Os Estados Unidos ultrapassaram um limiar político em relação à Venezuela que poucas pessoas ainda escondem. Em Washington, altos membros do Congresso e da administração Trump falam abertamente sobre os resultados para Nicolás Maduro, inspirados no precedente de Manuel Antonio Noriega. … O líder panamenho foi capturado pelas forças dos EUA em 1989 e posteriormente transferido para uma prisão dos EUA.
O senador republicano Lindsey Graham, uma das vozes mais influentes em política externa entre os aliados de Donald Trump, disse sem rodeios na Rede X: “Bush Sr. destruiu Noriega em circunstâncias semelhantes. Na nossa vizinhança existe um califado da droga, que inclui Venezuela, Colômbia e Cuba. “Quanto mais cedo Maduro partir, melhor para a Venezuela e os Estados Unidos.”
As palavras de Graham não são um gesto isolado. Refletem o clima enquanto Trump explora planos para um ataque selectivo ao território venezuelano e cimenta uma operação militar massiva nas Caraíbas chamada Operação Southern Lance.
Desde setembro, a Casa Branca monitora continuamente um mapa contendo pistas de pouso secretas, depósitos de combustível, centros logísticos ferroviários de Aragua e estruturas do cartel Sunz no país caribenho. O objectivo declarado é a luta contra as drogas; o não declarado é privar o chavismo do seu potencial financeiro e operacional até que leve ao colapso interno. A Casa Branca sugere que a última fonte de rendimento do ditador e dos seus comparsas é o comércio de cocaína.
Neste contexto, Graham quis deixar claro que o presidente, nas suas palavras, está “totalmente empenhado” em evitar que “o narcoestado venezuelano continue a perseguir os americanos”. “Maduro não é um líder legítimo, mas um traficante de drogas foi indiciado nos tribunais dos EUA e seus dias estão contados”, acrescentou o senador.
A sua mensagem é consistente com as medidas tomadas pela administração: a recompensa de Maduro duplicou para 50 milhões de dólares e o Capitólio está a considerar aumentá-la ainda mais.
Pronto para ação
A pressão militar está aumentando. O porta-aviões USS Gerald Ford já opera no Caribe com cerca de 60 aeronaves, apoiado por uma dúzia de navios e milhares de soldados adicionais. Os fuzileiros navais estão treinando para um desembarque anfíbio em Porto Rico, e unidades navais destruíram mais de vinte navios suspeitos sem primeiro tentar abordá-los. Se não forem uma preparação para ações mais amplas, então são um instrumento de dissuasão colossal.
Na Casa Branca, conselheiros apresentaram a Trump opções de ataque que vão desde ataques cirúrgicos em infra-estruturas críticas até operações mais arriscadas destinadas a decapitar a liderança chavista. Não há uma decisão final, mas os preparativos são óbvios. Um dos planos envolve uma operação para capturar o ditador, mas aqui em Washington essa não é a opção que Trump prefere desde o início.
Ao mesmo tempo, crescem as preocupações jurídicas. Os senadores que participaram na audiência confidencial explicam que a justificação legal do governo se aplica apenas a ataques no mar, e não a bombardeamentos em solo venezuelano. Se Trump ordenar um golpe em terreno firme, o debate sobre a Lei dos Poderes de Guerra será inevitável. O precedente do Irão – o ataque de Junho ao seu programa nuclear – está a pesar sobre o Congresso, que já viu como a Casa Branca agiu primeiro e depois comunicou sobre o assunto.
Venezuela, epicentro do crime
Caracas responde com ameaças de “luta armada” em caso de agressão. Mas a visão que prevalece em Washington é que a janela de oportunidade está a diminuir. “Durante anos chamamos a Venezuela de narco-Estado”, concluiu o responsável pela segurança nacional. “Estamos agora a reunir capacidades militares, jurídicas e financeiras para garantir que isto tenha um impacto real.” Neste quadro, a ideia de uma “solução ao estilo Noriega” – um líder capturado pelas forças americanas e enviado para a prisão – foi claramente apresentada aos senadores.
Durante meses, os EUA argumentaram que a Venezuela se tornou o epicentro de uma estrutura criminosa que opera à escala regional, com o cartel Sanz e o Comboio Aragua protegidos pela liderança chavista. A administração Trump está a utilizar a guerra às drogas como alavanca jurídica e política para justificar uma campanha militar nas Caraíbas que já inclui porta-aviões, submarinos e operações mortais contra navios suspeitos. No Capitólio, tanto Democratas como Republicanos reconhecem que o país caminha para um cenário sem precedentes desde o Panamá.
