Durante décadas, pensou-se que uma pequena e esquiva espécie de wallaby estava extinta, até que foi descoberta de surpresa numa pequena ilha na Nova Zelândia.
Acontece que um governador da Austrália do Sul que foi transferido para o outro lado da vala na década de 1860 levou consigo uma coleção de cangurus de Parma que depositou na ilha de Kawau, ao norte de Auckland.
Cerca de 100 anos depois, o conservacionista Peter Pigott ouviu falar da colônia por meio de um amigo e voou para ver os pequenos mamíferos com seus próprios olhos.
“Foi bastante emocionante”, disse ele.
“Foi considerado extinto e (pensei) esta pode ser a única chance que terei (e a única chance que terei na Austrália) de salvar um canguru da extinção.“
Peter Pigott cuida da população de sua propriedade em Blue Mountains há mais de meio século. (ABC noticias: Lani Oataway)
Naquele momento ele se comprometeu a dedicar sua vida para ver prosperar o canguru de Parma.
“Eu disse: 'Vou comprar mais terras no Monte Wilson (nas Montanhas Azuis), cercá-las, construir represas e ver se conseguimos cultivá-las para sobreviver'”, disse Pigott.
Sua filha Heidi Pigott Irwin juntou-se a ele na “aventura” na Ilha Kawau.
“É como se tudo estivesse alinhado, quando tudo está bem no universo.”
disse a Sra. Pigott Irwin.
“Esta propriedade ficou disponível e meu pai disse ‘é isso, vamos comprá-la’, e ele pediu a todos os seus amigos que vieram e colocaram uma cerca de 3,6 metros em volta de todo o lugar.”
Muito pouco ainda se sabe sobre o canguru de Parma. (Fornecido: WWF Austrália)
Trinta e seis cangurus de Parma foram capturados pela família na ilha e levados de volta para a zona livre de predadores de quatro hectares e meio construída na propriedade de Pigott nas Montanhas Azuis.
Por mais de meio século, a população prosperou e cresceu para cerca de 300 indivíduos no seu auge.
Peter Pigott alimenta os cangurus dentro da reserva cercada. (Fornecido: WWF Austrália)
'Missão de resgate'
Enquanto isso, pequenos grupos de cangurus que sobreviveram à predação também foram encontrados ao longo da costa leste da Austrália.
O Conselho de Espécies Invasoras de Nova Gales do Sul está realizando sua própria missão de resgate para salvar cangurus que foram ameaçados por raposas e gatos.
O gerente de recuperação, Rob Brewster, disse que a espécie era rara devido ao seu tamanho, que estava dentro de uma faixa de peso crítica para mamíferos de 35 gramas a 5,5 quilogramas.
“Esse é basicamente o tamanho de um lanche para uma raposa e um gato”, disse ele.
Rob Brewster, do Conselho de Espécies Invasoras de Nova Gales do Sul, montando armadilhas na propriedade de Mount Wilson. (ABC noticias: Lani Oataway)
O esforço mais amplo surge quando Pigott se aproxima dos 90 anos e procura entregar a gestão da sua população a organizações que gerem santuários dedicados à vida selvagem.
“Peter cuida (dos cangurus) há 50 anos e não pode mais fazer isso”, disse Brewster.
“Essa sempre foi sua intenção. Este não foi o fim do jogo atrás de uma pequena cerca de quatro acres. Ele sempre quis vê-los novamente em paisagens maiores.“
A equipe transferiu mais de 50 cangurus para áreas livres de predadores, incluindo o Santuário Bannockburn Rewilding, na Baía de Jervis, e a Reserva Natural Ngambaa, na costa centro-norte.
A equipe conduziu os cangurus através de uma série de visitas à reserva do Sr. Pigott. (ABC noticias: Lani Oataway)
Populações ‘dispersas’
Brewster disse que os esforços de resgate são vitais para garantir o futuro das espécies vulneráveis.
“Sabemos muito pouco sobre o canguru de Parma”, disse ele.
“Sabemos que ao longo da costa de Nova Gales do Sul existem pequenas populações dispersas de parmas, mas se olharmos na maioria dos locais já não existem.
Rob Brewster e Peter Pigott trabalharam juntos para realojar os cangurus em zonas maiores livres de vida selvagem em Nova Gales do Sul. (Fornecido: WWF Austrália)
“Há estimativas de que existam entre 10 mil e 50 mil exemplares na natureza, mas na realidade elas se baseiam em muito pouco.”
Ele disse que nenhuma das organizações de vida selvagem tinha a ilusão de que mover a espécie para áreas livres de predadores fosse a solução real.
A população da reserva Peter Pigott atingiu cerca de 300 indivíduos em seu pico. (Fornecido: WWF Austrália)
O Conselho de Espécies Invasoras de Nova Gales do Sul estabeleceu a meta de que nenhum animal australiano seja ameaçado de extinção por raposas e gatos até 2050.
“Temos que ir além da cerca”, disse ele.
“Precisamos que o governo olhe para este programa com uma perspectiva de 30 anos e diga como criar estratégias inovadoras que irão deter gatos e raposas na paisagem como nunca antes.”
solte
Pigott Irwin disse que mover cangurus para ambientes maiores, onde pudessem prosperar sem predação, sempre foi o objetivo de seu pai.
Heidi Pigott Irwin disse que estava tão grata pelo projeto de translocação que ficou arrepiada ao falar sobre isso. (ABC noticias: Lani Oataway)
“Isso é muito emocionante para nós. Marca um grande momento na história do canguru de Parma com o pai”, disse ele.
“É um processo de desapego muito importante.“
Pigott disse esperar que a história do pequeno mamífero inspire outros a defenderem espécies ameaçadas.
“Outros animais estarão à beira da extinção e as pessoas poderão vir e dizer: 'Bem, Pete Piggott disse que isso pode ser feito, então vamos fazê-lo.'”
