Mais de um mês depois de Wisconsin se comprometer a investir mais no futebol, o programa atingiu sua meta de zagueiro para 2026.
Os Badgers assinaram a transferência do Old Dominion, Colton Joseph, anunciou ele nas redes sociais no domingo.
Em, Wisconsin🦡 pic.twitter.com/sTHpiPJjod
-Colton Joseph (@_ColtonJoseph1) 4 de janeiro de 2026
Joseph se projeta como zagueiro titular de Wisconsin na próxima temporada, após uma temporada dominante no Old Dominion, na qual ficou em 8º lugar no país no ataque total, com 302,6 jardas por jogo.
Ele dará a Wisconsin um verdadeiro quarterback de dupla ameaça depois de lançar 2.624 jardas e 21 touchdowns e correr para 1.007 jardas e 13 pontuações nesta temporada. Joseph ainda tem dois anos de elegibilidade restantes.
Em 2024, Joseph foi responsável por 22 touchdowns em nove jogos: 11 touchdowns corridos e 11 touchdowns de passes.
A chegada de Joseph pode ser uma possível resposta para o que tem sido o problema mais incômodo durante a gestão do técnico Luke Fickell em Wisconsin: jogo consistente de zagueiro. Muito disso tem a ver com lesões, já que o suposto titular em Wisconsin se machucou em todas as três temporadas de Fickell.
No ano passado, Billy Edwards Jr. se machucou na abertura e disputou apenas duas partidas pelos Badgers. Em 2024, Tyler Van Dyke rompeu o ligamento cruzado anterior no terceiro jogo de Wisconsin e ficou afastado por um ano. Em 2023, Tanner Mordecai perdeu 3 jogos e meio com a mão quebrada.
A contagem de lesões coletivas prejudicou o ataque de Wisconsin, já que o time ficou em 133º lugar entre 134 times da FBS nesta temporada, com uma classificação ofensiva de 12,8 pontos por jogo.
Em meio a isso, os Badgers criaram algum otimismo no final da temporada, com vitórias surpreendentes sobre Washington e Illinois em novembro.
Entra Joseph, um jogador dinâmico que ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano do Sun Belt ao liderar o Old Dominion em sua segunda temporada de vitórias na história do programa.
Old Dominion ficou em 29º lugar nacionalmente em pontuação ofensiva com 32,0 pontos por jogo. Os Monarchs ficaram em 16º lugar no ataque total, com 454,7 jardas por jogo.
Joseph provou ser a força motriz por trás disso em seu segundo ano como titular. Ele terminou em quinto lugar no Sun Belt em jardas corridas e em quinto lugar na liga em jardas passadas.
Seu jogo marcante foi contra o Virginia Tech na vitória do Old Dominion por 45-26, que levou à demissão do técnico Brent Pry. Joseph lançou dois touchdowns e correu para outro em um jogo em que os Monarchs lideraram por 31-0 no terceiro quarto. Ele terminou o jogo com 276 jardas em passes e 63 jardas em corridas.
A contratação de Joseph, que tinha grande interesse no portal, é consistente com o que o diretor atlético de Wisconsin, Chris McIntosh, disse à ESPN em novembro, quando disse que Fickell retornaria em 2026.
“(Nós) estamos alinhados com o aumento significativo do investimento em nosso programa para competir no mais alto nível”, disse McIntosh à ESPN. “Estamos preparados para investir em infra-estruturas e pessoal. Igualmente importante é a nossa capacidade de reter e recrutar jogadores numa era de partilha de receitas e NIL.”
