O tempo nevado desempenhou um papel importante no jogo do campeonato AFC, paralisando ambos os lados – pelo menos seus ataques –. As equipes combinaram apenas 48 jardas no quarto período e zero pontos enquanto o New England segurava a vitória por 10-7 sobre o Denver. Os Patriots jogarão contra Seattle no Super Bowl LX em 8 de fevereiro.
Para alguns fãs da NFL, embriagados com uma dieta constante de pirotecnia ofensiva e tiros no final do jogo, isso parecia anticlimático.
Como tal, houve muitas reclamações nas redes sociais sobre como os elementos não deveriam afetar jogos de tal magnitude e que o fim de semana do campeonato deveria ser transferido para locais neutros com estádios abobadados, e blá, blá, blá…
Correndo o risco de trazer a reclamação à tona, mas reconhecendo que sempre tem alguém reclamando de alguma coisa nas redes sociais…
Por favor, não.
Será que podemos continuar a deixar o futebol ser futebol e não mexer nele até que se torne um produto baseado em algoritmos concebido para maximizar a atenção chamativa do público com défice de atenção?
Poderá o futebol, apesar de toda a sua brutalidade, continuar a ser um jogo de homens pensantes, onde a estratégia, as decisões, as variáveis e um milhão de pequenas coisas ainda importam, incluindo a neve ou o vento ou a chuva ou o sol ou a calma ou, o que é que isso realmente importa?
Todo clima é clima de futebol. Os elementos, ou a falta deles, sempre influenciam o jogo.
Essa é uma das belezas do esporte. Salvo circunstâncias de risco de vida – relâmpagos, tornados, furacões, etc. – o jogo será disputado. Os participantes começam a trabalhar nisso.
O jogo se destina a quaisquer condições, e não ao que poderia ser interpretado como condições perfeitas. O céu limpo e a ausência de vento podem favorecer o ataque, mas isso por sua vez prejudica a defesa. Por que um lado deveria ser mais importante? Por que o passe e a recepção deveriam ser protegidos em detrimento da capacidade de correr a bola, ou bloquear melhor, ou manter a segurança da bola, ou administrar o relógio?
Tudo faz parte do jogo. Ele nunca foi projetado para caber em um pacote elegante, porque a sujeira, as falhas e as flutuações acrescentam tempero a ele.
Alguns dos jogos mais memoráveis e amados da história da NFL envolvem mau tempo: o Ice Bowl, o Fog Bowl em Chicago e Adam Vinatieri chutando o vencedor do playoff em meio a uma tempestade de neve em Foxborough. É uma linha de respiração que vem através de máscaras faciais, anjos de neve festivos e rostos congelados de linebackers intermediários.
Um dos momentos decisivos deste jogo do campeonato AFC foi o segundo quarto. Denver enfrentou o quarto para 1 no New England 14. Em vez de tentar um field goal de alta probabilidade, o técnico do Broncos, Sean Payton, tentou, mas Jarret Stidham errou.
O clima ameaçador influenciou a decisão. Payton achou que seu time estava com força e que marcar 14 pontos no placar, com o vento e a neve chegando, poderia ter sido suficiente para vencer. Em retrospecto, ele deveria ter chutado para chegar aos 10 pontos. Qualquer que seja. A previsão do tempo fazia parte da equação.
Uma das características mais cativantes e viciantes do esporte é a estratégia de jogo. O que funciona numa partida nem sempre faz sentido em outra. É também por isso que o técnico da Nova Inglaterra, Mike Vrabel, permaneceu conservador no ataque no final do jogo, com uma vantagem de três pontos, essencialmente desafiando um quarterback reserva (Stidham) a vencê-los na neve.
Num dia claro, enfrentando Josh Allen ou Patrick Mahomes, ele não teria ousado fazer isso.
Talvez esta não seja uma tentativa de pontuação de 13 segundos ou uma explosão de quatro touchdowns que os fãs adoram. E daí? Ambos podem ser divertidos. Ambos são divertidos.
Tão certo quanto nem todo filme precisa ser um sucesso de bilheteria de super-heróis, nem todo jogo da NFL precisa ser configurado de uma forma que permita o florescimento das ofensas. Um jogo 35-31 não é melhor que um jogo 10-7. O bootleg de 7 jardas perfeitamente executado de Drake Maye na terceira para 5 para vencer o jogo para a Nova Inglaterra pode ser tão emocionante e significativo quanto uma Ave Maria.
Se você ama futebol, você ama tudo.
Transferir os campeonatos de conferências para fora dos estádios é uma ideia que apenas os capitalistas de risco poderiam adorar. Ganhar a vantagem de jogar em casa, dar aos torcedores de longa data o benefício de assistir seu time e impulsionar a economia local devem ser prioridades.
O Super Bowl se tornou um evento tão grande que faz sentido jogá-lo em uma cidade predeterminada e geralmente neutra. Não haveria forma de planear todos os assuntos externos, entretenimento, turismo e segurança.
Além disso, a NFL já está se afastando cada vez mais das atividades ao ar livre. As cúpulas propostas estão chegando a Kansas City, Cleveland, Washington e talvez até Chicago.
Sem dúvida, outros proprietários irão querer o mesmo, mesmo que apenas para o uso adicional de instalações internas – convenções, Final Fours, concertos, etc.
O controlo climático tornar-se-á cada vez mais importante.
Portanto, valorize o que ainda temos, enquanto ainda temos.
Deixe o futebol ser futebol. Então deixe nevar.
