SAN ANTONIO – O déjà vu apareceu, apenas para Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs conseguirem isso no sábado, ao superar o desempenho de 55 pontos, o melhor da carreira, de Anthony Edwards e segurar a vitória por 126-123 sobre o Minnesota.
Wembanyama marcou 39 pontos para o Spurs, o recorde da equipe, em um jogo em que os Stars somaram 94 pontos, o maior número contra as escolhas número 1 na era do draft moderno (1966), de acordo com a ESPN Research.
“Foi divertido”, disse Wembanyama. “Não foi o jogo mais divertido, mas foi certamente um jogo divertido. E este vale muito por causa da aparência do Ocidente agora.”
Apenas seis noites antes, no Target Center em Minneapolis, os Spurs saltaram em uma corrida de 16-0 e lideraram por até 19 antes de perder para um líder de Edwards faltando 16,8 segundos para o fim. Edwards quase desempenhou o papel de spoiler novamente na estrada no Frost Bank Center.
De acordo com a ESPN Research, o jogador de 24 anos registrou 26 pontos no quarto período, a segunda maior pontuação de um jogador do Timberwolves na era jogada a jogada (1997-98).
A noite de 55 pontos de Edwards é a que mais pontos nesta temporada para um jogador perdedor.
“Eles pegaram Wemby”, disse Edwards. “Ele deveria ser a cara da liga. Então, sempre tenho que defender isso. Adorei. Gostaria que pudéssemos simplesmente deixar todo mundo de lado e controlar tudo – eu contra ele.”
A terceira partida entre as equipes foi mais ou menos assim. Wembanyama e Edwards trocaram cestas duas vezes nos últimos três minutos, depois que o guarda de Minnesota ajudou seu time a se recuperar de uma desvantagem de 25 pontos.
“Esta equipe já fez isso conosco tantas vezes que todos se lembram e podem esperar o ajuste ou a recuperação do que veremos, e foi isso que aconteceu”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Nós os deixamos voltar ao jogo e eles são um grupo difícil, especialmente quando você os coloca assim.”
Os Timberwolves assumiram a primeira vantagem no segundo tempo faltando 3:28 para o fim em um fadeaway de 3,6 metros de Edwards. Wembanyama respondeu na próxima posse de bola do San Antonio com um chute de 18 pés, empatando o jogo em 110.
“Vic acertou alguns figurões, e é isso que importa”, disse o atacante do Spurs, Keldon Johnson, que contribuiu com 20 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos com 17,3 ticks restantes. “Eles transformaram tudo em uma luta aérea e fizemos algumas jogadas importantes no final.”
Wembanyama produziu o quarto mais produtivo de seu time em quase quatro décadas, com o San Antonio ampliando sua vantagem de 25 pontos no intervalo. O francês marcou 20 pontos no segundo quarto – incluindo 11 consecutivos em um intervalo de 2:06 – com o Spurs derrotando o Minnesota por 48-22 no jogo.
A explosão marcou o maior número de pontos que o San Antonio marcou em um quarto desde 20 de novembro de 1987, quando o Spurs perdeu 48 pontos no último jogo da derrota para o Denver. De acordo com a ESPN Research, o período de 48 pontos contra os Timberwolves também foi o quarto maior número de pontos marcados em qualquer período desde que a franquia ingressou na NBA (1976-77).
Os 39 pontos de Wembanyama contra os Timberwolves foram o máximo que ele marcou desde que somou 40 pontos na abertura da temporada em Dallas.
Minnesota, por sua vez, jogou sem o pivô Rudy Gobert (contusão no quadril esquerdo). O atacante Naz Reid deixou o jogo de sábado no primeiro tempo devido a dores no ombro esquerdo, anunciou o time.
“A história do jogo é que deixamos a liderança escapar”, disse Wembanyama. “O importante é descobrir o que queremos alcançar nesses momentos porque falamos muito sobre isso. Sabemos que é um problema e sei que nossas mentes estão no lugar certo.
“Mas temos que saber para onde ir. Não estamos completamente satisfeitos. É uma vitória com nuances porque eles jogaram consecutivamente. Eles tinham algumas estrelas atrás deles. Há muita coisa que temos que corrigir, mas ainda é uma vitória e essa é a principal coisa em que temos que nos concentrar.”
