As autoridades investigaram Jeffrey Epstein pela primeira vez em 2005, depois que ele foi acusado de pagar uma massagem a uma menina de 14 anos. Em 2006, à medida que as alegações aumentavam, o FBI envolveu-se.
Em 2010, Epstein foi condenado a 18 meses de prisão por “incitar uma menor à prostituição”. Nos anos seguintes, ele resolveu ações judiciais com inúmeras vítimas por comportamento semelhante. Estes receberam ampla atenção da mídia.
Nada disso impediu o coproprietário do New York Giants e produtor de filmes de Hollywood, Steve Tisch, de trocar regularmente e-mails com Epstein em 2013, nos quais o agressor sexual parecia servir como o arrepiante serviço de “namoro” pessoal de Tisch.
De acordo com documentos tornados públicos na sexta-feira num depósito de provas do Departamento de Justiça, Epstein oferecia continuamente mulheres – russas, ucranianas, taitianas – que Tisch chamaria de “meu presente” ou “minha surpresa”. Outras vezes ele perguntava se eles eram “prós ou cidadãos”.
Os e-mails descrevem um relacionamento tão próximo que Tisch convidou Epstein para os jogos do Giants, inclusive para sua suíte pessoal para assistir a um jogo contra o Philadelphia Eagles. Não há evidências de que Epstein tenha assistido aos jogos.
Tisch não é acusado de violar nenhuma lei em sua conduta, mas isso não significa que o comissário da NFL, Roger Goodell, não deva fazer muitas perguntas sobre tudo isso se não precisar iniciar uma investigação. Ele deveria tratar um proprietário de longa data – o pai de Tisch comprou originalmente metade dos Giants em 1991 – como trataria qualquer jogador.
“Todos na liga devem abster-se de 'conduta prejudicial à integridade e à confiança do público' na NFL”, diz a política de conduta pessoal da liga. “Não é suficiente simplesmente evitar ser considerado culpado de um crime em um tribunal. Todos nós seguimos um padrão mais elevado e devemos nos comportar de uma maneira que seja responsável, promova os valores da NFL e seja legal.”
A política observa posteriormente que “a propriedade e a gestão do clube ou liga têm sido tradicionalmente mantidas em padrões mais elevados e estarão sujeitas a medidas disciplinares mais severas quando ocorrerem violações da Política de Conduta Pessoal”.
É parte de como a NFL investigou proprietários no passado por sua conduta pessoal, incluindo Jerry Richardson do Carolina Panthers e Dan Snyder do Washington Commanders. A NFL ainda não disse nada sobre Tisch. Um porta-voz da liga não respondeu imediatamente à ESPN no domingo.
Toda a situação já era perturbadora antes de Tisch, de 76 anos, fazer uma declaração pública distante e desdenhosa na noite de sexta-feira.
“Tivemos uma breve associação onde trocamos e-mails sobre mulheres adultas, bem como discutimos filmes, filantropia e investimentos”, diz o comunicado de Tisch. “Não aceitei nenhum convite dele e nunca estive em sua ilha. Como todos sabemos agora, ele era uma pessoa terrível e alguém com quem me arrependo profundamente de ter me associado.”
Sim, Steve, isso não vai funcionar.
Epstein era de fato uma pessoa terrível (para subestimá-lo), mas ele era publicamente conhecido como uma pessoa terrível anos antes de você decidir se tornar, como Epstein disse uma vez, “um amigo novo, mas claramente de interesse compartilhado”.
Aqui estamos assumindo que o “interesse compartilhado” não foi a busca pelo título da NFC East.
A declaração de Tisch apenas levanta questões adicionais.
Quando Tisch se comunica dessa maneira com pessoas com quem tem uma “breve” associação, o que exatamente ele está discutindo com seus velhos amigos?
Por que Tisch, um homem de grande riqueza e influência, enviaria um e-mail a um criminoso sexual condenado, e muito menos sobre jovens atraentes que Tisch ocasionalmente suspeitava serem prostitutas?
Será que Tisch, então com 63 anos, também se perguntou quantos anos eles tinham?
Tisch afirma que todas as mulheres eram “adultas”. Talvez isso seja verdade, mas embora fosse uma distinção jurídica importante, pouco importa moralmente.
Epstein atacava mulheres jovens, incluindo algumas de partes empobrecidas da Europa Oriental, para poder servi-las como itens do cardápio de velhos ricos. O facto de terem completado 18 anos não diminui o horror. Os adultos também podem ser traficados sexualmente.
Se o padrão de comportamento apropriado para um proprietário da NFL é simplesmente que ele ou ela não teve um relacionamento com um menor ou não viajou para a “Ilha Epstein”, então deixe Goodell aparecer e dizer isso.
Essa seria uma barreira pateticamente baixa para superar.
Steve Tisch nasceu em uma posição privilegiada, foi educado em instituições de elite e abençoado com uma ilustre carreira empresarial.
Tisch deveria ser inteligente o suficiente para compreender que uma das razões pelas quais Epstein foi capaz de controlar tantas meninas e mulheres é que ele estava cercado de poder, dinheiro e prestígio. Cada celebridade, político, figura desportiva e empresário rico e famoso a quem Epstein pudesse referir-se como amigo proporcionou um nível de credibilidade e segurança que o ajudou na sua capacidade de atrair vítimas adicionais.
Mesmo os confidentes mais inocentes de Epstein devem ao mundo alguma introspecção e reconciliação.
Tisch não ofereceu nada.
“Se é preciso uma aldeia para criar uma criança”, diz uma frase do filme “Spotlight”, sobre o abuso sexual de crianças na Igreja Católica, “é preciso uma aldeia para abusar de uma criança”.
Talvez Hollywood Steve tenha visto esse filme.
A declaração de Tisch tentou deixar claro que quando ele e Epstein não estavam discutindo se uma mulher do Taiti era uma “garota trabalhadora” ou se Epstein poderia providenciar “minha surpresa de me levar para almoçar amanhã”, eles estavam se concentrando em “filmes, filantropia e investimentos”.
Que emocionante. Como se isso importasse.
Epstein morreu em 2019. Tisch não está sob investigação criminal e os próprios e-mails não indicam que ele violou alguma lei.
Isso não significa que a NFL não deva exigir um relato completo do que esses e-mails representam, do que dependia seu relacionamento com Epstein ou se Tisch entende as consequências para inúmeras vítimas… ou “presentes”, como ele os chamou.
