Um dos maiores bancos da Austrália comprometeu-se a manter sucursais regionais por mais três anos, na sequência de um inquérito federal sobre o impacto do encerramento de sucursais em cidades do interior.
Na segunda-feira, o Westpac anunciou que iria prolongar a sua moratória sobre o encerramento de bancos nas regiões de 2027 a 2030.
A empresa também disse que iria testar um novo serviço bancário comunitário e implementar formas de atrair funcionários para áreas menores.
Mas o presidente da comissão do Senado, que liderou a investigação, disse que as recomendações emitidas no ano passado ficaram em grande parte sem resposta pelo governo federal.
Compromisso com as regiões
Em 2024, foi emitido um relatório da comissão do Senado sobre o impacto do encerramento de bancos na região regional da Austrália.
Depois de receber mais de 600 contribuições e percorrer o país para ouvir as preocupações das empresas e comunidades locais, o inquérito forneceu oito recomendações ao governo federal.
Mais de um ano depois, o Westpac anunciou uma série de novas iniciativas para impulsionar filiais regionais, incluindo um programa de pós-graduação que atrai pessoal para as regiões.
O presidente-executivo, Anthony Miller, disse que isso ocorreu após uma revisão completa de como a empresa atendia a zona rural da Austrália.
“Queremos garantir que estas áreas (regionais) tenham acesso aos serviços de que necessitam para prosperar e crescer”, disse ele.
A executiva-chefe da Câmara Regional de Comércio e Indústria de WA, Kitty Prodonovich, disse que foi bom ver o grande banco responder às reclamações levantadas.
Kitty Prodonovich afirma que é necessária uma abordagem holística para garantir que as lacunas nos serviços bancários regionais sejam preenchidas. (ABC News: Julian Robins)
“A minha esperança é que eles tenham ouvido e que a população da região de WA não tenha outro serviço encerrado ou retirado”, disse ele.
“Eles têm uma presença regional bastante grande em WA, mas penso que um dos maiores problemas é como olhamos para os serviços que estão a ser retirados e como podemos garantir que algo mais esteja em vigor.
“Uma das preocupações que temos sobre isto é que muitas vezes parece que a decisão (de fechar) é tomada de longe por pessoas que não trabalharam, viveram ou fizeram negócios na região de WA.”
Recomendações ainda não aceitas
O senador de Queensland, Matt Canavan, que presidiu o inquérito bancário regional, saudou o compromisso do Westpac, mas disse que o governo federal ainda precisava intensificar.
“É bom ver que houve uma moratória sobre o fechamento de bancos, pelo menos nos bancos maiores, e saúdo o Westpac por fazer isso”, disse ele.
“A desvantagem é que devemos tentar substituir os serviços financeiros que estão a ser perdidos nas cidades onde as filiais regionais já fecharam.
“Nosso relatório continha uma série de recomendações às quais o governo ainda não respondeu, apesar de terem sido feitas há mais de um ano”.
Matt Canavan presidiu o inquérito. (ABC noticias: Ian Cutmore)
O senador Canavan disse que se os bancos tivessem que fechar filiais, outras soluções deveriam ser oferecidas às comunidades regionais.
“(Os bancos) só deveriam fazer os encerramentos de uma forma muito cuidadosa, garantindo que as pessoas não ficam sem outra solução”, disse.
“Isso não tem acontecido, então uma das nossas recomendações foi que o governo deveria impor isso, mas ainda não recebemos uma resposta sobre isso.
“Penso que é necessário que o governo desempenhe um papel no preenchimento destas lacunas, tal como fazemos com as telecomunicações ou os serviços educativos. Os serviços financeiros também são essenciais.“
O tesoureiro Jim Chalmers saudou o anúncio do Westpac.
“Esta é uma boa notícia e baseia-se nos compromissos que assumimos dos grandes bancos em fevereiro para manter os serviços disponíveis na região regional da Austrália”, disse ele.
“O anúncio de hoje do Westpac reflete o tipo de compromisso que queremos ver na Austrália regional… e encorajamos outros bancos a seguirem o exemplo do Westpac.”
