SAN FRANCISCO – O gerente geral do Golden State Warriors, Mike Dunleavy, disse aos repórteres na noite de terça-feira que não tem planos de mudar o contrato de Jimmy Butler antes do prazo final de 6 de fevereiro, apesar da ruptura do ligamento cruzado anterior de Butler e da necessidade desesperada do time de uma atualização no elenco para competir de forma realista na Conferência Oeste.
“Não consigo ver isso”, disse Dunleavy. “Agora que você tocou no assunto, eu diria que minha visão para ele é nos dar um impulso no próximo ano, assim como ele fez no ano passado, quando chegou.”
Os Warriors tiveram uma situação menos proeminente, mas relativamente semelhante na última temporada regular. O guarda veterano De'Anthony Melton rompeu o ligamento cruzado anterior em novembro. Em dezembro, Dunleavy trocou o contrato de Melton com o Brooklyn Nets por Dennis Schroder. Em fevereiro, ele enviou Schroder como parte do pacote ao Miami Heat para adquirir Butler.
Na noite de terça-feira, Butler rompeu o ligamento cruzado anterior direito em uma aterrissagem difícil contra o Heat. A lesão encerrou sua temporada e sua ausência, como admitiu Dunleavy, deve se estender até a próxima temporada regular.
Butler deve US$ 54,1 milhões nesta temporada e US$ 56,8 milhões na próxima temporada, no último ano de seu contrato atual.
Enquanto os Warriors lidam com as consequências das notícias devastadoras sobre lesões, alguns pensam que eles poderiam usar seu contrato no mercado comercial – presumivelmente vinculado a escolhas de draft – como uma forma de atualizar esta escalação vencedora em torno de Stephen Curry. Dunleavy rejeitou isso.
“Na idade dele, é impressionante ter o ano que teve”, disse Dunleavy sobre Butler, que fará 37 anos antes da próxima temporada. “Acho que ele tem um estilo de jogo que pode jogar por muito tempo por causa de suas habilidades, seu físico e sua mente para o jogo. Então acho que minha visão para ele é que ele retorne em algum momento entre agora e esta época no próximo ano.
A lesão de Butler tem um efeito imediato sobre Jonathan Kuminga, o jovem ala dos Warriors, que jogou apenas 10 minutos no mês passado e enviou um pedido de troca para a franquia na semana passada, enquanto os DNPs se acumulavam.
“Estou ciente (da demanda comercial)”, disse Dunleavy. “No que diz respeito aos requisitos, se você fizer uma demanda, também deve haver uma demanda no mercado.”
A ausência de Butler pode reabrir o caminho para o tempo de jogo de Kuminga, como disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, antes do jogo de terça à noite contra o Toronto Raptors. Enterrado na rotação e descontente antes, Kuminga voltou a uma função de alto uso – mais notavelmente no confronto da segunda rodada de maio passado contra o Minnesota Timberwolves, depois que Curry sofreu uma distensão no tendão da coxa.
“Estou desapontado que as coisas não tenham corrido melhor (com Kuminga)”, disse Dunleavy. “Mas é o que é. Ainda há tempo aqui. Ele está em nossa escalação. Eu sei que uma troca foi solicitada, mas nada está em andamento e as coisas nesta liga podem mudar em um piscar de olhos, como ontem à noite. Então ele tem que estar pronto.”
Espera-se que os Warriors busquem negociações com Kuminga dentro do prazo, mas Dunleavy disse que usará as próximas duas semanas para avaliar a posição dos Warriors após a lesão de Butler que alterou a franquia.
Ele disse que os Warriors poderiam optar por usar algumas de suas futuras escolhas de primeira rodada para buscar ajuda imediata, mas o limite para um acordo push-the-chips-in é alto.
“Se estamos falando sobre a negociação de escolhas de draft que serão eliminadas se Steph não estiver lá, terá que ser um jogador que achamos que vamos recuperar e que estará aqui quando essas escolhas forem eliminadas”, disse Dunleavy. “Esse jogador terá que ter um grande impacto. É preciso muita coisa – posição, estilo de jogo, arquétipo, coisas assim.
“Mas se houver um grande jogador disponível, temos tudo no baú de guerra que queremos usar.”
