Os cães de guarda proibiram anúncios de testes caseiros de câncer de próstata que afirmam oferecer um diagnóstico, incluindo um que sugere que os pacientes podem “ignorar os médicos”.
A Advertising Standards Authority (ASA) proibiu seis anúncios online que promoviam suplementos de próstata e kits de testes caseiros, alertando que poderiam “enganar pessoas vulneráveis” ou desviá-las de “conselhos médicos apropriados”.
Quatro marcas de suplementos, Nutrisslim, Nutreance, Muxue Trade e Impact Herbs, alegaram que seus produtos poderiam tratar problemas médicos como aumento da próstata, problemas de fluxo urinário ou inflamação da próstata.
Mas os reguladores descobriram que nenhum dos produtos era medicamento licenciado e que os produtos alimentares, incluindo suplementos, não podem fazer alegações médicas.
Anúncios de duas empresas, Self Check e Lifelab Testing, que promoviam kits caseiros de testes de próstata também foram proibidos após alegarem que os testes de antígeno específico da próstata (PSA) poderiam diagnosticar ou descartar o câncer de próstata. Mas um teste de PSA por si só também não resolve.
PSA é uma proteína produzida por células normais da próstata e também por células cancerígenas da próstata. Níveis elevados podem indicar um problema na próstata, que em alguns casos pode estar relacionado ao câncer. No entanto, é o primeiro passo para decidir se são necessários mais testes para detectar o cancro da próstata, não é um diagnóstico.
Um anúncio banido do Facebook para o Lifelab Testing continha o texto “Ignore os médicos com um kit rápido de teste de próstata caseiro”, que a ASA sugeriu que poderia ser interpretado como significando que o teste é um diagnóstico tão confiável quanto consultar um médico.
A empresa enfatizou que essa redação só apareceu em uma campanha limitada em julho e tinha como objetivo permitir que o consumidor evitasse o tempo de espera por uma consulta e um exame inicial, e não evitasse totalmente a consulta médica.
Dois anúncios de autoverificação apareceram no Google, um deles dizendo que os clientes poderiam obter “resultados em 10 minutos em casa”. Mas a ASA disse que os anúncios não deveriam aparecer novamente e sugeriu que eles “não deixaram claras as limitações”. Ele acrescentou que as pessoas poderiam interpretar os anúncios como uma venda de testes que poderiam diagnosticar o câncer, e não apenas os níveis de PSA.
Os anúncios do Google pagos pela Nutreance implicavam que os seus suplementos dietéticos poderiam prevenir, tratar ou curar doenças humanas, incluindo alegações de tratar ou curar os sintomas de problemas de próstata, de acordo com a ASA.
Mas a Nutreance disse que frases como “necessidades urinárias” e “fluxo de urina” nos seus anúncios reflectem experiências quotidianas e bem-estar geral, que os consumidores geralmente associam a factores de idade ou estilo de vida, sem presumir doença.
A Nature's Finest da Nutrisslim UK pagou por dois meta-anúncios e um anúncio em seu site que foram banidos. Um anúncio dizia que “os problemas de próstata (…) desapareceram com esta simples bebida”. Outra referência em seu site dizia que o suplemento foi “formulado por médico”, que já foi removido.
Um meta-anúncio pago da Impact Herbs também sugeriu que seus suplementos poderiam “reduzir as idas noturnas ao banheiro, melhorar o fluxo de urina e o esvaziamento da bexiga”. Outro anúncio da Muxue Trade sugeria que seus suplementos de Saw Palmetto e raiz de urtiga poderiam reduzir a inflamação da próstata e melhorar o fluxo sanguíneo.
A ASA proibiu a publicidade e exigiu que as empresas fizessem alegações medicinais para produtos que não fossem autorizados pela MHRA ou que fizessem alegações de saúde para produtos alimentares.
Jess Tye, gerente de projetos regulatórios da ASA, disse: “Quando se trata de saúde, as pessoas merecem honestidade. Anúncios enganosos sobre suplementos ou testes de próstata podem causar danos reais, e as decisões de hoje exigem que os anunciantes sejam responsabilizados. Continuamos a monitorar este setor de perto, usando nossas ferramentas de IA para detectar anúncios problemáticos desde o início. E se alguém tiver alguma dúvida sobre um anúncio que viu, nós o encorajamos a entrar em contato”.
Joseph Burt, chefe de dispositivos médicos gerais e diagnósticos da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), disse: “A MHRA saúda a ação da ASA para combater alegações enganosas sobre kits de teste doméstico de PSA.
“Os testes de PSA caseiros ou de venda livre ajudam o público a monitorar a saúde da próstata, mas não são um teste definitivo para o câncer de próstata. Esses testes não devem ter como objetivo detectar o câncer de próstata, e os consumidores devem revisar cuidadosamente a rotulagem e ler as instruções de uso.
“A MHRA reconheceu a expansão dos testes de venda livre, incluindo testes de PSA.
“Como parte da nossa vigilância de dispositivos médicos, continuamos a monitorizar a segurança destes dispositivos. Os fabricantes destes testes têm um papel importante em garantir que a informação sobre testes diretos ao consumidor seja contextualizada para o público em geral que utiliza estes testes, bem como monitorizar a utilização dos testes.”
