Os Wallabies convocaram vários jogadores de renome para seu penúltimo teste de 2025, com o técnico Joe Schmidt retornando ao seu antigo reduto irlandês.
A Austrália enfrenta a Irlanda, número três do mundo, em Dublin, na manhã de domingo (AEDT), precisando de uma vitória para revigorar sua turnê de primavera pela Europa.
Depois de perder cinco dos últimos seis testes e após derrotas sombrias para Inglaterra e Itália, Schmidt espera que James O'Connor, que orquestrou a vitória impressionante da Austrália sobre o Springboks em Ellis Park, possa “refrescar” uma equipe de aparência desgastada no meio-campo.
Len Ikitau também se junta novamente a Joseph Aukuso-Suaalii nos centros, e Max Jorgensen está novamente apto após uma amigdalite para chutar pela ala.
Jorgensen admitiu que a equipa queria recompensar Schmidt pelo que fez no jogo contra a Austrália, tendo tomado algumas medidas após as suas recentes atuações.
“Definitivamente. Joe tem sido ótimo para nós nos últimos dois anos e realmente transformou a equipe do que era”, disse Jorgensen.
“Podemos levá-lo ao topo nestes dois últimos jogos (contra a Irlanda e a França), especialmente contra a Irlanda, onde foi treinador. É algo que podemos definitivamente aproveitar e fazer uma boa mudança para Joe.”
O'Connor parece fundamental para qualquer rejuvenescimento no domingo em Lansdowne Road, depois de terminar as férias em Marrocos para assumir as rédeas do seu primeiro teste no Hemisfério Norte em quatro anos.
O zagueiro Rob Valetini disse que o retorno de O'Connor ao time estava tendo um impacto positivo em todo o grupo de jogo.
“Você vê a experiência que ele tem, dá confiança de que será capaz de usar bem a bola”, disse Valetini.
“Isso vem com a experiência. E você sabe quantos jogos ele disputou neste nível.”
A porta sempre giratória dos zagueiros Wallaby usou cinco zagueiros iniciais diferentes este ano: O'Connor substitui Carter Gordon, que sofreu rigidez no quadríceps na derrota para a Itália, e Schmidt não está preparado para arriscá-lo no dia 23.
Tane Edmed, que perdeu a vaga para Gordon após a goleada da Inglaterra, está de volta ao banco.
Também regressando à primeira fila está Allan Alaalatoa, com Taniela Tupou descansada depois da sua “carga de trabalho decente”, mas com o reforço adicional do seu parceiro de ataque Angus Bell estar apto para começar.
Há uma remodelação com Tom Hooper mudando para travar ao lado de Jeremy Williams, enquanto Valetini começa no flanco cego para unir forças familiares com Fraser McReight e o capitão Harry Wilson na última fila.
ABC Sport terá um blog ao vivo da partida-teste dos Wallabies contra a Irlanda, começando às 7h10 (AEDT) no domingo, 16 de novembro.
Wallabies x seleção da Irlanda
1. Angus Bell, 2. Matt Faessler, 3. Allan Alaalatoa, 4. Jeremy Williams, 5. Tom Hooper, 6. Rob Valetini, 7. Fraser McReight, 8. Harry Wilson; 9. Jake Gordon, 10. James O'Connor, 11. Harry Potter, 12. Len Ikitau, 13. Joseph-Aukuso Suaalii, 14. Filipo Daugunu, 15. Max Jorgensen.
Substituições: 16. Billy Pollard, 17. Tom Robertson, 18. Zane Nonggorr, 19. Nick Frost, 20. Carlo Tizzano, 21. Ryan Lonergan, 22. Tane Edmed, 23. Andrew Kellaway.
AAP/ABC
