova Inglaterra limitou os Chargers a 207 jardas, a nona vez nesta temporada que manteve um adversário a menos de 300 jardas. Os seis sacks dos Patriots empataram em segundo lugar na história dos playoffs da franquia.
“Todos jogaram. Todos contribuíram”, disse Vrabel. “Os caras caíram. Outros caras entraram e se aproximaram. Jogamos com muitos caras na defesa. Acho que todos eles apreciam isso. Acho que todos eles têm um papel.”
O tackle defensivo Milton Williams disse que o sucesso dos Patriots é o resultado de eles não complicarem as coisas.
“Temos feito isso durante toda a nossa vida. Mantenha a simplicidade. Não precisamos de super-heróis, de esforços sobre-humanos de ninguém”, disse Williams. “Basta ir lá e fazer o seu trabalho e estar onde deveria estar. O resto cuidará de si mesmo.”
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A seguir está a primeira viagem dos Patriots à rodada divisionária desde a conquista do sexto título da franquia no Super Bowl na temporada de 2018.
“Fala-se de um legado aqui há um minuto e estamos tentando conseguir o nosso”, disse o safety Marcus Jones.
O que funciona
Depois de um desempenho irregular no final da temporada regular, uma vitória sobre o Miami, a defesa do New England estava pronta para os playoffs, pressionando o quarterback do Chargers, Justin Herbert, enquanto mantinha seus wide receivers trancados a maior parte da noite. Os Chargers, que lideraram a NFL com 115 conversões de terceira descida nesta temporada, acertaram 1 de 10 na terceira descida.
O que precisa de ajuda
O ataque da Nova Inglaterra foi 4 de 11 na terceira descida e 0 de 3 na zona vermelha contra os Chargers. Esses números precisarão melhorar se os Patriots quiserem avançar para o AFC Championship Game.
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Estoque
Williams. Em seu segundo jogo após uma passagem de cinco jogos na reserva devido a uma lesão no tornozelo, ele jogou seu melhor futebol da temporada. Seus dois sacks empataram o recorde de sua carreira nos playoffs, que ele alcançou na vitória do Super Bowl da última temporada enquanto jogava pelo Filadélfia.
Estoque em baixa
LG Jared Wilson, que perdeu os dois últimos jogos durante o protocolo de concussão, teve dificuldades em seu primeiro jogo de volta. Ele desistiu de dois dos cinco sacks e quatro dos cinco hurries permitidos pelos Patriots.
Lesões
Vrabel disse que o CB Christian Gonzalez não foi autorizado a entrar novamente na partida após sair com um ferimento na cabeça e desde então foi colocado no protocolo de concussão.
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“Onde quer que isso vá, isso vai”, disse Vrabel. “Espero que possamos recuperá-lo.”
Número chave
2. Com 38 vitórias nos playoffs em sua história, os Patriots estão sozinhos em segundo lugar na lista de vitórias da pós-temporada da NFL, atrás de San Francisco, com 39.
Próximas etapas
Os Patriots enfrentarão o vencedor do jogo Houston-Pittsburgh na noite de segunda-feira. Os Steelers liderados por Aaron Rodgers derrotaram o New England em Foxborough na semana 3. Os Patriots não jogam contra os Texans desde que perderam para eles na temporada passada.
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