Os Wallabies receberão uma pista de ouro para as quartas de final da Copa do Mundo de 2027 em sua tentativa de garantir o primeiro título em 28 anos, apesar de não terem conseguido este ano garantir uma vaga como um dos melhores jogadores antes do sorteio desta semana.
Os procedimentos de quarta-feira à noite em Sydney revelarão os peixinhos que a Austrália deve vencer no caminho para a fase eliminatória, bem como o principal rival e adversário dos Wallabies no grande confronto da fase de grupos.
Quando as bolas caírem, os organizadores também enfrentarão dois meses agitados enquanto planejam um torneio prolongado que ainda pode envolver o MCG, embora o acordo de Victoria com a NFL tenha datas limitadas disponíveis para usar o caldeirão de 100.000 lugares e oficiais de rugby frustrados.
A final de 24 nações cresceu em quatro equipes desde a edição de 2023 na França, onde os Wallabies foram eliminados na fase de grupos pela primeira vez.
Seis grupos de quatro equipes formam a base para um torneio de 52 partidas em sete cidades: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Adelaide, Newcastle e Townsville.
A Austrália – que terminou uma temporada decepcionante com uma digressão europeia sem vitórias e terminou em sétimo lugar no mundo em 2025 – está na segunda posição do sorteio, juntamente com Fiji, Escócia, Itália, País de Gales e Japão. Os Wallabies já foram sorteados como anfitriões do Grupo A e enfrentarão um dos seis melhores do mundo na primeira eliminatória: África do Sul, Nova Zelândia, Inglaterra, Irlanda, França ou Argentina.
As outras duas equipes do grupo australiano serão de países emergentes do rugby. Um possível grupo seria Argentina, Austrália, EUA e Samoa; outro é Inglaterra, Austrália, Uruguai e Hong Kong.
Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para a fase eliminatória de 16 equipes, que também inclui os quatro terceiros colocados com mais pontos.
Uma dessas equipes enfrentará o vencedor do grupo australiano, mas mesmo que os Wallabies terminem em segundo – de acordo com sua classificação atual – eles encontrarão apenas um vice-campeão de outro grupo, evitando um provável primeiro lugar nas oitavas de final.
É uma vantagem definitiva para os anfitriões, já que os segundos classificados do Grupo B e do Grupo D enfrentam outros vencedores dos grupos.
Embora os estádios estejam fechados para alguns jogos, incluindo o primeiro jogo no Optus Stadium em Perth e a final no Accor Stadium em Sydney, há incerteza em relação a outros.
Ainda existe a possibilidade de que as duas últimas 16 e sete partidas do grupo de Victoria incluam uma partida no MCG. No entanto, o acordo plurianual do governo estadual com a NFL deixou os organizadores no limbo.
O torneio acontece do início de outubro a meados de novembro, coincidindo com as primeiras semanas da temporada 2026-2027 da NFL. Sob o tão aguardado acordo de Victoria com a NFL, a liga americana terá tempo para decidir quando visitar Melbourne.
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No entanto, os organizadores da Copa do Mundo de Rugby terão que confirmar os jogos até fevereiro do próximo ano, quando começar a pré-venda dos ingressos.
A situação torna o Marvel Stadium, com capacidade para 53.000 pessoas, o local provável até mesmo para os jogos mais atraentes de Melbourne. Um porta-voz do Visit Victoria se recusou a comentar sobre os acordos de confiança comercial, mas disse “continuamos a trabalhar com todas as partes para finalizar os detalhes dos jogos aqui”.
O sorteio de quarta-feira verá as equipes com classificação inferior selecionadas primeiro, deixando os rivais da Austrália no grupo a serem determinados como o ato formal final da noite.
O recém-aposentado Wallaby James Slipper, o ex-All Black Dan Carter e a medalhista de ouro olímpica de sete Alicia Lucas são os apresentadores, ao lado do presidente australiano do World Rugby, Brett Robinson.
O sorteio acontecerá a partir das 20h em Sydney (19h em Brisbane, 17h em Perth) e será transmitido pela Stan Sport, 9Gem e 9Now.
Fita um: África do Sul, Nova Zelândia, Inglaterra, Irlanda, França, Argentina. Fita dois: Austrália, Fiji, Escócia, Itália, País de Gales, Japão. Fita três: Geórgia, Uruguai, Espanha, Estados Unidos, Chile, Tonga. Banda quatro: Samoa, Portugal, Roménia, Hong Kong, Zimbabué, Canadá
